Реквием по завоевателю

Гир Уильям Майкл

— Он был в высшей степени коварным типом. — Браен потянулся, чтобы потереть виски. — Но да, твой сын жив. Мы поместили его в государственное учреждение на Риге. Дела у него шли очень хорошо. Фактически, он отличался в избранной области. Он все еще находился там, когда мы вовлекли тарганцев в восстание. Я полагаю, он будет находиться в безопасности так же долго, как и Рига.

— Благодарю Бога, — вздохнул Стаффа.

— Нет. Я думаю, тебе лучше поблагодарить кванты вместо него.

— Где я найду его, Браен?

— Я

не могу сказать тебе, где именно он находится в данный момент. Но, допуская, что ты и я придем к удовлетворительному соглашению, мы сведем вас вместе.

— Из меня не получается хороший заложник, и из моего сына не получится.

Старик рассмеялся, затем поморщился, как будто ему причинили боль. Я бы не был хорошим Седди, если бы немедленно уступил твоим требованиям. Достаточно сказать, что, учитывая текущую риганскую политику на Тарге, твой сын находится в большей безопасности, чем ты. Ты, Стаффа, и я должны прийти к какому-то соглашению о свободном космосе и роли Компаньонов. Я покажу тебе данные, если ты хочешь, но тебе придется поверить, что война между Ригой и Сассой приговорит нас всех.

— Будет трудно остановить войну. — Стаффа нахмурился, соединяя пальцы рук. — Конечно, ключ — Компаньоны. При мгновенных ударах, я мог бы свести ущерб к минимуму, избежать уничтожения планетарных ресурсов. Если Рига двинется в течение следующих двух месяцев, это будет бедствием.

Браен вытер свой мясистый нос и проворчал.

— Они будут опустошать планеты друг друга до тех пор, пока ничего не останется. Машина… ну, она может сыграть свою роль тоже. Мы не можем недооценивать…

— Браен, я думаю, пришло время развить новую теорию познания.

— Что ты хочешь, Стаффа? Какова твоя конечная цель? Господство в свободном космосе? Быть единственным императором?

— Я хочу разрушить Запретные границы, Браен. Какова твоя цена за сотрудничество?

— Свобода для Седди проповедовать там, где они хотят, в том числе, и среди твоих Компаньонов.

— Ты можешь положиться на мое слово.

Браен наполнил воздухом легкие и устало вздохнул:

— Кто бы подумал? — Он сделал паузу, слабо засмеялся и прибавил:

— В таком случае, пора начинать рушить стены между нами, . Кайлла говорила, что ты рассказал ей о своих родителях?

— Я сделал это.

— Стаффа, много лет тому назад у Седди с Микленой были крепкие и дружеские связи. Мы разделяли большую часть торговли. В то время Рига была просто гегемонией третьего мира, расцветающей индустриальной базой.

— С Миклены посылали многочисленные корабли на Таргу, и мы обменивали необработанные металлы на готовые изделия. Мы также обменивались чем-то еще, информацией, обрабатываемой в Мэг Комм. О, конечно, он не пробудился в то время, он был просто лучшим компьютером во всем свободном космосе.

— Суть всего этого

в том, что молодой человек с Миклены появился в нашем Храме в Каспе. Он очень хорошо заплатил нам за доступ к машине и пропустил необработанные данные через Мэг Комм. Власть не всегда получается от правильных ответов, скорее, она родится от заданных правильных вопросов. В течение долгих лет, как результат его связей с нами и тех вопросов, которые он задавал, он приобрел солидную репутацию. Все это вознесло его на высоты власти на Миклене. Затем Рига захватила Таргу и прекратила наши связи. Мы были объявлены вне закона, а остальное теперь является историей.

— Этот человек, — догадался Стаффа. — Вы хотите сказать о Преторе?

— Я и делаю это. Конечно, когда Тибальт Четвертый разорял нас и пытался уничтожить Седди, мы не были полностью без своих собственных средств. Мы хорошо приспособились, ушли под землю и начали длительный утомительный процесс просачивания и на Ригу, и на Сассу. Нам ничего не угрожало, пока Претор пошел на все, чтобы установить связи по коммуникациям с Мэг Комм.

— Продолжайте.

— Расскажи мне о своей матери?

— Я не вижу, какое это…

— Просто расскажи мне!

Вне себя, Стаффа ответил:

— Она была белокурой, тонкой, с…

— Достаточно. А твой отец?

— Браен поднялся с постели, лицо его вновь порозовело. Он взял сосуд с водой и положил трубку в рот. Он пил и продолжал смотреть на Стаффу.

— Если в твоих словах есть смысл, я бы…

— Ты, как всегда, спешишь, Стаффа. Научись быть терпеливым. Те, кто сначала думает, а потом действует — выигрывают в жизни, — в словах Браена звучали отеческие нотки. — Теперь подумай, что ты знаешь о генетике. Доминанты и повторения?

— Я знаком с… Мои родители, — он прищурился. — Мои волосы черные.

— Да, — согласился Браен. — Твои волосы черные.

— Но это не означает, они не… Они не могли быть моими родителями.

— Нет, не были, — согласился Браен, кладя тонкие руки на круглый животик. — По крайней мере, один из твоих родителей должен был бы иметь черные волосы, как у тебя.

— Ты знаешь, кто…

— Извини, Командующий. Мы никак не можем знать.

Достаточно сказать, что если и существуют какие-то записи, они все остались на Миклене.

Стаффа задумался, морщась, как от боли. Он вспомнил Здание гражданских записей — дымящийся булыжник, перекладины и полурасплавившиеся от прямого теплового излучения с орбиты.

«Значит, возможно, ты никогда этого и не узнаешь. Ну, а так ли это для тебя важно, Стаффа кар Терма? Я то и тот, кто я есть. Не больше и не меньше».

— Скажи мне, Браен, как ты оправдываешь так много смертей за одно убийство? Ты считаешь свои поступки этичными?

Браен перевел взгляд на скалу, нависшую над ним: