Шрифт:
Рекс Стаут: об авторе
Рекс Стаут (1886-1975 гг.)
Родился в г. Нобсвилле, штат Индиана, США. К четырем годам дважды прочитал библию. Девятилетним совершил турне по Америке, демонстрируя необыкновенное для его возраста знание священного писания. В тринадцать лет стал чемпионом на курсе по правописанию (спеллингу), чем особенно гордился. Университета, однако, не закончил. Проучившись всего две недели, Р. Стаут завербовался во флот, где служил писарем на яхте президента Т. Рузвельта. уволившись с военной службы, за четыре года побывал в шести штатах, сменив примерно тридцать профессий. В 1912-1916 гг. Занимался журналистикой. Р. Стаут создал ассоциацию по финансированию школ, которая помогла обучению примерно двух миллионов детей. В
Лишь к сорока годам Стаут определился как профессиональный писатель. Почти всю свою жизнь он занимался и общественной деятельностью в области литературы и культуры. В 1958 г. был президентом американского клуба писателей детективного жанра.
Литературная деятельность Р. Стаута началась в 1929 г., когда вышел его психологический роман "Как любить Бога".
Творческий багаж Стаута разнообразен: здесь и традиционные реалистические романы, и научная фантастика, и детективы. Наиболее известен его обширный, создававшийся на протяжении трех десятков лет (с 1934 г.) сериал, герои которого - частные сыщики из Нью-Йорка Ниро Вульф и Арчи Гудвин. По многим аспектам эта серия может быть сравнима с "холмсиадой" Артура Конан Дойла, и в первую очередь - по качеству разработки центральных персонажей, по тому, как они "вписаны" в окружающую действительность.
Вульф и Гудвин - нестареющие герои, сохранившие заявленные в начале серии привычки, внешний облик, манеру поведения и личные взаимоотношения на протяжении всех романов. Впрочем, это можно сказать и о других постоянных персонажах - инспекторе Кремере, сержанте Стеббинсе, "личном друге" Гудвина Лили Роуэн, с которой он познакомился в романе в 1938 г, и которая не особенно изменилась к произведениям шестидесятых годов.
Гудвин и Вульф - настолько яркая пара, что, не будь их, большинство дел, которые они расследуют, могли бы показаться пресными.
Арчи Гудвин моложе Вульфа лет на пятнадцать-двадцать; формально - он сотрудник Ниро Вульфа, получающий у него зарплату. Когда-то они работали по отдельности, история их знакомства изложена в первом романе сериала.
Любопытно отметить, что в отличие от многих своих коллег по ремеслу Вульф и Гудвин - отчаянные лентяи, и взяться за очередное дело их вынуждает только опасно сократившийся счет в банке. Иными словами, работа это способ обеспечить безбедное существование, а оно для этой парочки стоит недешево. "Все влетало в копеечку - а единственным источником текущих доходов были люди, у которых возникали те или иные проблемы и которые имели возможность и желание платить нам за то, что мы помогали разрешать их".
Ниро Вульф является владельцем большого каменного особняка в районе 35-й Западной улицы Нью-Йорка. Его хобби доступно только состоятельным людям: большая оранжерея на верхнем этаже содержит десять тысяч орхидей, за которыми ухаживает специальный садовник. Цветы - это "святое" дело Вульфа: ежедневно по два часа утром и вечером он посвящает общению с ними, и в это время никто не смеет помешать ему. Другое, не менее свято оберегаемое занятие - это еда, приготовлением которой занят виртуоз своего дела Фриц Бреннер. По страницам романов разбросано столько описаний изысканных блюд, что Стаут с помощью своих друзей в 1973 г. даже опубликовал специальную "Поваренную книгу Ниро Вульфа".
Для полной характеристики героя следует упомянуть его высокую эрудицию, женоненавистничество, неприязнь ко всем видам транспорта, любовь к трубке, непомерное количество ежедневно поглощаемого пива и столь же непомерные габариты: 285 фунтов, или одна седьмая тонны. Его вес в немалой степени способствует тому, что он предпочитает не покидать собственный дом.
В известном смысле его глаза, уши и ноги - это Арчи Гудвин, который в одном из романов заметил, что все различие между ним и Вульфом заключалось в том, что Вульф "был
Арчи ни в малой степени не тяготится своим положением "второго", ведь каждый из них составляет весьма важную часть жизни другого, и сложившиеся отношения редкий случай искренней мужской дружбы.
Ну а кроме того, Гудвин может легко компенсировать неудобства своего положения хотя бы тем, что роль повествователя принадлежит исключительно ему, и он не упускает случая порой довольно едко откомментировать те или иные поступки и распоряжения своего шефа. К тому же Гудвин - "действующий" герой, в то время как Вульф в большинстве романов - "мыслящая гора", сидящая в любимом кресле с закрытыми глазами и шевелящимися губами, что означает крайнюю степень умственного напряжения. Соответственно, Гудвину и уделено гораздо больше романного времени и пространства, хотя слава непревзойденного мастера достается а первую очередь Вульфу.
Особенность творческой манеры Ниро Вульфа - расследование на основе добытых другими данных - в известной степени ограничивает спектр дел, которыми ему приходится заниматься. Другое ограничение - очень высокие суммы, в которые он, как правило, оценивает свою работу: "Мнение экспертов стоит денег... Мое... само по себе, без всякого расследования, стоит тысячу долларов.
– Тысяча долларов за мнение?
– Чтобы иметь мнение, его надо сначала выработать, применяя дедукцию и проявляя интеллект..."
В свете сказанного понятно, что клиенты Вульфа преимущественно люди состоятельные, а в этом кругу "не принято" совершать грубых преступлений. Убийства - да, но они, как правило, не расцвечиваются; мотивы весьма устойчивы - любовно-семейные интриги, связанные с большими деньгами. Все это обязывает писателя поступаться внешней динамикой действия ради обстоятельных картин быта и нравов, которые со вкусом и знанием дела живописует Арчи Гудвин. "Я магнитофон, который умеет задавать вопросы", - обмолвился он как-то о себе, но точнее будет назвать его видеомагнитофоном, способным еще и к тонкому анализу происходящего. Так, тщательно описаны все простоватые, но не ставшие от этого менее драматичными для тех, кто их организует, любовные и финансовые интриги в среде богатых скотопромышленников и их детей, показанные в одном из ранних романов Стаута "Усопший Цезарь". Интересно, что манера расследования, которой привержен Ниро Вульф, и здесь, и в более поздних романах чем-то напоминает манеру Шерлока Холмса: Вульф интуитивно догадывается о том, как все произошло, и все дальнейшее действие сводится к тому, чтобы раздобыть необходимые подтверждения.
Арчи Гудвин, неожиданно погрузившийся в незнакомую обстановку (они вообще попали в эти места случайно, потерпев аварию по дороге на Североатлантическую выставку, куда Вульф вез свои орхидеи), совершает рискованные поступки и даже оказывается задержанным полицией, но успевает снабдить шефа недостающей информацией, хотя тому давно ясно, кто и с какой целью убил молодого Клайда Осгуда и погубил племенного быка Цезаря. Интересно, что Вульф, сугубо городской человек, оказался более проницательным в животноводстве, чем местная полиция, которую он не упускает случая поставить на место, освобождая Гудвина: "Ваши недоверчивые взгляды изобличают вашу глупость".