Река времени Книга 9
Шрифт:
– Ага.
– Эх, жаль, я не видел!
– Иди гулять.
Он кивнул. Они простились на той же лестничной площадке, что с Игорем, Эл спускалась со смехом. Прогулка? Она сомневалась, что, увидев мягкую постель с подушками, ее друг устоит перед соблазном.
Танцевальный зал в отличие от библиотеки не претерпел изменений. Диана, Алик, Ванхоффер, Франсин и два ассистента были самым многочисленным собранием в доме. Эл ждали. Алик подошел, поднял кисть на уровень ее глаз. На его мизинце, головой вниз висела маленькая летучая мышь, поворочалась, зашевелила крыльями.
– Это кто?
– Это чудо, - любовно произнес Алик.
Эл посмотрела на Ванхоффера,
– Мышь?
– спросила Эл с хитрым огоньком в глазах и несколько недоверчиво.
– Летучая?
– Догадываешься для чего нам мышь с крыльями?
– спросил Алик.
Они загадочно переглянулись.
– Напоминает экспонат из вашей коллекции, Карл, - вспомнила Эл.
– Я думала, что там механическая забавная игрушка.
– Значит, еще один пункт в списке ваших достоинств - вы не боитесь мышей, как многие женщины, - засмеялся Ванхоффер.
– Диану бросает в дрожь при виде этого милого существа. В коллекции моего дома прототип пятилетней давности, он крупнее, и действительно - игрушка в медном корпусе. А это, как видите, имеет шерсть, а размером не отличается от настоящей, но это работающая модель.
Он гордо поднял голову.
Алик отцепил мышку от своего пальца и протянул ей.
– Она летает?
– спросила Эл у Ванхоффера.
– Разумеется, - кивнул он.
– Предлагаю вам ее взамен той системы, которую вы выбрали. Вы поразили меня, я собираюсь поразить вас. Она подойдет в качестве разведчика в знак установления между нами взаимопонимания. Она превосходит ту систему, которую вы запланировали. Мобильность, и никаких датчиков.
Эл рассматривала мышку на своей ладони.
– Карл. Это какая технология? Какого времени?
– Этого, - кивнул Ванхоффер.
– С применением некоторых знаний будущего, которые не повредят здесь.
Он с наслаждением наблюдал ее недоумение.
– Вы шутите? Она уж точно не из вашей коллекции.
– Она именно оттуда. Но подобные экспонаты я не выставляю, поскольку мне не поверят. Основу этой разработке положил один голландский инженер-оружейник еще тридцать лет назад. Кто знает, что было бы с мировой механикой, если бы он не скончался от врожденной болезни сердца в возрасте двадцати девяти лет. А каково ваше мнение, Александр Константинович?
– Если честно, я не могу поверить, что это продукт современной инженерной мысли, я думал, что это позднейшая технология.
– А вот ваш друг, Грэг Макензи, согласился с возможностью такого изобретения, - сказал Ванхоффер.
– Я покажу вам то, что показал ему.
Он надел на руку тонкую перчатку из черной кожи.
– Вытяните руку, Эл.
Эл выполнила просьбу, Ванхоффер, пошевелил пальцами в перчатке, зверек ожил и вспорхнул с руки Эл, движение крыльев было стремительным, как у колибри, едва-едва слышными. Мышь металась по залу так быстро, что спутать ее с натуральным животным было немудрено, с той лишь оговоркой, что днем представители этого вида предпочитали прятаться от света и спать. Эл следила глазами за маленьким разведчиком. Мышь управлялась с помощью перчатки? Здесь могла
Мышь шлепнулась Ванхофферу на плечо и замерла.
– Удивили, - кивнула Эл.
– Какой принцип?
– Механика. Электромагнетизм. Кристаллическая память. Вода.
– Удивили вдвойне. Карл, я не понимаю, как в этом времени могла появиться эта вещь? Ваша мастерская?
– Да. Но я подчеркиваю, мы не использовали технологий будущего, разработки будущего не выходят за пределы базы, если мы не можем гарантировать, что сохраниться тайна. Видите ли, Эл, мой опыт свидетельствует о том, что человеческая история пишется очень избирательно, часто в угоду власть предержащих. Наука не является исключением, тут мы имеем еще больше тайн. Человечество не торопиться воплощать гениальные идеи и пользоваться трудами гениев, забывая их на века. То, что человечество именует прогрессом, на самом деле является процессом, который тащиться, как черепаха, особенно в это время. Все уже изобрели до нас. Двадцатый век использовал очень немногое из того, что придумали в девятнадцатом и ранее, виной тому не просто погоня за выгодой, но и умышленное укрывательство. Идеи Герона Александрийского, Архимеда, Пифагора, Леонардо не имели того отклика, который должны были бы иметь, будь человек существом более возвышенным и просвещенным, а виной тому человеческое невежество, тупость, жадность, зависть и еще многие пороки человеческие. Поверьте наше с вами будущее начиналось за долго до этого времени. Я подозреваю, что античность знавала такие вещи и события, коим мы бы удивлялись. Жаль, что мы не в состоянии проникнуть так глубоко в прошлое, - Ванхоффер замолчал и вздохнул.
– Я устал и превращаюсь в ворчливого старика.
Он снял с руки перчатку.
– Желаете опробовать. Радиус действия - пятнадцать метров. Если возникнут особые вопросы, можете спрашивать у Франсин или у Лукаша, он имеет к этой мышке непосредственное касательство. Давайте прощаться.
– Еще пятнадцать минут, - попросила Эл.
– Алик, осваивай разведчика, а мне нужна ваша помощь, Диана. У нас в пятницу выход в свет.
Когда Эл и Диана покинули танцзал, Диана сказала:
– Не волнуйтесь, Эл, я не рассказала Карлу ничего из того, что собиралась сказать вчера. Возникли более серьезные вопросы, и вчера вы сами пришли к взаимопониманию.
– Да, приятно это осознавать.
– А куда мы идем и зачем?
– Вы захотите кое с кем проститься. Не так ли?
Диана гордо подняла подбородок.
– Да полно вам, - фыркнула Эл.
– Хотите его видеть?
– А из вас, командор, получилась бы отличная сваха, - заметила Диана и смягчаясь.
– В каком-то смысле это мое маленькое хобби, - иронизировала Эл.
Эл довела ее до комнаты Дмитрия.
– Эл, скажите правду, Карл пытается, как всегда оберегать мои нервы, но я подозреваю, что вам грозит серьезная опасность. Это опасно то, что происходит?
– А это повлияет на ваши отношения с Димкой?
Эл неожиданно назвала его по-детски, Диана удивленно вздернула брови. Эл представляла, что Димка как раз уже дрыхнет, так что свидание будет односторонним. Диана хотела видеть его, Эл очень остро ощутила ее волнение и желание.
– Проходите. Дим, к тебе гость, - предупредила Эл.
Она закрыла дверь за спиной Дианы прежде, чем она поняла, что оказалась в спальне. Диана ожидала, что увидит его усталым, ожидающим ее. Раз уж Эл так смело позвала ее, значит, он просил. Уединиться при Ванхоффере она не посмела.