Рекламная кампания
Шрифт:
– Жизнь прекрасна, когда есть стоящее дело, не правда ли, милейший?
– Э, да тебе и на отдыхе неплохо живется, любезнейший, в тон ему ответил Фауст.
– Если вы сумеете хоть несколько секунд вытерпеть эту проклятую жару, - обратился он к Турризи, - то давайте выйдем через лестницу F. Я хотел бы показать вам первый ров четвертого круга.
Они поднялись по лестнице и вскоре очутились на травянистом склоне. Здесь не слышно было адского шума, а воздух был таким же живительным и ароматным,
– Тех, кто предпочитает озера, - пояснил Фауст, - мы разместили в пятом рве седьмого круга. Там к их услугам парусники, водные лыжи, пневматические шлюпка. Во всех обновленных рвах вы найдете разнообразнейшие виды развлечений: спектакли, балеты, танцы, можете заказать в библиотеке любую книгу. Мы изрядно потрудились, но поверьте, это было необходимо.
Они сели в густую траву. Джон сунул в рот стебелек мака.
– Очевидно, вас интересует, зачем мы все здесь перестроили? Попробую вкратце объяснить, - сказал Фауст.
– Когда по целому ряду причин загробный мир разделился на рай и ад, владыки обоих царств постановили, что наверх попадут праведники, а вниз - грешники. Не так ли?
Джон Турризи кивнул.
– Несколько веков, - продолжал Фауст, - все шло как нельзя лучше. Но затем начались споры о критериях оценки. По мнению владык рая, праведниками следовало считать тех, кто соблюдал определенные установления, а все же остальные относились к грешникам. Часто к нам в ад посылали людей, которых мы объективно считали хорошими и потому не знали, куда поместить. Не стану вам описывать всех недоразумений, приведу лишь один пример: многих грешников беспрестанно перебрасывали из одного рва в другой, а ответственный за данный ров не хотел их принимать. Все наши попытки заявить протест успеха не имели - владыки рая продолжали руководствоваться критериями, принятыми раз и навсегда.
В этот момент старик, прогуливавшийся по тропинке с книгой в руках, приветливо поздоровался с Фаустом. Тот привстал и любезно ответил:
– Добрый день, господин Вольтер.
Затем шепнул Джону Турризи:
– Вот он, скажем, был великим человеком, абсолютно честным и неподкупным. Но, кажется, он нарушил какие-то догматы... и его прислали к нам, в ад. Не могли же мы поместить его в ров пыток.
Турризи начал кое-что понимать.
– Конечно, для закоренелых грешников, - продолжал Фауст, - мы ничего не в состоянии сделать. Это не в нашей власти, но честным, порядочным людям, которые часто попадают к нам, мы можем кое-чем помочь. Лет двести назад мы начали пересматривать положение отдельных
– И вы хотите их разрекламировать?
– сказал Джон Турризи.
– Совершенно верно, нас огорчает, что на Земле еще не знают об этих новшествах. Поэтому мы и обратились к вам.
Джон на секунду задумался.
– Это будет нелегким делом.
Фауст решил еще сильнее его заинтересовать.
– Вы получите соответствующее вознаграждение: миллион долларов сразу, не считая оплаты текущих расходов, а после смерти - вечный отдых на одном из наших курортов.
Он вынул из кармана заполненный чек и испытующе посмотрел на Джона Турризи. Потом ловко сунул ему чек в боковой карман пиджака.
– Итак, вы согласны?
– Да, но, поверьте, не ради денег.
Фауст в порыве радости обнял его. Затем проводил Джона к тому же лифту.
И Джон снова очутился в баре. У него было такое чувство, словно он только что очнулся от солнечного удара. Но чек в боковом кармане неопровержимо свидетельствовал о том, что случившееся не было сном7 "Прежде всего необходимо собраться с мыслями, разработать план действии".
Он вышел из бара и направился в свое агентство. Привычный шум на улицах производил на него сейчас угнетающее впечатление. И этим людям, лихорадочно спешащим куда-то, он должен рекламировать ад, такой далекий для них и абстрактный?! Им овладело уныние. По силам ли ему такая задача?
Он в задумчивости подошел к зданию агентства и, подняв глаза, увидел на фасаде следы автоматной очереди. Ему показалось невероятным, что с того момента прошел всего день. Быть может, идея возникла у него, когда он смотрел на выбоины в мраморе, оставленные пулями. Как бы то ни было, он решил действовать без промедления. Впоследствии власти ада заподозрили неладное, но им так и не удалось собрать реальных доказательств.
Джон отправился в полицейское управление, где написал официальное донесение на неизвестных лиц, совершивших днем ранее вооруженное нападение на здание рекламного агентства "Турризи энд Ломбарде компани". Не забыл он сообщить и о своих подозрениях относительно мафии.
Выйдя из полицейского управления, он сел в сквере на скамейку. Выстрел на люпары * не заставил себя долго ждать. Сраженный пулей в сердце, Джон еще успел подумать, что скоро он окунется в бирюзовое море и уплывет вдаль. А потом будет сидеть на горячем песке, любуясь прекрасным до невероятности пляжем.
* Люпара - Охотничье ружье.
– Прим. перев.