РЕФЕРЕНС. Часть первая: ‘Карандаш и уголь‘
Шрифт:
— Были карие. У кого в команде был позывной Штихель?
— Ни у кого.
— У твоего заместителя, он же твой двоюродный брат.
— У меня нет двоюродного брата!
— С тех пор нет. Точнее, с тех пор его никогда не было, у меня с рождения были серые глаза, Змеямба не рожала, а у моей жены оказалась неоперабельная опухоль мозга, о которой я узнал слишком поздно, потому что тот я, который о ней знал и должен был вернуться и вылечить, был, наверное, Доком-с-карими-глазами, а не мной. А этот я не знал, она не дождалась и умерла, думая, что я её бросил. Вот примерно так это работает, Слон.
— Опизденеть.
—
— Да, страшный ты человек… — сказал задумчиво командир. — Слушай, а ты не можешь, например, изменить мир так, чтобы Креон просто отдал нам искомое, и мы бы свалили доживать свой век в какой-нибудь тёплый мир, где есть море, пляж, крепкие коктейли и толпы очаровательных юных геронтофилок, всегда готовых бескорыстно приласкать ветерана?
— Нет, Слон, это так не работает.
— Обидно, сука.
— Сука, да.
— И какой был мой двоюродный брат? Ну, этот, Шпатель?
— Штихель. Крутой был. Но злобный, как подавившийся кактусом медоед. Ты его постоянно осаживал. Честно сказать, мне его не жалко. А вот у Змеямбы был отличный пацан.
— Какое говно.
— Полнейшее. А представь, что будет, если изменить мир так, чтобы вместо девочки оказался мальчик?
— Что?
— Понятия не имею, в том-то и дело. Лучше бы мне ограничиваться прыщами.
— Жаль, что ты не можешь просто потянуть её за клитор. Чёрт, мне надо выпить. Составишь компанию?
Я бы составил, но у кого-то были другие планы на вечер. На этот раз таинственная графиня решила не скрываться. Не знаю, как она попала на крышу, но я увидел её уже идущей к нам — быстрым легким шагом, красиво неся саблю наотлет. Вот позёрка — надо было подкрасться и зарезать без этого театра. Все равно оценить будет некому.
Слон отреагировал моментально — выхватил пистолет и пошел по дуге в сторону, выцеливая нападавшую. Она не обращает на него внимания, наведясь точно на меня, но, когда он начинает стрелять, резко меняет направление движения легко уклоняясь. Скорость и пластика потрясающие. Я просто стою — бежать глупо, сражаться нечем. Если удастся коснуться ее раньше, чем меня коснется меч, есть неплохой шанс изменить этот мир на тот, в котором она неожиданно описалась, замкнув свой костюм. Если он, конечно, электрический. Шутка. Никаких нелетальных приемов. Остановлю сердце и как звать не спрошу.
Слон все-таки попал нападавшей в плечо, от чего она дёрнулась, покачнувшись и сбившись с шага. Калибр у его пушки тоже слоновий. Но это не помешало бы ей снести мне башку — буду честным, шансов у меня было примерно ноль, — если бы на крыше не возникли новые действующие лица. Угловатые чёрные фигуры в защитной броне, закрытых шлемах, увешанные оружием и снаряжением. Движутся они не так изящно, как дама с мечом, но уверенно, быстро, целеустремлённо — а ещё их много, человек десять. Один из них сделал запрещающий жест в сторону Слона — и тот опустил оружие. Двое технично отсекли нападающую от меня, остальные пошли на сближение. Оружие не применяют, видимо, решили брать живьём.
У дамочки с мечом оказались другие планы. Временно передумав сносить мне башку, что я мысленно горячо приветствовал, она запрыгнула
Предполагаемый командир гвардейцев подошел к нам и сказал синтетическим электронным голосом из-под шлема:
— Владетель Креон отдал распоряжение о вашей защите. Покидать здание временно воспрещается.
— Для нашей, разумеется, безопасности, — скептически констатировал Слон.
— Именно так, — подтвердил гвардеец.
— Какая ирония, Док, — нас наняли для защиты делегации и приставили личную охрану.
Командир гвардейцев наши рассуждения проигнорировал.
***
Ближе к ночи ко мне в комнату пришла Змеямба, и у нас был отличный секс. Потом она сидела на кровати голая, я рисовал её углём на картонке из-под местного аналога пиццы и думал: она мне благодарна за то, что я спас её жизнь. Мы об этом не разговаривали никогда, но я знаю — благодарна. Вот она сидит, уже не молодая, но ещё красивая — грудь, живот и бёдра нерожавшей женщины. Но что бы она сказала, узнав цену? Был бы я проклят за то, что сделал?
Иногда мне кажется, что я давно проклят, хотя сперва думал, что благословлен.
— У тебя здорово получается, Док, — сказала Зме, посмотрев набросок.
— Спасибо.
— Ты чем-то расстроен, я вижу. Хочешь поговорить?
— Может, и хочу, но нельзя. Не обижайся. Я бы рассказал тебе, если б мог, но…
— Понимаю. Секреты, тайны, уровень допуска — все как положено. Никаких обид, дело военное. Остаться с тобой или уйти к себе?
— Я не способен повторить прямо сейчас, но…
— Я не про секс, дурачок, нам обоим не восемнадцать. Могу просто побыть теплым плечом рядом.
— Побудь, Зме. Ты права, мне это нужно.
Мы полежали, обнявшись и делясь теплом, потом меня все-таки хватило на второй раз, а потом мы уснули, прижавшись друг к другу. Наверное, ей тоже нужен кто-то рядом.
***
Машина за нами пришла утром. Креон не дал мне обещанных суток.
— Владетель требует вас немедленно. Его сыну стало хуже, — сказал сопровождающий.
— Зме, если будет возможность свалить отсюда — все бросай и вали, — предупредил я ее на ухо, обнимая на прощание.
Она осталась стоять в холле, задумчиво глядя мне вслед, а нас с Алькой торжественно погрузили в машину.
Спикер, он же владетель, он же заботливый папаша Креон, встретил нас в кабинете.
— Сутки ещё не истекли, — сказал я с намеком на укоризну в голосе.
— Обстоятельства вынудили сократить этот срок. Ваше согласие очевидно, на формальности времени нет. Калиду внезапно стало хуже. Утром он потерял сознание на лестнице и упал, получив легкие повреждения тела.