Рэббит-Джон идёт по следу
Шрифт:
– На исходе пятого дня, это было вчера вечером.
– Но они не вернулись, – посетовал наш посетитель.
– Может быть, не стоит пока волноваться, подождём ещё немного?
Юрген помолчал немного, а потом сказал:
– Есть одна проблема. Наша Грета… Как бы это сказать… Натура увлекающаяся.
– И что это значит?
– Она может в последний момент поменять планы, придумать что-нибудь эдакое…
– Какое?
– Необычное.
Мы с Бертрамом не очень хорошо
– Это плохо? – спросил я.
– Дело в том, что когда Катарина и Хильда не вернулись вовремя – их родители устроили большой скандал. Они заявили, что во всём виновата Грета, потому что у неё ветер в голове, и всё такое… Я не хочу с ними ссориться, отчасти они правы, и мы как бы отвечаю за происшедшее. А вдруг Грета взяла и придумала нечто, что повлекло за собой беду. Родители девочек заявили, что пойдут в полицию…
– В Грасс… Грусс… Гросс…
– Грассхопперхилз, – подсказал Бертрам.
– Да… У вас там есть полиция?
– Нет, – ответил наш посетитель.
– А куда же тогда они пойдут?
– Не знаю. Может быть, к вам, в Энималвилль.
– И что? Они были у Берни?
– Этого я пока не знаю… И ещё… Кое-что беспокоит нас больше всего.
– Мы вас слушаем…
Юрген понизил голос.
– Прошёл слух, что появился какой-то летающий монстр, страшный, кровожадный… А вдруг он нападёт на Грету и девочек? Или уже напал? Что скажете?
Я покачал головой.
– Были такие слухи два года назад, но они не подтвердились.
– А вдруг на этот раз это правда? У меня очень плохое предчувствие.
Мы долго молчали, а потом я спросил Бертрама:
– Что скажешь, дружище, мы берём это дело?
Ворон ответил не раздумывая:
– Конечно берём.
Глава 2
Напомню, что мы, разумные звери, уже много лет живём в параллельном мире. Мы переселились сюда из мира людей, который был жесток к нам.
Мы переняли от двуногих язык, создали Совет Зверей, открыли месторождение золота, наладили торговлю с людьми, стали строить города. Медленно, но верно.
Три года назад наш мир посетили инопланетные астронавты. Они послали экспедицию, которая окончилась неудачей – звездолёт взорвался над морем, пилоты погибли, были утеряны важные данные, носителем которых был кристалл. Через год была предпринята ещё одна экспедиция, более удачная, чем первая – мы вернули астронавтам пропавший кристалл и договорились о взаимной помощи.
Общение с миром людей развивалось постепенно. Примерно сто пятьдесят лет назад мы предложили двуногим наше золото, и они согласились покупать его на выгодных условиях. Для этого мы выбрали посредника,
Это был волк Константин в компании енота и воронов.
– Меня всё устраивает, – ворчал Константин, – штаны, шляпа, даже перчатки, но очки меня убивают – перед глазами всё расплывается. И башмаки – очень неудобная вещь, в них невозможно ходить, они болтаются на лапах, норовят слететь.
– Давай поступим таким образом, – увещевали его вороны, – очки и обувь наденешь прямо у дверей дома ювелира, а пока спрячь башмаки под плащом. Свяжи их между собой шнурками и подвесь как-нибудь – на плечо или на шею.
– На шее у меня висит мешочек с золотом. И зачем я только согласился на эту работу, – бурчал волк.
Этой ночью посредники появились в славном городке под названием Франбург. Сначала они договорились о встрече – ворон Гантрам доставил ювелиру Бартольду записку, в которой сообщалось о времени визита, и этот момент настал.
Всю компанию вёл за собой Гантрам, его сопровождал чернокрылый сородич Одо. Константин не хотел брать енота с собой, но Ракун-Баркли настоял.
– Я хочу лично убедиться в том, что не зря крал для тебя одежду, рискуя жизнью.
Константин надел плащ, замотался в шарф, нахлобучил потерявшую форму шляпу на голову. Пока звери шли по улице, волк постоянно шарахался от редких ночных прохожих, а те, в свою очередь, бросали испуганные взгляды на него и ускоряли шаг.
– Прекрати метаться! – шипели на него вороны. – Ты выдашь нас с головой!
– Я впервые на такой прогулке… – оправдывался Константин. – Мне страшно. Постоянно кажется, что на меня кто-нибудь набросится.
– Ты же бесстрашный зверь! – внушали ему птицы. – Если кто-то встанет на пути – покусай его.
– А потом что? – бурчал волк. – Бежать прочь со всех лап? Загубим всё дело. И потом, не забывайте – со мной увесистый мешочек золота.
– Который потом превратится в талеры, – добавили вороны. – Думай только об этом.
Но без неприятностей всё же не обошлось.
До дома ювелира Бартольда оставалось полквартала, когда с посредниками поравнялись двое.
Они подошли к Константину вплотную, и один из двуногих, одетый в чёрный утеплённый сюртук и маску с прорезями для глаз, толкнул волка в грудь и произнёс приглушённым голосом:
– Выворачивай карманы, приятель, и поживее!.. У меня в руке острый ножик – воткну в живот и глазом не моргну.
Вороны уселись на карниз дома, возле которого злодеи преградили путь посреднику, и с тревогой наблюдали за происходящим. Ракун-Баркли, который семенил на противоположной стороне улицы, застыл на месте.