Реликтовая популяция. Книга 1
Шрифт:
Ведя переговоры с предводителем банды, Свим всё время прикидывал, как, если будет надо, одним прыжком одолеть расстояние до улыбающегося бандита и развалить его мечом на части, пока его подручные находятся в стороне и не смогут ему помешать совершить задуманное. Что потом делать с ними, решится после того, как Хлена не станет. Их придётся, наверное, отправить вслед за ним, так как неизвестно, что они знают из того, о чём здесь вёл речь их вождь. Может случиться так, что уже завтра Теском будет знать, где их искать, да и сами могут подключиться к поиску.
– Не дури, дурб! –
– Давай свой совет, – согласился Свим.
Интересно – вождь банды даёт советы незнакомцу, который потрепал его опритов.
– Вижу, не веришь. Но верь! Тебе сейчас каждой подсказке, если она от чистого сердца, верить надо. А мой совет именно такой.
– Хорошо. Уговорил, верю. Говори свой совет.
Хлен покривил лицом, остался недоволен речью Свима. Ему бы хотелось, чтобы тот более внимательно отнёсся к его словам.
– Первое, не ввязывайся в драку с кем-либо. Зачем полез ко мне?.. – заметил с досадой. – Лучше обойди! Иначе туда, куда идёшь, некогда не придёшь.
Сказано было резко, с потугой на наставление и рифмовку.
Свим кивнул, согласился. Здесь Хлен прав на все сто. Не надо было ввязываться в их разборку. Сколько их таких происходит на территории бандеки, а сколько по всей земле? Разве можно везде успеть и, загораясь праведным гневом, заступиться за всех обиженных? Да и с резкостью высказывания вождём банды Свим согласился. Порой сам давал советы с такой же грубоватой откровенностью и резкостью, ибо лучше запоминается.
– Второе, – перечислял, словно на пальцах Хлен. – Сдаётся мне, вы идёте на запад или чуть севернее.
– Ты хорошо осведомлён. Даже знаешь, куда мы идём, – не выдержал Свим и тем самым вступил в переговоры, хотя минтами раньше решил поменьше распространяться не только о своих планах, но и вообще вступать в долгое общение с вождём бандитов.
Он почувствовал изменение в своём настроении к лучшему, чем ожидал. Хлен вдруг оказался для него важным источником новых, пока что неясных, каких-то сведений, и он с определенным уважением стал смотреть на вожака банды. Что-то он ещё скажет?
– Да, я осведомлён, – подтвердил Хлен. – И неплохо. Так вот. Через два дня пути будут развалины города Постомка. Подойдешь – увидишь. Там от прежних времён сохранилась высокая наклонная башня. От Постомка сверни на север и пройди не меньше дня. От Постомка к западу, в Курме, пост Тескома, целый книр.
– На север? – озадаченно переспросил Свим. – Так там же, наверное, уже будут земли Заповедника Выродков?
– Точно, Заповедник. Нy, и что? Всего лишь окраина их земель. Там, скорее всего никого не встретишь, никто там вас не съест. Да и пути там на два дневных перехода. О Заповеднике больше болтают, чем то, что твориться в нём. И вот ещё что…
Хлен как будто чего-то засомневался, неуверенно переступил, замялся, сунул руку в поясной мешок – пукель. Пошарил в нём и, как показалось Свиму, передумал
– И вот что, – повторил Хлен, понизив голос так, чтобы его слова достигали только Свима. – Скажи честно, дурб. Ведь этого мальчишку, Камрата, разыскивает Теском?
– По-видимому, – неохотно ответил Свим.
Темнить перед Хленом ему не захотелось, не видел смысла, да и в вопросе вожака банды явно сквозило неподдельное любопытство, не более того. И потом, уж если он спросил, то неспроста. В конце концов, он сам уже практически всё знает, недаром заговорил о Тескоме и даже о бабке Камрата вспомнил. Да и дорогу безопасную подсказал… В общем, Свиму почему-то захотелось верить Хлену. Почему? Да хотя бы потому, что расходятся мирно.
– Ты что, не уверен, что это он?
– Лучше скажем, пока сомневаюсь. Он случайно прибился в мою команду.
– Верю. Но ведь Теском просто так всех на ноги не ставит, а?
– Не ставит, известно.
– С чего бы это? Мальчик…
Свим усмехнулся, расслабился, перестал следить за тем, что творится вокруг, как ведут себя бандиты. Надоело быть всё время настороже. Разговор идёт спокойный, даже интересно поделиться с кем-то о снедающих в последнее время сомнениях. Ну, а если что, то там, за спиной, К”ньюша. Надо будет, предупредит.
– Ты думаешь, я знаю с чего? – ответил он. – У самого голова болит, а ты…
– Да не обижайся ты, – уже по-простецки заговорил Хлен, хотя переступать пространство между ними не решался или боялся спугнуть собеседника. – Знаешь, не знаешь… Я и не ожидал от тебя откровения. Ведь знал бы, всё равно не сказал.
– Нет, правда… – Почти начал оправдываться Свим, потом перебил себя: – И не обижаюсь и советы твои принимаю.
Хлен ощерился в белозубой ухмылке.
– И правильно делаешь. В твоё положение попасть – никто не позавидует. А дорога у тебя, как мне кажется, получается ох! какая длинная да петлистая. На ней может всякое случиться. Taк что лови мой подарок!
В руке Хлена, вынутой из пукеля, оказался тяжёлый жёлтый шар. Он бросил его с навесом так, чтобы точно попасть в ладонь Свиму.
– Что это? – дурб с интересом осмотрел подарок.
Шар небольшой, пальца три в диаметре, увесистый, из неизвестного материала, тщательно отполирован. В его тело двойной линией затейливо врезана большая серебристая цифра – 4.
– Это? Это пропуск тебе и твоим разумным на ближайшие дней десять перехода, а может быть, и дальше. Всё зависит от того, как будешь идти. Встретишься где-нибудь по дороге с такими… ну, как мы, покажешь и проси у вождя помощи. Любой.
Свим покачал головой. Он никогда не слышал о корпоративной связи между бандами или их вождями. Недаром потому говорят, сто лет живи, сто лет узнавай новое. Даже в Центре такого не знают. Или банды сейчас объединяются для каких-то целей?
Ломать голову над такой сложной проблемой Свим не стал.
– Спасибо! – поблагодарил он Хлена.
Подарок и вправду был ценным, если, конечно, верить оприту.
Но Хлен уже отвернулся и направился к своим бродягам. Слов благодарности он не пожелал выслушивать.