Реквием по Земле. Цена Звезд
Шрифт:
Капитан отпустил побелевшего Николая и вошёл в оружейную. Дроздов засеменил на дрожащих ногах следом.
– Здорова, кэп! Какими судьбами? Операция ещё не началась же.
– Нужно приодеть новичка, Гвидо,- обратился к разукрашенному смазочным маслом мужчине сорока лет с неопрятной бородой-лопатой.
– Сейчас всё будет, кэп. Малой, дуй за мной… Вот, примерь,- достал из закромов многочисленных полок тонкий комбинезон техник.- Это десантный разведочный костюм с вольфрамовыми щитками и масхалатным датчиком. Во всей галактике таких шесть. И все у меня. Ткань подгоняется автоматически под телосложение, обволакивая надевшего, будто вторая кожа.
– Медик,- бросил Рокки.
Дроздов ещё не достиг стадии понимания происходящего, поэтому просто молчал и выполнял указания.
– Оу, медик, значит… ну, датчики сердцебиения прошью, может, ещё что-нибудь придумаю… Держи пока,- Гвидо протянул эфес меча.- Под кисть как?
– Эм… А зачем мне рукоять без клинка?- оторопел Николай.
– Дурной что ли. Вас в военной академии чему сейчас учат?
– А он не академский. Вышку заканчивал,- пояснил командир.
– Да ладно! И какими звёздами на фронт залетел, голубчик? Не уж-то провинился чем перед комитетом, что они на смерть сослать решили?
– Нет, товарищ, по личной просьбе. Петиции писал каждый квартал года, вплоть до завершения интернатуры на орбитальной медицинской базе системы Х-23,- с гордостью рапортовал Николай.- Когда я уже хотел подавать документы на постоянное устройство на работу, наконец-то, пришёл ответ. И вот я здесь.
– Неудачник,- многозначно вздохнул Гвидо.- Ладно, давай к насущному. Стрелять умеешь?
– Ну… один раз на стрельбище был…
– Понятно, значит, не умеешь. Тогда вот,- техник протянул Николаю оружие.- Это, как я его называю, плазмомёт для чайников. В стволе хромированная сетка, разделяющая сгусток на несколько маленьких, что усиливает убойный эффект, но снижает точность. Та же дробь. В упор такая штука прожжёт человека надвое, но на расстоянии, во-первых, нужно умудриться попасть, поскольку не знаешь, куда полетят сгустки, а во-вторых, они рассеются раньше. Тебе в самый раз. На рожон не лезь, но, коли припечёт, показать, на какой планете предтечи зимуют, сможешь. Две обоймы к нему. Каждая на десяток выстрелов и самопополняющаяся, но мало ли что. В бою ждать дозарядки бывает некогда.
Дроздов обречённо посмотрел на оружие в руке, повертел, будто оценивая, как бывалый вояка иной раз рассматривает вооружение только что вышедшего с конвейера истребителя и причитает, что, дескать, всё уже не то, что прежде, хотя по-прежнему круто.
– У тебя аптечка укомплектована?- осведомился Рокки.
– Да, капитан.
– Тогда марш в каюту АВ-20431, разложи шмотки и до прибытия на орбиту чтобы я тебя не видел.
Ничего не ответив, Николай ушёл, а Рокки, пропустив мимо ушей причитания Гвидо о суровости командиров и податливости новобранцев, ушёл на мостик.
Но до мостика он не дошёл. На промежуточном ярусе бухгалтерского отдела он заметил пустой конференц-зал. Подвластный прихоти, он заперся, сел за стол и вперил взор в матовую поверхность стола.
Изгибы притягивали, их пляс затуманил думы, вспоминались прошлые операции. Павшие соратники.
А теперь этот новичок, которого нужно учить всему, что каждый боец обязан знать с первых дней учёбы. Рокки не понимал, это кара Предтечей или его карма? Теперь рядовое, пусть и не ординарное, поручение может превратиться из прогулки в приключение ценой чьей-нибудь жизни.
Он ещё много думал, вспоминал, но время не терпит, и сигнал с командного мостика о прибытии на орбиту вынудил его покинуть укромный уголок и вернуться на пост капитана.
– Отряду Лямбда проследовать в оружейную за амуницией,- отдал приказ Рокки.
Все ждали только его.
Лапа со своим плазменным миниганом устрашал Николая до колик, но присутствие Тюфи и Дозы вселяли надежду, что он успеет за них спрятаться от этой махины.
– Кэп, высокая облачность не даёт нам просканировать местность для манёвра посадки.
– Значит, придётся по старинки,- улыбнулся Рокки.- Наша задача найти и ликвидировать контрабандистов до коллапса,- донёс приказ до сведенья команды капитан.- Сверить часы… У нас три часа семнадцать минут.
– Три часа семнадцать минут,- вторили остальные члены команды.
Один Дроздов промолчал, толком не поняв, что требуется, посмотрел на экран рукавицы, отображавшие его биологические часы. И только последняя команда привела его в чувства:
– Всё, ребята, отсчёт пошёл.
Время веры
Ангарный отсек сотрясал доводящий до судорог сигнал тревоги. Это готовились к десантированию бойцы отряда Лямбда.
Сосредоточенные, задумчивые, будто сошедшие с обложек популярных несколько веков назад научных журналов.
– Мы на линии Кармана,- сообщил Дроздову Доза, проверяя вязь страховочных тросов на костюме.- Лететь недолго, но постарайся не потеряться.
И следующим мгновением стальные несмазанные створки ангара с жутким лязгом отворились, а Тюфя отключила гравитационные щиты.
Секунда, и Николай уже был вытолкнут за борт и с застрявшим в горле криком летел к земле, всё набирая скорость.
Летел, стоит отметить, достойно, лицезря пейзажи всех осей, мыслимых и не очень. Проще говоря, мотало его изрядно, а стремительно приближающийся ковёр грозовых облаков не прибавлял оптимизма.
Вспышки сменялись грохотом грома. Там, на земле, шёл дождь - здесь, в небе, бушевала стихия. Комплекс фильтров пропускал ионизированный и пропитанный водородом воздух в дыхательную систему костюма, но от этого не становилось легче: давление возрастало. Казалось, ещё чуть-чуть, и Дроздов вспыхнет как тот метеорит в детском фильме, что невзначай попал в атмосферу планеты класса Ж.
«Активируй магнитные резонанты»- прогремело в подшлемнике сообщение Рокки.
Но паника и сопротивление воздуха не позволили Дроздову понять и выполнить приказ.
Выручил Николая Лапа, так кстати пикировавший рядом. Мощным ударом ладони в правую грудную пластину он отправил Дроздова в пируэт с воздушным потоком. Через несколько оборотов в медика прилетел второй удар, уже по икре левой ноги. Николая выровняло и скорость падения начала снижаться. И тучи как-то сразу отступили…
Вскоре молочная пелена ежевичного оттенка была преодолена, показались кроны тропического леса.