Ребята Скобского дворца (Военная проза)
Шрифт:
Ванюшка по-прежнему не сводил глаз с блестевшего на гимнастерке Царя серебряного «Георгия». Он готов был отдать полжизни, только бы нацепить себе на грудь такой Георгиевский крест.
— З-зашел к своей тетке... Иванихе, а там у нас ч-чужие люди живут. Н-не знаешь, где она?
— Не-ет. — Ванюшка энергично потряс головой. С тех пор как Иваниху вместе с Типкой полтора года назад забрали в полицию, на дворе ее больше не видели.
Кратко расспросив Ванюшку, Царь взял свою клюшку и, заметно прихрамывая, пошел со своим сослуживцем
Ванюшка, одевшись, проводил его до двери. Уходя, Типка пообещал скоро снова побывать в Скобском дворце.
Судя по всему, Царь не спешил уезжать на фронт. Ванюшка еще постоял на улице, мечтая теперь о встрече с Цветком. Невдалеке раздавался колокольный звон. Это в Андреевском соборе звонили к вечерне.
«Ну, Цветочек, теперь я тебя расшибу!» — думал он.
Когда Ванюшка на следующий день появился на дворе Скобского дворца (а день был воскресный), он застал ребят в сборе. Собирались они всей гурьбой идти на Апраксин рынок, надеясь хоть издали взглянуть на промышлявшего жульничеством Типку Царя.
— Пойдешь с нами? — спросил Ванюшку Серега Копейка.
Вместо ответа Ванюшка одним духом выложил все, что узнал про Типку.
Наступила гробовая тишина. Все глядели на Ванюшку и на Цветка.
Вначале Цветок слушал Ванюшку с недоверчивой ухмылкой, пожимая плечами. Когда же молчать стало нельзя — ребята зашумели, — он спокойно отстранил Ванюшку и вышел вперед.
— Кому верите-то? — спросил он, указывая пальцем на Ванюшку. — Этому брехуну? Он соврет, недорого возьмет. Где твой Царь-то?.. Давай его сюда...
Среди ребят возникло замешательство.
— Кто... я брехун? — изумился побелевший Ванюшка, подступая с кулаками к Цветку. — Чтоб мне провалиться сквозь землю, если только я вру! Чтоб я больше не видел белого света, ни дня, ни ночи... — загорячился он. Волнение Ванюшки было столь большим, что не поверить ему никто не мог.
Ссылался он и на половых в чайной, видевших Царя, и на маркера Терентия, и на дедушку с матерью. Спор принимал невыгодный для Цветка характер.
И тут Цветок совершил крупную ошибку, о которой он позже горько сожалел. Ему следовало признаться в своей неправоте и свести все к шутке. Но Цветок, как артист, продолжая пожимать плечами, снова увильнул от прямого ответа.
— Ты знаешь, что Царь беглый? — вдруг набросился он на Ванюшку, не давая ему выговорить слова. — Ты знаешь... появись Царь чичас на дворе, его сразу городовой за жабры — и в кутузку. Втер он тебе очки. Сол-дат... в шинели... Он и на толчке ходит в шинели. Видел я. Ты знаешь, кто он? — Цветок, медленно и четко выговаривая каждую букву, отчеканил: — Го-су-дар-ственный преступник! Мы, дворники, лучше тебя законы знаем.
Скобари снова стали в тупик.
— Кого заберут... Царя? — изумился Ванюшка.
— Могут посадить за решетку, — отозвался Копейка, вспоминая историю с листовками.
Разгорелся спор.
— Арестант! — стоял
— Солдата никто не заберет, только генерал, — спорила белобрысенькая Дунечка Пузина.
— Отобьется от полиции, — утверждали другие.
— А мы за Типку заступимся! — выделялся голос Кузьки Жучка.
— Он же теперь простреленный! У него же теперь «Георгий» на груди, — яростно, до хрипоты в горле убеждал Ванюшка, веря, что Царю, как солдату, не страшен никакой городовой, даже пристав.
Втянув ребят в спор, Цветок незаметно удалился.
А Ванюшка снова и снова рассказывал о своей встрече с Царем, и каждый раз с новыми подробностями.
— Шибко он раненный? — тревожилась Катюшка.
— Как он на войну-то попал? — допытывался Копейка.
— А он у нас будет жить или в казармах? — интересовался Кузька Жучок.
— В какой он части? В пехоте или в кавалерии? — со своими вопросами лез к Ванюшке Левка Купчик.
Ванюшка как мог отвечал, сам еще многого не зная.
Когда пришла Фроська и узнала, о чем идет разговор, сразу же отвела Ванюшку в сторону и, поставив к забору, приступила к подробному допросу, не давая никому больше вымолвить слова.
Допрашивала она дотошно, вникая во все.
— Как он... живой так и заходил?
— Конечно, живой, — отвечал Ванюшка, удивляясь, как мертвый Царь мог бы зайти в чайную.
— А про меня он спрашивал? — волновалась Фроська.
— Про всех спрашивал, — уклончиво отвечал Ванюшка, не желая никого из ребят выделять.
— А что он про меня спрашивал? Ты что ему сказал?
— Сказал... Разве упомнишь?.. Ну, жива-здорова...
— Только-то? — удивилась Фроська, закипев гневом. — Не мог по-человечески про меня рассказать.
Обидевшись, Ванюшка замолчал и отошел от Фроськи. Снова начиналось прежнее, от которого Ванюшка уже отвык.
Потекли дни тревожного ожидания. Весь двор Скобского дворца с огромным нетерпением ждал появления Типки Царя.
— Не приходил? — то и дело осведомлялись ребята у Ванюшки, едва он появлялся на дворе. Жалели, что тот не взял адрес Типки.
Не довольствуясь расспросами, наиболее нетерпеливые заладили каждый вечер заходить на кухню чайной, лезли, заглядывая в окна, надеясь встретить Царя самолично.
— Нету? — таинственно спрашивали они и у Ванюшки. Тот только уклончиво пожимал плечами.
— Посетители-то новые к нам повадились. Случайно, не по твоей рекомендации? — осведомлялся дед. — Скоро я их выставлять за порог буду.
— Я не зову... они сами... — сердился Ванюшка.
Зачастила в чайную и Фроська. Ставила она свой латаный чайник с кипятком в сторонку, не спеша платила три копейки (кипяток по случаю затянувшейся войны тоже подорожал), пускалась в разговор с Ванюшкиной матерью и с дедом, зная, что тот любит поговорить. Но при этом она не забывала заглянуть в большой и малый залы, явно не доверяя Ванюшке.