Ректор моего сердца

Миленина Лидия

Вот ведь гады! Только вот… это не так плохо. Куда лучше, чем если бы во мне сразу заподозрили другую личность.

Я молча и вежливо слушала принца. Должно быть страшно. Но после своего гнева я почти не боялась. Скорее досадовала и испытывала острую неприязнь к этому избалованному монаршему сынку.

— Так вот. К делу, тарра Гварди, — голос Клауса из веселого опять стал очень властным, твердым. Казалось, он скинул еще одну иллюзию — веселого и избалованного принца. И превратился в жесткого делового человека. По спине пробежал холод. — Вы меня устраиваете, — он протянул руку и поднял за подбородок мое лицо. «Он принц, он мерзкий нахал. Терпи. Просто терпи!» — успокаивала я свою

внутреннюю силу. Но злость и вызов наверняка отразились в моих глазах, когда я встретилась взглядом с Клаусом. — Вы красивы, — подчеркнуто осмотрел мое загримированное лицо, — очень красивы. Весьма умны — хотя бы потому, что до сих пор не подняли шум, мол обижают, срывают иллюзию… И вы очень, очень сильны как водная. Вы меня устраиваете. Послушайте меня, Илона… Вы должны провалить ближайшее испытание на отборе вашего ректора. А затем, отдохнув пару месяцев, примете участие в моем. Вы меня поняли? — хватка на моем подбородке стала крепче, острее. — Выиграете отбор и станете женой дофина. Либо станете моей любовницей. Одно из двух. Вам ясно? — кажется, дофин хотел потрепать меня по щеке, отпустив подбородок. Но я сделала шаг назад, руки снова сжались в кулаки. Сила жгутами скрутилась в них… Пока не сила из кокона. Но моя обычная, тоже немалая сила.

Подонок. Паршивый козлиный принц.

Глава 44

— Нет, — ответила я твердо.

Нужно было вести себя как-то по-другому, нужно было, наверное, кокетничать, не говорить ни да, ни нет… Ускользать от прямого разговора. Но я не могла. Просто не умела и не знала, как лучше.

— Что вы сказали? — с угрозой в голосе переспросил Клаус и, кажется, сделал шаг ко мне.

— Прошу простить меня, но ваше лестное предложение застало меня врасплох. Я не готова его принять.

— Хотите стать Великой? — бросил принц злобно. — Не королевой?

— Признаюсь, так далеко мои мечты не заходили. А должность в академии была бы кстати. Ваше высочество, возможно, вам стоит обратить внимание на мою спутницу тарру Тарию Крейган, — я словно доверительно понизила голос. — Моя подруга — настоящая королева и была бы счастлива…

— А-а… эта воздушная… — принц наигранно капризно скривил губы. — Зачем мне воздушная, тарра Гварди? Вот ваши волны — другое дело… Ощущая ваш гнев, ваши метания… просто… просто чувствуешь себя живым! Так и хочется устроить землетрясение! Ваша подруга меня не впечатлила. Да, отец с матерью полагают, что, возможно, воздушная королева была бы не хуже, а даже лучше для меня… и для страны. Но, знаете, полагаю, они просто не любят воду… Так или иначе, выбирать буду я. Так что, тарра Гварди, вы можете юлить или… утекать, но я всегда получаю желаемое, — не слышали об этом? — он сделал еще шаг ко мне с явным намерением обнять.

— Достоинства его высочества известны всей стране, — уголком губ улыбнулась я и отшагнула еще дальше.

Нет, я не позволю паршивому принцу обнимать меня, целовать тем более! Никогда. Даже если сейчас дойдет до драки…

И тут в глазах Клауса появилась настоящая злость, он сложил руки на груди, глядя поверх моего плеча.

Я обернулась, и тут же все внутри меня разжалось… Расправилось. У меня за спиной стоял Герат.

Злой, огненный, в ярости — я ощущала, как все кипит в нем. Но чувствовала также и то, что эта злость и ярость не на меня. Будь у него такая возможность, Герат спалил бы принца прямо сейчас — была в этом уверена.

