Реликт
Шрифт:
Увидев появившегося андроида, оба застыли в немом изумлении.
— Это еще что за хрень? — наконец хрипло выдавил один из них. — Братан, у тебя рожа потрескалась, ты в курсе? — спросил он у дройда.
— В курсе, — ответил Хьюго и тут же добавил: — Сэр, я бы рекомендовал вам оставить в покое представителя дружественной цивилизации.
— Ты это кому говоришь?
— Вам, сэр.
— А если я тебя пошлю? Ты чем наклюкался? На рожу свою посмотри. Больной, да?
— Ага, на всю голову!.. — с готовностью подхватил второй. — Ты нам не указывай. — Он замахнулся увесистым куском бетонного щебня. — Щас вмажу в башку, будут у тебя не трещины, а дыра
Хьюго оценил обстановку. Анализ речевых оборотов привел его к выводу, что вежливое собеседование с двумя людьми не даст желаемого результата. Они не отличались тем уровнем интеллекта, когда разум в состоянии воспринимать словесную аргументацию. Видимо, они даже не представляли, что в данный момент имеют дело с человекоподобной машиной и случайно оказавшимся на нулевом уровне мегаполиса представителем разумной негуманоидной расы.
— Я хочу внести ясность, — предпринял Хьюго еще одну, последнюю попытку разрешить назревающий конфликт «цивилизованными» средствами. — Данная жизненная форма по всем признакам отождествляется с термином «инсект». Перед вами разумная особь, недавно вступившая в фазу осознанного существования. Ему нельзя причинять вред. Инсекты, по имеющимся данным, являются союзниками человечества, равноправными членами Конфедерации Солнц. Закон о правах разумных существ гласит…
— Заткни ему глотку, Анри.
— Щас. — Рука с тяжелым бетонным обломком начала замах.
Движения Хьюго оказались стремительнее. Он резко шагнул вперед, заслоняя собой скорчившегося у опоры инсекта, принимая удар на грудной кожух, который выдержал его, даже не деформировавшись.
— Вы совершили неправильный поступок. — Констатация факта сопровождалась тонким звуком сервомоторов, — это в бедре дройда открылась технологическая ниша, и механические пальцы человекоподобной машины сомкнулись на рукояти автоматического пистолета, закрепленного в специальных захватах. Древнее оружие, совершенно непохожее на импульсные системы современных вооружений, имело угрожающий вид. Чего стоил один звук передернутого вручную затвора! Этот короткий металлический лязг не предвещал ничего хорошего, он оказался более понятен сознанию двух опустившихся обитателей дна, чем любые разумные увещевания.
— У вас есть тридцать секунд, чтобы покинуть конфликтную зону. После этого я буду вынужден применить оружие. Таймер обратного отсчета активирован. — Последние слова были адресованы в спину убегавшим.
Поставив пистолет на предохранитель, Хьюго поместил его назад, в захваты крепления, и, обернувшись к инсекту, осторожно снял с его шеи самодельный поводок.
Из речевого синтезатора дройда внезапно раздались характерные шипяще-щебечущие звуки:
— Нам следует покинуть это место. Нужно идти в убежище. Там безопасно.
Инсект приподнялся, потом встал, приняв вертикальную позу.
Фасетчатые глаза насекомоподобного существа были лишены зрачков, и это обстоятельство не позволяло понять, куда именно направлен взгляд ксеноморфа.
Ожидая его явной реакции, Хьюго машинально просканировал окружающее пространство.
К сожалению, анализ полученной информации дал ему не только новые знания о мире, попутно андроид смог убедиться, что окружающее пространство нулевого уровня есть единственное место, где он, двое детей и инсект могут жить, не опасаясь репрессий со стороны официальной власти.
У детей отсутствовали документы и обязательные для каждого гражданина Конфедерации импланты.
Инсект, по всем имеющимся данным, попал на Элио в результате вторжения, он наверняка
— Ты по закону Конфедерации Солнц являешься военным преступником, — сообщил Хьюго инсекту, используя почерпнутый из сети звуковой «разговорник», предназначенный для изучения основ языка ксеноморфов.
Инсект повернул голову.
— Выхода нет? — спросил он, использовав короткий шипящий звук.
— Его нужно искать, — ответил андроид. — Но я не могу заняться данным вопросом немедленно.
— Почему?
— Я, так же как и ты, нахожусь вне закона, — озвучил дройд одно из сделанных открытий. — Основу моей энергосистемы составляет компактный ядерный реактор. Устройства такого типа уже не используются, они признаны опасными и подлежат утилизации, равно как и механизмы, их содержащие. Нам всем, включая Сережу и Рейчел, нужно найти способ реабилитации. Это сложные термины. Пойдем, я познакомлю тебя с детьми. Отныне мы будем жить и действовать сообща.
Глава 4
Планета Элио.
Нулевой уровень Раворграда.
Несколько лет спустя…
Они повзрослели.
Много событий минуло с тех пор, как два подростка в погоне за инсектом случайно обнаружили древнее помещение, где прозябал Хьюго.
Этим утром ничто не предвещало грядущих неприятностей, наоборот, настроение у Сергея было приподнятым. Они с Рейчел успешно сдали сессию на заочном факультете Элианской академии кибернетических систем. Впереди их ждали каникулы, за которыми последует завершающий курс обучения.
Все это стало возможно благодаря Хьюго. Он своей настойчивостью в буквальном смысле вырвал сознание юных хозяев из атмосферы невежества, разорвал порочный круг сиюминутных проблем, освободив их от необходимости добывать себе скудную пищу, прятаться либо защищаться от нападок других жителей нулевого уровня мегаполиса. Появившееся свободное время дети (сначала неохотно) посвятили самообразованию.
Полгода спустя Хьюго изготовил для них два импланта. Конечно, эти устройства были далеки от общепринятых, они не вживлялись в организм, а только подключались к нему посредством тончайших иглообразных контактов, но главное — теперь дети получили доступ к глобальной сети мегаполиса, могли пользоваться общедоступными информационными ресурсами, следить за новостями, понемногу постигать смысл кипящей наверху жизни, не чураясь ее.
Следующим шагом, который предпринял андроид, стало изготовление удостоверений личности. Он не стал делиться с Сережей и Рейчел тем, какими способами он сумел генерировать два «чистых» номера статкарточек, — его подопечным незачем знать о кропотливой и опасной хакерской работе, проделанной дройдом ради того, чтобы «прописать» удостоверения во всех базах данных социальных служб города.
Теперь они могли на законных основаниях поступить в любое учебное заведение Раворграда. Хьюго настаивал на ЭАКС [2] , не скрывая, что, помимо престижной профессии, Сергей и Рейчел получат доступ к знаниям, необходимым самому дройду, для совершенствования собственной конструкции.
2
ЭАКС — Элианская академия кибернетических систем.