Реки крови
Шрифт:
Да, имперские легионы медлительны и неповоротливы, но они всегда приходят на поле боя и если вовремя не улизнуть, можно дать генеральное сражение раньше запланированного срока.
А этого хотелось бы избежать. Тем более Секазаро была одной из двух имперских провинций, в которых легионы готовились к настоящей войне с вампирами, ведь именно отсюда было удобнее всего наступать на Чергорию, если бы Наместник когда-нибудь отдал такой приказ. Именно поэтому Леониду очень не хотелось устраивать сражение с имперскими легионами и открыто показывать, что люди не готовы к войне с элурскими вампирами. Первые армии людей должны сгинуть в Элуре без остатка. Это потом священники приспособятся к силе вампиров
— А еще мне будет не хватать нашего увеличенного рациона, — мечтательно протянул помощник, оторвав Леонида от размышлений.
— Да, к хорошему быстро привыкаешь.
— Как думаешь, командир, гномы согласятся продавать свою кровь?
— Встречусь с королем и узнаю, — пожал плечами воевода.
*****
Встреча с королем гномов Рурком Златоголовым произошла даже быстрее чем ожидалось. И вообще все прошло куда проще, чем планировалось даже по самому оптимистичному сценарию. Посланные впереди армии разведчики, обнаружили, что первая же на их пути крепость гномов стоит с раскрытыми воротами и ее гарнизон даже не думает не то чтобы обороняться, а даже усиленную охрану на ворота не выставляет. Леонид лично выехал посмотреть на такое чудо, ведь гномы не могли не знать о том, что армия страшных кровопийц появилась на их землях.
Воевода знал, что отправленная в посольский тур Колет успела переговорить с королем гномов, оставила о себе лишь хорошие впечатления и заключила предварительный договор о намерениях будущей дружбы и сотрудничества. Но одно дело рамочный и фактически условный договор о дружбе когда-нибудь в будущем и совсем другое это сильная армия иного государства и даже расы, стоящая под стенами твоего города.
Леонид планировал встать под стенами крепости гномов лагерем и несколько дней ожидать лишь встречи с командиром гарнизона, да и после долго и нудно убеждать недоверчивых коротышек в том, что у его подчиненных и у него самого нет никакого желания лезть под землю, и все, что им надо, это лишь свободный проход по землям гномов, исключительно по поверхности. Оказалось, ничего такого не надо, а в крепости воеводу ждет не какой-то там тан, а самый настоящий король подгорного народа и ждет он именно генерала вампиров. А пока высокопоставленные разумные будут договариваться, армия вампиром может зайти в крепость и расположиться в ней на отдых.
— Ваше величество, могу ли я узнать причину столь лояльного поведения гномов по отношению к вампирам? — сразу же уточнил Леонид, стоило ему произнести все положенные при встрече с королем речи, а также коротко обрисовать свое собственное положение в иерархии Гнезда, — Ведь всем известно, что ваш народ довольно сильно страдает от соседства с Чергорией. Да и в прошлом хватало всякого разного.
— Я привык судить о гномах…, — король Рурк Златоголовый запнулся, но тут же выкрутился из ситуации поистине с гномьей грацией, — и всех прочих, по их делам. Ваш посол, леди Колет, произвела на меня очень хорошее впечатление и при этом ни на кого не бросалась и как дикое животное, подобно живущим в Чергории, себя не вела. Кроме того, вы идете в Чергорию и, как заявляете, собираетесь истребить тамошних кровопийц, что не может меня не радовать.
— Позвольте мне усомниться в искренности ваших слов, ваше величество, — улыбнулся Леонид, — Приведенные вами доводы откровенно слабы. Я никогда и ни при каких обстоятельствах
— Значит, не веришь мне вампир? — нахмурился король, — Ладно, я не так уж и доверчив. Тут ты прав.
— На наших землях живет достаточно много гномов, чтобы я хорошо знал ваш народ.
— Не надо сравнивать нас с этими предателями, что укрылись за вашими спинами! Мы подгорные, а они подземные! И я… впрочем, речь не о том, — вспыхнувший гневом король мгновенно успокоился, — После того как леди Колет покинула мое королевство, я обратился с советом к жрецам. Пускать чужую армию на свои земли, пусть это всего лишь земли поверхности, мне не хотелось. Но я сомневался, и кто как не боги могут развеять сомнение гнома? — король с вызовом посмотрел на вампира и не увидев в нем насмешки, продолжил, — К сожалению, жрецы не смогли дать мне ответ, пока один из них не произнес пророчество.
Леонид скривился и даже не посчитал нужным скрывать свои чувства от гнома, который тут же заметил гримасу на лице собеседника.
— Зря ты так, вампир. Пророчество было божественным. И потому я пустил вас сюда, потому разговариваю с тобой и потому помогу тебе в будущем.
— В последнее время все божественное начинает меня сильно напрягать, — пробормотал Леонид себе под нос, но его услышали.
— Гном, человек или вампир, если у него нет бога, значит он просто животное.
Говорить о том, что у вампиров как раз бога нет и никогда не будет, ведь магические существа высшим сущностям не нужны, воевода уже не стал. Только виновато пожал плечами и посмотрел на короля уже чуть иначе, без налета прежнего недоверия.
— На какую помощь со стороны гномов я могу рассчитывать?
— Вот это деловой разговор, вампир. Чтобы ты знал, я уже давно готовлюсь к войне с Чергорией. Гномы укрепляют крепости на границе и эти крепости давно неприступны. Уже десятки лет атаки вампиров из Чергории разбиваются об их стены. Эти крепости в твоем распоряжении вампир. Можешь наступать из них, а если будет надо, вернуться и отсидеться за их стенами.
— Тыловые базы это хорошо, ваше величество, но моей армии они не очень и нужны, — честно признался Леонид, хотя в голове уже строил планы, как вампиры могли бы использовать подвернувшуюся возможности к своей выгоде.
— Зато такие базы нужны моей армии. Я отправлю на границу сто гирдов, — воевода не сдержал удивления, и заметивший это король надулся от гордости, — Но не спеши радоваться, вампир, воевать за тебя они не будут.
— Тогда зачем они? Армия в сто гирдов размером это очень и очень большая армия, которая остается у меня в тылу, — вампир знал, что любая подлость гномов будет раскрыта им сильно заранее и никакого шанса ударить в спину у коротышек не будет, ведь если король все врет ему прямо в глаза, то уже ночью, получив кровь Рурка, он все будет знать, но и промолчать в такой ситуации было нельзя, собеседник его бы просто не понял, — Зачем вам это?
— Моя армия будет следить, чтобы на тех землях Чергории, которые вы покинете, больше не появлялись другие вампиры.
Каратели и зачистка. Леонид понял это сразу и это было куда лучше, чем планировалось. Да что там — идеальное развитие событий! Осталось лишь убедиться, что когда все закончится, гномы покинут территорию Чергории, но на прямой вопрос воеводы, король тут же заверил вампира в том, что именно так и будет. Гномам была нужна безопасность. Просто мирный сосед их полностью устраивал и грабить его сверх этого никто не планировал.