— Пришли забрать свою даму? — не здороваясь, бросил принц.

— Ваше высочество, — вместо ответа на вопрос Герат вежливо ненадолго склонил голову, согласно этикету. Но ни тени уважения или почтения в его голосе не

было.

— Великий магистр, — так же вежливо и без симпатии ответил принц.

— Благодарю вас, что позаботились о тарре Гварди, пока я сопровождал вашу сестру, — произнес Герат, и незаметно сзади его рука коснулась моей талии. Словно этим незаметным прикосновением заявлял на меня свои права. После чего встал прямо передо мной и обращался только ко мне:

— Тарра Илона, я вынужден покинуть этот бал из-за неотложных дел. Вы можете сопровождать меня обратно в академию, либо остаться здесь, подобно тарре Крейган, которая высказала пожелание задержаться.

— С радостью буду сопровождать вас в академию, — улыбнулась я, сделала книксен и положила ладонь на предложенный локоть Герата. Сразу стало спокойно. Пусть сам Герат кипит внутри, но он рядом, и значит… значит, ничего страшного со мной не случится.

Сейчас не случится. Все опасности после. А этим вечером главное — избавиться от навязчивого дофина.

Клаус сложил руки на груди и пристально посмотрел на меня.

— Ускользаете, да? — ехидно сказал он. — Что ж, Великий магистр, — он обернулся к Герату, — сегодня ваше право увезти спутницу. Но знаете… рассказы о вашем отборе меня заинтересовали. Думаю, мне стоит проявить к нему определенное внимание… — он встретился глазами с ректором. Воздух зазвенел, а локоть под моей ладонью стал огненным, просто раскаленным. Внутренне я успокаивающе погладила Герата — прохладной кистью, расслабляя. Пусть только в мыслях, но знала, что это поможет ему… Сорваться сейчас нельзя ни одному из нас.

— Даже не мечтаем о подобной чести, ваше высочество, — наконец сказал Герат, а принц внезапно отвел глаза — резко, словно обжегся. — Прошу извинить нас. Тарра Илона, пойдемте, дела не ждут.

Я сделала книксен принцу, мы дождались легкого злого кивка, и Герат повел меня к выходу из сада.

Вслед нам смотрел тяжелый, сердитый взгляд. И чего в нем было больше — детской злости мальчика, не получившего игрушку, или настоящей злобы власть имущего мага, сказать сложно.

Герат просто подхватил и закинул меня в карету, стремительно взлетел следом и пару раз ударил в стенку, приказывая кучеру трогать. Одной рукой сгреб меня в охапку, вторая гневно прошлась по обивке дивана, оставляя на ней обгорелые черные следы.

— Лицемерный подонок! — вслед за этим последовало несколько ругательств более острых, менее приличных. Потом Герат крепко взял меня за плечи, на несколько мгновений прижал к себе, отстранил и, заглядывая в лицо, спросил: — Что он говорил? Каждое слово. Я должен знать.

Я ласково накрыла его руку своей, приглушая этот огонь. И, насколько могла, спокойно пересказала произошедшее.

Герат, продолжая обнимать меня, задумчиво откинулся на спинку дивана.

— Все еще хуже, чем я думал, — усмехнулся он. — Не стоило и на пушечный выстрел допускать тебя к балу. Впрочем… Будем работать с тем, что есть. Я понятия не имел, что принц «ходит в народ» таким способом.

— Принц может вмешаться в наш отбор? — спросила я.

— Напрямую — нет. Но может присутствовать на нем в виде судьи, если я позову, или в виде независимого наблюдателя — добровольно. Этого достаточно, чтобы сильно нам нагадить.

— Его интерес ко мне может быть серьезным? — спросила я осторожно. Мысль о навязчивой страсти принца, который начнет преследовать и не даст стать Великой, помешает быть с Гератом, бросала в дрожь.

— Еще как может. Что, Илона, видишь, есть и другие варианты… — усмехнулся Герат. — Можешь стать его женой и достигать своих целей из этой позиции. Удобно, не правда ли? Принцесса обладает не меньшими возможностями, чем Великая.