Река тьмы
Шрифт:
Сильвия надела старые джинсы, рубашку с длинными рукавами. Тапочки надевать не стала: она предпочитала ходить дома босиком.
Иногда они ссорились с Ником по поводу того, что она любила читать в постели, а он терпеть этого не мог.
– Какое же счастье побыть в одиночестве! – воскликнула она, забралась в постель, поудобнее положила подушку под голову и принялась изучать биографию Мартина Лютера Кинга, погрузившись в мир большой политики и настоящих героев.
Когда Сильвия дошла до истории о шестнадцатилетней
– Молчи, – приказала ему Сильвия.
Ротвейлер поднялся на ноги и осклабился, его глаза горели.
– Да нет здесь чужих, – сказала Сильвия, продолжая читать. – Смотри не разбуди Сола.
Ротвейлер залаял басом.
– Замолчи! Разбудишь Сола!
В прихожей прозвенел звонок.
«Наверное, почтальон, – подумала Сильвия, неохотно слезая с кровати. – Привез, должно быть, посылку от деда с бабкой или от сестры… А вдруг это активисты Армии спасения?! Упаси Бог! Эти старые леди в шляпках или молодые люди с Библией под мышкой кого угодно доведут до белого каления!»
– Иду! – крикнула она, спускаясь со второго этажа.
«Только бы пес не напугал их!»
Сильвия схватила ротвейлера за ошейник и с трудом оттащила от входной двери: собака уже весила пятьдесят килограммов, но ветеринар сказал, что она еще наберет в весе.
«Почему только Ник не согласился на миниатюрного коккера?»
Держа вырывавшегося ротвейлера за ошейник, Сильвия открыла дверь.
Там стоял он. Большой мужчина с помятым лицом в грязной рубашке, засаленных джинсах и поношенных кроссовках. От него пахло виски и потом.
– Извините… – сказал мужчина.
Голос этого человека Сильвии был знаком. В минувшие годы раз пять или шесть она слышала этот голос в телефонной трубке. Звонил он, как правило, ночью. Сильвии стоило больших трудов заставить Ника положить конец этим безобразным ночным звонкам.
– Извините, – повторил мужчина. – Вы – Сильвия, а я Джуд.
– Здр… здравствуйте. – Сильвия автоматически улыбнулась. Но сердце ее екнуло. Перед нею стоял тот, чьи проблемы Ник так близко принял к сердцу. Сама же Сильвия считала, что именно этот человек – причина всех прошлых и нынешних неприятностей Ника. «Это хорошо, что собака рядом», – мелькнула у Сильвии смутная мысль.
– Что вы здесь делаете? – спросила она, хотя сама прекрасно знала ответ на этот вопрос.
– Я хотел бы поговорить с Ником.
– Он должен быть сейчас в своем офисе.
– Туда я не смог добраться, – сказал Джуд, и по его смущенному виду Сильвия поняла, что это правда. – У меня машина задымила еще в Пенсильвании. На автобусе я добрался до Западной Виргинии. А потом меня подвез какой-то священник… Ваш адрес я нашел в телефонной книге, а парень на заправке
Ротвейлер зарычал.
– Извините меня, – сказал Джуд. – Я не хотел доставлять вам никаких хлопот.
Пошел сильный дождь.
– Я не могу ждать Ника на крыльце… Они могут меня увидеть…
Осторожной Сильвии стало жалко этого мужчину.
– Ладно уж, входите… Но не делайте резких движений: собака не любит незнакомых людей.
– Умный пес, – сказал Джуд, входя в прихожую и направляясь в гостиную.
Сильвия указала ему на стул у большого обеденного стола:
– Садитесь.
Джуд от усталости плюхнулся на стул.
Пес рванулся вперед.
– Спокойно! – прикрикнула Сильвия, удерживая ротвейлера.
Когда он успокоился, она отпустила его. Пес медленно подошел к Джуду, обнюхал его колени и, попятившись назад, сел, не сводя глаз с незнакомца.
Сильвия вышла на кухню, оставив дверь за собой открытой. Сидевший в гостиной ротвейлер ей был хорошо виден: он даст знать, если Джуд только пошевелится.
Сняв со стены трубку-телефон, она набрала номер Ника. И снова в офисе мужа сработал автоответчик.
– Немедленно приезжай домой, – сказала Сильвия.
«Хуанита поехала к двоюродному брату». Сильвия набрала известный ей номер и сказала ответившему мужчине по-испански:
– Передайте Хуаните, что Сильвия попросила ее немедленно приехать. Спасибо.
Повесив трубку, она вернулась в гостиную.
– Вы по-прежнему хорошо говорите по-испански, хотя с того времени, как вы вернулись из Мексики, прошло уже много лет, – пробурчал Джуд.
– Откуда вам известно, что я там работала?
– Мне рассказывал об этом Ник.
– А что он вам еще рассказывал?
Джуд пожал плечами:
– То, что он любит вас.
Сильвия глубоко вздохнула и посмотрела Джуду прямо в глаза.
– Мне очень жаль, что вы попали в беду…
– Мне тоже жаль… Но мне надо поговорить с Ником. Сообщить ему… плохие новости.
– Какие же?
– Не хотел бы говорить о них больше, чем необходимо.
– Итак, вы просто хотите поговорить с Ником?
– Поймите, я не хочу создавать для Ника какие-то проблемы. Я и раньше этого никогда не делал…
– Тогда, может быть, вы… вам следовало бы… оставить нас в покое?
– Да, конечно, – вздохнул Джуд.
«Почему Ник не звонит? – подумала Сильвия. – Где он?»
– Вы не сможете остаться у нас на ночь, – сказала она, ненавидя себя за собственный страх.
– Понятно.
Ротвейлер не спускал глаз с Джуда.
– Вы, наверное, хотите пить? – спросила Сильвия, прекрасно понимая, что может поставить этого мужчину, от которого пахнет виски, в неудобное положение.
– Вы хотите сказать – выпить? – не смутился Джуд.