Реализованная Вероятность
Шрифт:
– Я никогда не сомневался, что вы верно служили Империи, леди, - возразил принц примирительно.
– Угум... и прошу заметить, до сих пор не завоевала в вашей драгоценной Империи - ровным счётом ничего. Ни даже доверия определённых официальных лиц. Не говоря о вещах более материальных.
Существенно снизив тон, землянка ухмыльнулась принцу вполне приязненно.
– Впрочем, кроме шуток, чертовски рада видеть вас снова, Тельдрик. И тем более рада за вас, что вы сумели остаться человеком, даже в этом придворном гадюшнике. В отличие от...
– она поперхнулась.
–
– Увы.
– Должность у него такая неблагодарная, - повторил своё всепонимание-всепрощение Хейти.
– Но, сколь могу судить, - тон принца сделался неуловимо жёстче, - господа конфедераты не слишком-то настроены считаться с оскорблёнными чувствами Тельдамарита?
– Опять сорок восемь!
– Шейла крепко припечатала кулаком по подлокотнику, - какие тут, к хаосу, оскорблённые чувства, когда речь идёт - о жизни и смерти? Не о нашей, между прочим, а совсем наоборот. Нас-то ваши ассвари в любом случае не достанут, щупальца коротки.
Честное слово, вся эта тягомотина начинала уже здорово смахивать на диалог Люка Скайуокера с Тёмным Императором. " - Ты перейдёшь на Тёмную сторону Силы!...
– Нет, я не перейду на Тёмную сторону Силы!...
– Нет, ты перейдёшь на Ту Сторону!...
– Нет, я не перейду на Ту Сторону!...
– Нет, ты перейдёшь!...
– Нет, я не перейду!..." И в таком духе - полчаса, никак не меньше.
А вправду, если вдуматься: какого пульсара мы здесь время теряем, пререкаясь со вздорными удельными князьками? Избыток ресурсов, что ли, наблюдается в Конфедерации в последнее время? Напротив: столетие выдалось бешеное, каких и не бывает. Три подряд Реформы да одна всепланетная ядерная катастрофа - шутка ли, достойные этши?!
Так теперь, тем более, есть ли смысл снимать последнюю рубашку - ради тех, кто ещё и морду воротит?!
– Повторяю, есть альтернативный вариант, - завершила Шейла утомлённо.
– Господа конфедераты убираются отсюда раз навсегда, только их тут и видели. И пусть Его Величество обороняет свою Империю как сам считает нужным. Пусть лупит любимой игрушкой, Звёздным Молотом, хоть по чужим, хоть по своим, хоть по нейтральным. А мы не гордые, нам стабилизаторы смазать недолго...
– Зато я– гордый.
– В своём кресле выпрямился Аррк Сет.
– Достойные этши, моя позиция вам известна: это мой мир, и отсиживаться за тридевять вселенных я не намерен!
– Остынь, Узурпаторское, - нервно хохотнула землянка, - патриот из тебя, как из неандертальца кибернетик...
– Полно тебе, Шелли, - остановил зейранец примирительно.
– Никто здесь не отступится, ты ведь сама понимаешь. Ни ты, ни Аррк, ни Конфедерация.
– Если б ещё кое-кто под ногами не путался...
Извечное, жгучее желание всякого мессии, такое простое в своей невыполнимости! Вот и ты много хочешь да мало получишь, Молодая Волчица. Ходил, понимаешь, мессия с миссией... А миссия-то... выполнима или нет?
Принц Тельдрик щёлкнул чем-то в своём широком рукаве. Посреди комнаты развернулась,
"Наши" синие, "не-наши" красные - так поняла землянка.
– Насколько ваша информация достоверна, дамы и господа, а сведениям леди Шейлы я привык доверять безоговорочно, - комментировал Тельдрик сколь мог по-деловому бесстрастно, - основные силы ассвари и их союзников стягиваются сюда, к сектору Алаварру. Вот на эти передовые позиции уже перебрасываются наши лучшие подразделения и сильнейшие телепаты...
– А также и Звёздный Молот, - дополнила Шейла без энтузиазма.
– Да, если угодно. Резервы Его Величество предполагает разместить здесь, здесь и здесь. Вот на этом направлении неоценимой окажется помощь флоззартли... надеюсь, для Конфедерации тоже.
Не свёртывая изображения, принц протянул на ладони серебристую коробочку голопроектора.
– Леди Шейла, предоставляю вам передать всю нашу стратегическую информацию вашим соплеменникам. Коль скоро вы не доверяете мне.
– Мы вполне вам доверяем, достойный этшивел, - поспешил вмешаться Хейтсо.
– Тем более, что у меня память фотографическая, - скрепила Шейла, усмехнувшись.
– Наибольшую тревогу внушает буферная зона, предусмотрительно созданная ассвари. Планета Алаварру - столица сектора; также Алайонел, Ватуромга... (Алайонелец Джав чуть изменился в лице, осел-таки обратно в кресло: может, просто ноги подкосились). Следует ли организовать эвакуацию?
– Принц, похоже, размышлял тихо сам с собою.
– Народу пострадает больше, чем при военных действиях, - с ходу отмела Шейла.
– Знаю я ваши эвакуации. Ваше дело маленькое, Тельдрик: буде ваш братец вздумает размахивать Звёздным Молотом почём зря - щёлкните там его хорошенько по носу, от моего имени. Остальное предоставьте нам - и ваши буферные граждане так никогда и не узнают, что им грозило.
– Вижу, Империи не остаётся ничего, кроме как всецело положиться на всемогущество вашей Конфедерации, - суховато подала голос Сэра.
– Посему, господа, лично для себя считаю необходимым поскорее отбыть в сектор, быть может не столь стратегически важный, но вверенный непосредственно моим заботам. В королевство Суэрси, проще говоря. Ведь общей победе не повредит, если я своей рукой наведу порядок в собственном доме?
– Весьма сожалею, Ваше Величество, что в Империи слишком поздно узнали о вашем низвержении.
– Принц чуть склонил голову; лёгкий щелчок - разом погасли спиральные рои из тысяч солнц, только что заполнявших комнату.
– Тем более не смею просить помощи теперь, когда Империи не до подобных мелочей.
Покаянный кивок принца, и в ответ - иронически приподнятая бровь королевы. Обычная дипломатическая игра? Давний долг, неоплатный до сих пор? А может, и впрямь эти двое подумывают о взаимовыгодном политическом браке?