Ректор моего сердца

Миленина Лидия

То есть девять охранников, стоявших по периферии зала. Стало сложнее, пришлось разбираться с ними со всеми. И если вопрос с боевыми магами решался силой и умением, то с менталистами пришлось тяжело…

Испытывать постоянное ментальное давление, одновременно сражаясь, не сдаться ему, титаническим усилием прикрыть свой разум и заставить себя отбросить «ментальный удар» обратно так, чтобы ранил менталиста рикошетом… Все это требовало предельного сосредоточения и отнимало силы.

Когда девять тел лежали на полу, четверо из них мертвые (не я начал этот бой, я всего лишь сражался

за свою жизнь!) и на меня пошла огненная волна от самого Статира, признаюсь, я немного устал. На это король и рассчитывал.

А главное, на все это уходило время, много времени… И я катастрофически не успевал в зал с драконом к тому моменту, когда, по моим расчетам, там должна была появиться Астер.

Да и поганый принц может прийти в любой момент!

Затягивать схватку со Статиром не стоит. Хотя… есть и другая идея.

* * *

Астер

Только теперь я стала Хранителем. Ощутила ответственность за происходящее. Поняла, что я одна в этом подземелье, иду по коридорам, которые приведут к зениту моей судьбы. И я одна отвечаю сейчас за себя. И странно — это чувство одиночества, щедро сдобренное болью, словно окрыляло.

Я как будто взлетела над собой и смотрела со стороны, как мое тело идет по темным коридорам. Как я призываю свои стихи. Вода, огонь, земля, воздух… Мои стихии, моя сила. Теперь она работала сама по себе. Я проходила испытание автоматически, отрешенно.

Страхов не осталось. Я должна пройти здесь. И точка.

Явно Клаус строил этот маршрут ради кого-то вроде меня. Не убить, а выявить Хранителя. Потому что никто другой не смог бы его пройти.

А значит, я иду в ловушку. Осознаю это. Но не могу свернуть. Потому что там Герат. И все мои мечты о справедливости и новом мире, в котором драконы летают над землей и хранят мир от неоправданной жестокости, узурпаторов и дисбаланса, останутся мечтами.

На меня снова падали каменные глыбы — и я рассыпала их в пепел. На меня шла стена огня — и я тушила ее водой. На меня летели ядовитые летучие мыши, пригнанные сюда из самых отдаленных уголков подземелья — и я разила их воздушным потоком, загоняла в щели и боковые коридоры. На меня снова шли живые мертвецы, приходилось проходить по тонким мостикам над горящей бездной, приходилось лететь над пропастью, когда пол вдруг заканчивался и никакого моста, ведущего на другой берег, не было…

Я смогла. Потому что я не имела права пытаться. Я должна была смочь. И смогла.

План испытания не врал. В конце я оказалась в прямом освещенном коридоре, он вел в тот самый зал, где должна будет решиться моя судьба.

В проеме арки виднелись всполохи, что-то взрывалось.

Герат!

Я бегом бросилась туда.

И обомлела, когда вбежала внутрь. Это было красиво… Ничего не скажешь. Очень опасно, но безумно красиво. Пожалуй, такую битву можно увидеть лишь раз в тысячелетие!

На полу лежали мертвые и полумертвые тела гвардейцев Статира. А в центре зала сражались два огненных мага.

Герат — высокий, статный, весь в черном, с силой, ощущаемой во всей его мощной подтянутой фигуре. Статир — тоже высокий и сильный, другой… похожий на разбушевавшуюся скалу, хоть и был огненным

магом. Стены огня встречались между ними, гасли, огненные спирали закручивались вокруг их тел и летели обратно в противника, пролетали куски скал, призванные ударить соперника… А порой они вдруг сближались — и в дело шли мечи, скрещивались с искрами пламени и водоворотами кипятка. Все взрывалось, шипело…

Я два раза моргнула. Слишком эта драка напоминала виденную в детстве… Тот самый бой, что у нес жизнь моих родителей.

Нельзя отвлекать его, мелькнуло в голове. Просто подойди и помоги ему…

Но в этот момент Герат сам заметил меня.

— Молодец, что пришла! — услышала я. И в то же мгновение произошло что-то невероятное. Из руки Герата вылетел огненный хлыст, обернулся вокруг тела Статира. Король успел лишь застонать от боли, когда Герат притянул его вплотную к себе. Один жест — и меч Герата приложен к шее короля.

Он не жалел Статира. Стоя сзади, плотно сжимал его «хлыстом», прижимал к себе, а в том месте, где меч касался шеи, потекла тонкая струйка крови.

— Отпусти, Герат… — прохрипел король.

— Нет, Статир, — Герат перехватил его поудобнее. — Если я и отпущу тебя, то потом. Итак… Тарра Илона Гварди прошла королевское испытание. Согласно правилам отбора, она становится моей Великой. Так ведь, Илона?!

— Конечно! — крикнула я. Радость во мне смешалась с напряжением. Словно струна натянулась. Я шла сюда драться и умереть. Но… похоже, Герат уже победил в драке без меня. И все может закончиться не так уж плохо.

— Сейчас мы втроем выйдем на поверхность. Придется потерпеть — мой хлыст и меч будут держать тебя до самой развязки. Ты вызовешь на площадь Высшей магии свой Совет, я — Совет академии. При всех ты объявишь испытание оконченным, а тарру Илону — новой Великой. Затем… Впрочем, идем. Расскажу по дороге. Не хотелось бы, чтобы твое единокровное чудовище…

И тут я ощутила за спиной чужое присутствие.

Холодный металл коснулся моей шеи, стальная рука обхватила плечи. Я дернулась ударить «искристым воздухом», чтобы вырваться. Но… словно не могла вдохнуть. Магия рождалась у меня внутри, но не могла вылиться наружу.

О Господи…

— Таросси Ванирро, отпустите моего отца, — произнес Клаус у меня над ухом. — И тогда я не перережу горло тарре Илона. Вы ведь дорожите ее жизнью?

Лицо Герата перекосило, но меч в руке не дрогнул. Он пристально зло и сосредоточенно смотрел поверх моего плеча — в глаза Клаусу. Потом медленно произнес:

— Вы, ваше высочество, тоже дорожите ее жизнью. Не стоит блефовать.

— О да! — мерзко рассмеялся Клаус и чуть развернул мое лицо, чтобы рассмотреть. Я отчаянно вцепилась ладонями, ногтями в его руку, пытаясь оторвать ее от себя. Но… магия не слушалась, а без нее я была всего лишь обычной слабой женщиной. — Мы с отцом очень дорожим жизнью Астер Гайнори! Но только жизнью. И тем, что у нее ниже пояса… Я могу не убить ее. Но высосать из нее магию. Не просто высосать, а с мучениями, так, что она станет лишь жалкой идиоткой! Которая с радостью раздвинет ноги перед наследником престола, чтобы родить Хранителя нового рода — рода Саора, Статира и Клауса!