Реальный придуманный мир
Шрифт:
– О чём задумалась?
– Ни о чём, - отмахнулась я.
Улыбчивая женщина с тёмной бородой, заплетённой в тонкие косички, протянула мне тарелку. Кусочки мяса и овощей в густой бурой подливе выглядели малоприятно, но пахли аппетитно. Я приняла тарелку и кивнула в знак благодарности. Мясо оказалось жилистым и жёстким, а овощи переваренными. Я отложила ложку и покосилась на Богдана, тот со смаком уплетал рагу. Внимание привлекли маленькие красные яблоки на медном блюде. Я взяла одно и откусила: от горьковатого вяжущего вкуса рот свело, как от неспелой хурмы. Я поморщилась и с усилием проглотила. В голове
– Спасибо за гостеприимство, только нам нечем с вами расплатиться.
Богдан пнул ногой под столом и одарил многозначительным взглядом. Мол, зачем предлагать, когда не спрашивают? Я так не думала. Предпочитала знать заранее, что с меня потребуют. Но Елик только расхохотался. Его подхватили другие, и по залу пронёсся весёлый гомон.
– Мы редко покидаем пещеры. Разве что на рынок выбираемся, чтобы пополнить запасы. А вы такой путь проделали, вот и расскажи. Любим мы истории слушать.
Я замешкалась. А что рассказывать, как от дракона улепётывали или по лесу от оборотней? Богдан снова пихнул локтем под рёбра и склонился к уху.
– Ты же, блин, сказочница, - прошипел он сквозь зубы, - вот и расскажи им сказочку.
А он прав. Я расправила плечи и прочистила горло.
– Есть у меня для вас одна история.
На самом деле из головы вылетели все дельные мысли, память запечаталась словно улей. Придётся сочинять на ходу. А что если?
– Дело было в одном селении. Ни богатом и ни бедном, ни близь престольного града и ни на окраине…
Ратко был первый жених на деревне: с пригожим лицом и густыми тёмными кудрями, что волной ложились на широкие плечи. А уж руки-то "золотые": что топорище острое выковать, что ажурную ограду. От того дивились сельчане, что нашёл он в простой и невзрачной дочери пастуха Сияне. Не сказать, что девушка дурна собой: с нежным румянцем на щеках, льняной косой в кулак толщиной, да глазищами огромными васильковыми, но всё ж не ровня кузнецу-умельцу. Из небогатой семьи, всё хозяйство - коза да пяток кур. Только парень кроме Сияны никого не замечал, не смотрел даже на красавиц местных. Девушке тоже Ратко был по сердцу, нет-нет, да и подарит парню полуулыбку, глянет украдкой глазами синими из-под пушистых ресниц.
Ой и пасмурным выдался первый месяц лета: с дождями и грозами, с ветрами буйными, по сему быть суровой зиме. Кутаясь плотнее в старенькую шаль, Сияна подхватила деревянное корытце, полное мокрого белья и направилась от реки к дому. Ветер подталкивал в спину и грозился сорвать с головы цветастый платок. Она сильнее прижала корыто к бедру и ускорила шаг. Услышав топот за спиной, Сияна расправила тонкие плечи и улыбнулась. Видела, как Ратко наблюдал за ней из-за куста черёмухи, пока она полоскала бельё в речной воде. Щёки тут же зарделись, вспомнив как сверкали её голые икры из-под задранной юбки. Ратко поравнялся с ней и забрал таз с бельём.
– Давай помогу.
Она отпустила ношу и смущённо потупилась, не проронив ни слова. Так и шли они молча аккурат до её забора.
У калитки остановились. Сияна
– Пусть любовь наша будет такая же прочная как эта сталь. И такая же ладная, как этот узор, - шепнул Ратко, одевая подарок на тонкую девичью руку.
Он задрал рукав и показал такой же браслет на своём запястье. Щёки снова вспыхнули. Мужские руки крепко обхватили девичий стан и мягкие губы обожгли горячим поцелуем.
– Жди сватов.
Ратко ушёл не оборачиваясь, а она ещё долго стояла, глядела в широкую спину и улыбалась.
По осени свадьбу справили. Но не успели молодые насладиться счастьем. Всех крепких мужиков призвали на войну. Выгнать супостатов с земли родной. Поцеловал Ратко молодую жену на прощанье и наказал не печалиться. Ждать его с победой.
Две весны ждала Сияна, запрещала себе горевать и плакать. Только краска сошла с лица, осунулась, а под глазами залегли глубокие тени. А на третью весну пришли дурные вести. Разгромило их войско вражеское, никого в живых не осталось. Всем селом поминки справили по убиенным. Горевали да пили горькую. А Сияна всё ждала и не верила, что любимый погиб. Сидела ночами поглаживая браслет и глотала слёзы, взывала к небу: вернуть мужа хоть живого, хоть мёртвого.
Славный праздник устроили селяне по случаю Первой Осенины с песнями да гуляньями. Благодарили Землю матушку за богатый урожай и чествовали Огненного батюшку: покровителя мудрых и храбрых. Сияна участие не принимала, не до празднеств ей было, сидела в светлице и при свете лучины вышивала узор на рубахе. Мужу подарок. Когда раздался стук в дверь, Сияна едва пяльцы не выронила. Поздно уже, кто к ней пожаловать мог? Соседи на празднике, да и сторонились они её последнее время. Говорили, умом девка тронулась: дичится, ни с кем не водится, бормочет себе поднос. Отворив дверь, Сияна ахнула. Грязный оборванный и мертвецки бледный на пороге стоял её муж.
– Вернулся, - только и вымолвила она, кидаясь ему на шею.
Всё шарила руками по спине и плакала, прильнув щекой к истлевшей одёже, не замечая ни смрада гнилостного, ни могильного холода. Дождался Ратко, когда жена нарыдается и отстранил её от себя, глядя глазами белёсыми, что раньше согревали медовым теплом. Только сейчас поняла Сияна, кто перед ней. Ревенант - живой покойник. Яростно замотала она головой, да закричала про себя: "Любого любить буду! Хоть живого, хоть мёртвого». Он словно прочёл её мысли. Коснулся холодными скрюченными пальцами бледного её лица и покачал головой. Будто прощаясь. Потом снял браслет свой, потемневший от времени и крови, протянул со словами.