Река ведет к Истоку
Шрифт:
Алина осталась внутри, осмысливать услышанное и обдумывать предложенное. В том, что она примет наследство, Нина не сомневалась. Голова девчонки была с детства битком набита сказками и магией, она бы побежала за добрым дяденькой-волшебником на край света, даже если бы для этого пришлось под покровом ночи удирать из дома через окно.
Такие жертвы, конечно, не требовались. Нина и не думала удерживать племянницу. Но отпускать ее без присмотра тоже не собиралась.
Ей самой никакая магия не светила, вопрос с наследством решился давно и бесповоротно. Но разве нельзя обойтись без магии?
– Надо поговорить! –
– Хватит меня лапать, женщина! – брезгливо высвобождаясь, буркнул тот. – Еще раз так сделаешь – руку отрублю.
– В первый раз ты вел себя повежливее!
– Это было до того, как ты выставила себя полной дурой и отказалась от камня.
– Ладно-ладно, – покорно согласилась Нина. В конце концов, сейчас от этого высокородного хама зависела ее судьба. А выяснить отношения можно и позже. – Простите за недозволенные жесты, глубокоуважаемый магос. Но нам действительно нужно поговорить.
– Выкладывай, что там у тебя, – великодушно разрешил колдун.
– Она согласилась? – первым делом уточнила Нина. А то мало ли, вдруг семейная дурь прорезалась.
– Да. И еще спросила, можно ли взять с собой велосипед. Или хотя бы ролики. Представляю, как она по нашей брусчатке поедет на роликах… Там же шею свернуть – раз плюнуть. А я не смогу приглядывать за ней постоянно.
– Об этом я и хотела поговорить. Насчет «приглядывать». Возьмите меня с собой!
Колдун посмотрел на Нину как на полную идиотку. Наверное, так моряк, уходящий в одиночную кругосветку, смотрел бы на пожилую маму, которая в последний момент решила броситься ему на шею с воплем: «Я поеду с тобой! А то кто ж тебе там суп-то варить будет?!» И все это перед телекамерами, фанатками и президентом.
– С ума сошла? – Мысли колдуна наконец-то оформились в слова. – Ты пустая. Ты отреклась. Твое место – здесь.
– Неужели у вас там совсем нет обычных людей? Да в жизни не поверю! А как же все эти наследники, клиссы, которые еще не владеют магией? Или те, которым просто не хватило наследства? Вот вам с братом, допустим, повезло: одному достался камень от матери, второму от отца. А если бы родился еще и третий брат, что тогда? Где бы он жил? А если бы ваши родители были до сих пор живы? Тогда вы, глубокоуважаемый магос, не стали бы магосом, верно? И я же верно понимаю, что маги – аристократия, правящая верхушка. Но кем вы правите? Слуги у вас есть? А преступники? Бомжи? Дети? Камень можно получить только после совершеннолетия, а как жить до этого?
– Хватит, достаточно, – оборвал колдун. – Я понял, что ты имеешь в виду. Да, у нас есть обычные люди, и их гораздо больше, чем магов. Но все они родились в Истоке. Я не могу просто так привезти человека из внешнего мира, это запрещено.
– Значит, увезти можете, а привезти – нет? А кто говорил, что законы существуют, чтобы их нарушать? Или нарушать можно только тогда, когда этого хочется лично вам? Так ничего, сейчас тоже захочется! С вас должок, помните?
– Помню, – мрачно кивнул колдун. – Я должен тебе и не отрекаюсь от своих слов. Но пойми ты, женщина, это не от меня зависит! В Истоке и так перенаселение. Полный запрет на мигрантов из других миров. Исключение только для наследников, потому что магические законы важнее человеческих. Если тебя засекут на границе,
– В последний? – ухватилась за фразу Нина. – Значит, ты так уже делал, и не раз?
– Делал.
– Тогда в чем проблема?
Колдун задумчиво потеребил сережку.
– Проблема в том, что будет дальше. Окажешься ты в Истоке – и? Что станешь делать?
– Что угодно! – Уж это-то Нина продумала давно. – В том месте, где новичков учат обращаться с камнями, наверняка полно обычной, немагической работы. Я могу убирать, готовить, стирать. Стены красить… И заодно за Алинкой присмотрю.
– В школе… – Длинные пальцы колдуна снова коснулись сережки. – Нет, так не пойдет. Даже если я раздобуду фальшивые документы и сумею тебя туда устроить, девочка узнает и не сможет удержать язык за зубами. Разболтает ненароком, выдаст и тебя, и меня. Представляешь, чем это кончится?
Нина пожала плечами.
Чем кончится… Да уж ясно, что ничем хорошим.
Но остаться одной и оставить Алину без присмотра все равно во много раз хуже. Так что выбора-то особо нет.
– Если только… – продолжал раздумывать колдун. Нина его не торопила. – Можно, конечно, сменить тебе облик, чтоб девчонка не опознала. Тогда все пойдет проще. Но и ты не вздумай перед ней раскрываться.
– Но она же все равно увидит, что я еду с вами…
– Не увидит, – усмехнулся колдун. Улыбка у него была недобрая. – Не волнуйся, женщина, я обещал выполнить любую твою просьбу – и я ее выполню. Но это – больно.
Нина пожала плечами. Больно так больно. В кресле у стоматолога регулярно терпит, потерпит и сейчас.
В дверь истошно забарабанили, и в комнату, не дожидаясь разрешения войти, ворвался темноволосый ураган: в одной руке стопка книжек, в другой – ролики.
– Нин, тебе же все уже рассказали, да? Ну, то есть ты в курсе, что я уезжаю? Можно я возьму с собой Геймана, а то я его не дочитала. Ты потом себе еще купишь. И… это… ну, я же теперь как минимум три года не вернусь, и… теть Нина…
Девчонка вдруг всхлипнула, подскочила к тете, обняла ее прямо с книжками и роликами в руках и заревела в голос. Временами сквозь всхлипы и рыдания прорывалось неразборчивое «Я буду скучать!» и «Прости, что не помыла посуду…».
– Ну все, хватит рыдать мне на новую блузку, – велела Нина, когда поток слез немного иссяк. – Сейчас лето, до рассвета совсем недолго. Иди, собирай вещи.
Племянница умчалась, прекратив реветь так же внезапно, как и начала. Хорошо быть подростком: и бегать можно сколько угодно, и голова после рыданий не болит.
– Любит она тебя, – задумчиво произнес колдун.
– Конечно, я же ее воспитала. И, между прочим, воспитала не так уж плохо.
– И планируешь продолжать воспитывать, только теперь исподтишка.
– Планирую, – спокойно признала Нина.
– Ну вот что с тобой делать? Ладно уж, собирай вещи.
Нина с улыбкой вытащила из-под кровати большой зеленый чемодан. Собрала она его еще накануне.
Глава вторая,
в которой достопочтенный магос размышляет о женщинах, а над рекой сгущается туман