Река снов. Том 3
Шрифт:
А штанина у меня на ноге разорвана. Но укус не ощущается. Родители мои! Неужто меня опять как в храме долбануло, а когда эта тварь моей ногой полакомиться хотела, долбануло и ее, как жреца в том же храме?
Время уже того, день к закату клонится… Стало немного легче, и я потянулся за карабином. Идти надо… Поднял карабин и ощутил, как хлябает прицел. О-О-О-О! Так и есть – передний винт сломался, а запасного нет. Я вообще не ожидал, что он может сломаться, упав из рук. Теперь прицелу конец. Разве что как полбинокля пользоваться… В священномучеников Бориса и Глеба, в мутный глаз, в
Медленно, щадя себя, пошел назад. Но, проходя мимо твари, не удержался и пнул дохлятину. Тварь отлетела на пару шагов, перевернулась и уставила в небо белесый живот с редкой шерстью. И лежи теперь, пока тебя кто-то не сожрет! Перед спуском на холме росла рябинка с раздвоенным сверху нетолстым стволом. Достал тесак, срубил ее, обрубил ветки и заострил конец. Стало легче спускаться по склону, используя ее как опору. При ходьбе по горкам не очень толстая, но прочная палка – совсем не лишняя вещь. И протянуть другому в помощь, и опереться на спуске и подъеме, и много чего сделать можно… А когда ноги подкашиваются – тем паче. Вот и погуляли… День пропал, и кто знает, каков буду я завтра…
Пару раз чуть не грохнулся, но до пещеры доковылял. Сел, напился из родника. Надо насчет ужина подумать. Ага, и ногу посмотреть. Снял сапог, приподнял штанину. Штаны разорваны, белье тоже, на ноге следов укуса нет. Интересно, у него нет ядовитой слюны? На всякий случай достал фляжку, из которой не отломилось Демьяну, смочил угол платка и протер место, совпадающее с драной штаниной. Во фляжке у меня спирт семидесятиградусный, с добавкой разных ароматических трав. Можно протереть, можно выпить, если желудок луженый. А еще лучше в чай добавить. Протер еще ссадину на скуле. Защипало.
Пора есть… Полез в заспинную сумку жилета, достал паек. Нет, лучше взять тот вариант с концентратами, а вариант с банками оставить на потом. С натугой перевернул ящик, открыл запоры, достал нужное. Сполоснул котелок, залил в него воды. Разжег костер. Это сейчас долго ждать. А разогреть воду Силой можно, но боязно – а вдруг падение на холме вредно отразится на управлении Силой? То есть либо мне поплохеет, либо котелок взорвется?
Подумал и с осторожностью стал-таки подогревать воду Силой. Манипуляции с Силой проходили безболезненно, что радует. Тогда еще и кружку с чаем стал подогревать. Доведя почти до кипения, отгреб угли и поставил на них кружку, а котелок подвесил над огнем.
Когда вода закипела, достал нож, вскрыл банку с консервами, затем разорвал оболочку на концентратах и все выложил в котелок. Потом добавил приправу из пакетика. Набор для завтрака трогать не буду – пригодится еще.
Когда варево дошло до кондиции, я снял его с огня и поставил под струей из родника, закрыв крышку. Пусть оно малость остынет так. Голода, как вчера, я не ощущал, но долго возиться не хотелось. Слабость уже не так беспокоила, но и ничего тяжелого я не делал.
День угасал. Сейчас поем и попробую успеть зашить штаны, пока не стемнело. И буду готовиться к ночи.
Аппетит не проснулся, но котелок я съел полностью. Пока поставил его отмокать (на дне чуть-чуть пригорело), а сам занялся зашиванием дыры. Потом домыл котелок, хотя холодной водой отмыть
Чай наконец доспел и был выпит. Я подбросил еще немного дров в костер, потом сходил по надобностям и стал устанавливать сторожки. Первая линия в двадцати метрах. Затем я остановился и заполнил флягу под пробку – чтоб ночью, если захочется пить, не бегать к роднику. Затем вторую линию метрах в десяти от входа, а третью – на самом входе. Она будет вместо Полкана.
Уложил все оружие рядом и стал устраиваться на ночлег, окружив себя противозмеиной веревкой. Да, ночевать вне поселения – это испытание, особенно одному. Правда, я с трех сторон защищен камнем. Вход только один. Оттого и опасаюсь немногих врагов.
Сознание мирно скользнуло в пелену сна…
Разбудила меня непонятная вибрация, как будто я лежу на палубе судна, и судовой двигатель ощутимо вибрирует подо мной. И вибрация нарастает. Что это такое? Я проснулся окончательно. Может, какие-то твари хотят подрыться через пол пещеры? В степях такое возможно и случается, но тут тварей ждет бесславный отход. Пол крепче когтей, ими его не расковыряешь.
Может, идет колонна бронетехники? Откуда ей тут появиться…
Вибрация приближалась, я взял карабин на изготовку. В магазине те самые пули с магической начинкой. Беспокойства не было, было только любопытство: что это?
Вибрация прекратилась, с минуту ничего не было. Потом она возобновилась, и метрах в семи от входа среди травы закружилась пыль. Это кто там лезет из-под земли? Гном, что ли? Или чудовище?
Пыль слегка осела, потом вновь взвилась, и мне явился Белый Червь. А как его еще назвать? Из-под земли метра на полтора высунулось серо-белое тело, ставшее стоймя. И стоит, как змея на хвосте. Прямо как сарделька серо-белого цвета, если делают их размерами такими, то есть метр диаметром и полтора длиной. Кожа морщинистая, как у слонов, но другого цвета. Рук и ног нет. Головы тоже, зато есть пасть. Выглядит, как два цветка львиный зев, если сложить их вместе. Или рыло у крота. Из пасти свисает что-то вроде длинного языка. И довольно сильно воняет тухлятиной. Глаз не видно. Стоит, не атакует, не двигается, звуков не издает.
– Что это такое и для чего оно тут?
Это я сказал вслух. Ничего. Существо все так же стоит на хвосте или что там у него есть под землей.
«Зови меня Исмаил. Исмаил».
Это всплыло у меня в мозгу. Это что же – белый господин пользуется мыслеречью?
И это не просто белый червь, а литературно подкованный белый червь! Я это наяву вижу, или брежу, или уже умер, и это у меня посмертие такое – за многие прегрешения выслушивать от белого червеподобного демона литературные цитаты?!