Рекорды в мире животных
Шрифт:
На протяжении ряда лет исследователи считали, что леопарды ведут кочевой образ жизни. Но данное утверждение верно только отчасти, поскольку в районах, богатых дичью, пятнистые хищники живут оседло и совершают переходы, выслеживая кочующих копытных, а также уходя от высокого снежного покрова. Размеры охотничьих угодий в среднем составляют 25 км2 и зависят в первую очередь от количества дичи. Каждый хищник метит свой участок пахучим секретом и защищает его от конкурентов. Заметим, что после обзаведения потомством самка значительно расширяет зону своей охоты.
Известно два способа охоты леопардов: скрадывание и подкарауливание.
В случае неудачного нападения леопард не преследует свою жертву, хотя бывают и исключения. Иногда хищник гонится за добычей так быстро, что настигает быстроногую косулю, горала, кабаргу или безоарового козла.
Подкарауливая животное, леопард чаще всего прячется у водопоя, солонца или звериной тропы. Он ложится на выступающей скале, в расщелине или на толстой ветке, вытягиваясь вдоль нее и свешивая хвост. Завидев проходящую мимо жертву, пятнистый хищник бросается на нее из засады, делая прыжок длиной 6 – 8 м.
Мелких животных леопард убивает одним ударом мощной лапы, а крупных сначала валит, прыгая на них сверху или сбоку, после чего хватает жертву за горло и душит. По мере взросления хищники вырабатывают особые способы охоты на вооруженных острыми клыками кабанов. Молодые и менее опытные леопарды при нападении на этих животных часто получают тяжелые травмы.
Обычно леопард добывает пропитание в одиночку. Но иногда можно увидеть на охоте самку с молодняком или взрослых разнополых особей. Самец и самка охотятся вместе не только на стремительных косуль, оленей и прочих быстроногих парнокопытных, но и на животных-верхолазов (белок, древесных даманов, обезьян): один из них влезает на дерево и сгоняет притаившуюся добычу вниз, где ее уже поджидает второй.
Добыв животное, леопард прячется в укромном месте, чтобы спокойно попировать. Обычно он затаскивает свою жертву на скалы, деревья или в дупла, а там, где нет подобных укрытий, прячется с добычей в густые заросли. Часто спрятанные остатки пищи поедают всевозможные падальщики (грифы, марабу, орлы, коршуны, гиены, шакалы и даже львы). Из-за этого зверю приходится добывать пищи в два раза больше, чем ему требуется для прокорма.
Леопарды отличаются недюжинной силой. Так, крупная особь способна долгое время нести животное весом 45 кг и поднять его высоко на дерево даже в том случае, если на стволе нет веток. О силе леопарда говорит такой случай. Однажды крупный самец-людоед убил взрослого мужчину и унес его на расстояние 3,2 км вверх по крутому склону горы, заросшей лесом. Затем он пронес труп еще 3 км, спустившись с ним с гор через густые джунгли.
За один раз хищник съедает 2 – 3 кг мяса. Сведения о том, что голодный хищник может съесть целиком тушу косули, явно преувеличены. В том случае, если леопард несколько дней не может добыть пищу, он голодает, сохраняя при этом активность. А вот без воды хищник долго не выдержит, поэтому водопои посещает регулярно. Пьет животное из речек, ручьев и подземных источников, среднеазиатские разновидности утоляют жажду не только пресной, но и солоноватой водой, а зимой с этой же целью иногда едят снег.
Леопарды считаются самыми ловкими и изощренными охотниками среди представителей семейства кошачьих. Ловить добычу они могут, применяя различные способы. Так, например, одни из них способны подкарауливать жертву, лежа в течение нескольких часов на земле
Стоит отметить, что среди леопардов имеются любители рыбной ловли. Стоя на берегу или на камне, они терпеливо ждут, когда рыба выплывает ближе к поверхности воды, чтобы быстрым ударом лапы с выпущенными когтями выхватить ее и выбросить на берег. В Африке во время засухи, когда большая часть рыбы обосновывается в уцелевших водоемах, хищные кошки бродят по мелководью и собирают легкую добычу. В этот период они добывают и молодых крокодилов. Однажды был зафиксирован случай, когда леопард убил крокодила длиной 2 м и загрыз 3-метрового питона.
На своем охотничьем участке леопард ведет себя как добросовестный ревизор. Он не пользуется проторенными тропами и всегда появляется неожиданно. Если сосед нечаянно или намеренно пожалует на угощение, которое ему никто не предлагал, то встреча будет весьма горячей.
Вот как описывает драку между самцами Дж. Корбетт: «Однажды самец-людоед загрыз мальчика во владениях своего соседа. На следующую ночь, возвратясь к остаткам добычи, он столкнулся с леопардом-хозяином. Между зверями началась жестокая схватка, сопровождавшаяся сильным рычанием. Леопарды дрались около 5 минут. После 10-минутного затишья сражение возобновилось, но уже на новом месте. Драка между хищниками возникала еще два раза, хотя пришелец явно отступал, а затем совсем убежал. Такие драки иногда кончаются сильными увечьями».
Во время брачных игр леопарды-самцы дерутся из-за потенциальных партнерш. Победивший самец становится хозяином положения, он добывает пропитание для самки и защищает семейный участок, когда его подруга еще не может надолго оставить новорожденных котят. Однако самец и самка обитают рядом не только в пору размножения, они всегда весьма почтительны и нежны друг с другом, любят вместе поиграть и порезвиться.
Размножаются леопарды в любое время года, что указывает на тропическое происхождение этой кошки. Готовая к копуляции самка часто мочится, катается на спине, характерно выгибает спину, приподнимая зад, и издает своеобразное урчание и мурлыканье. Кроме этого, она перестает есть совсем или ест очень мало.
Беременность самки длится 90 – 105 дней. Чаще всего котята (в помете их насчитывается 1 – 4, иногда 6) появляются в конце марта – начале мая.
Котята рождаются слепыми, с закрытыми слуховыми проходами и короткими хвостиками. Их носовые зеркальца и подушечки лап обычно окрашены в розовый цвет, светло-бурый мех с мелкими темными пятнами, которые позже сольются в розетки, довольно густой и длинный. У маленьких котят верх шеи и спина покрыты желтоватым пухом, который исчезает в 4-недель-ном возрасте. Вес новорожденного составляет 500—700 г, длина тела – 15 см.
На 6 – 9-й день после рождения у малышей открываются глаза, на 20-й день прорезаются верхние резцы, на 22-й – нижние, в возрасте 24 дней у них есть все клыки, 34-дневные котята имеют нижние коренные, а 42-дневные – и верхние коренные зубы.
На 12 – 15-й день жизни детеныши начинают понемногу передвигаться по гнезду, в возрасте 1 месяца они уже прекрасно бегают, взбираются на скалы, влезают на деревья, а еще примерно через неделю в их движениях появляется гибкость, тело становится ловким. Двухмесячные котята уже выходят из логова и часто играют недалеко от него, пытаются охотиться на мелких позвоночных, кузнечиков, саранчу, лягушек. Добыв животное, они редко съедают его, чаще просто бросают.