Реликтовый мир
Шрифт:
Волосы у меня на загривке встали дыбом и все чувства кричали о неправильности нагромождения камней в десятке метров передо мной. Со сжавшимися от страха внутренностями я пристально вглядывался в очертания, казалось бы, неприметной, слегка приплюснутой кучи камней, пытаясь понять, что же меня напрягло. Сердце ухнуло, когда я наконец разглядел. Глаза! У этой чертовой кучи на уровне трех метров от земли есть несколько пар красных глаз! На фоне красноватых прожилок горной породы они совершенно не выделялись. Не остановись я перевести дух, так бы и шел прямо к этой твари.
Существо не шевелилось, буравя
Я стал пятиться, отслеживая реакцию красноглазой кучи камней, но как назло, снова оступился и чуть не рухнул между камнями, неловко взмахнув руками в поисках равновесия. Когда я вернул взгляд на своего оппонента, то чуть не поседел от ужаса. За те пару секунд, пока я не смотрел, тварь переместилась и была уже рядом, буквально в паре метров от меня!
Мы вновь застыли, глядя друг другу в глаза. Мое сердце только каким-то чудом до сих пор не выпрыгнуло из груди. Однако, существо не торопилось нападать. Что-то выжидает? Опасается меня? Или у него инстинкт — нападать только со спины?
Вскоре мои нервы не выдержали. Стоять и трястись в ожидании нападения стало совсем невыносимо. Я схватил ближайший камень и запустил его в непонятную тварь.
— Отвали! — заорал я во внешний динамик скафандра, сам себе поражаясь и в глубине души готовясь умереть.
Однако, вопреки моим ожиданиям, существо дернулось и попятилось назад. Окрыленный успехом, я двинулся вперед и стал угрожающе размахивать руками. Когда я наклонился за еще одним снарядом, чтобы запустить в существо, то услышал резкий шорох. Подняв взгляд, я обнаружил на месте твари лишь оседающее облачко пыли.
Накатила запоздалая слабость, колени подогнулись, и я присел, разглядывая камень в трясущейся руке. Невольно вырвался нервный смешок. Похоже, мне повезло наткнуться на существо еще более трусливое чем я. Может, на те черные щупальца, атаковавшие мою капсулу, тоже надо было накричать?
Тряхнув головой, я постарался прийти в себя. Кислород уходит, и мне нужно добраться до корабля. Глотнув немного воды через трубку в шлеме, я поднялся и пошел дальше.
Теперь, когда я узнал про прячущихся среди камней существ, выяснилось, что в округе их достаточно много. Удивительно, как я столько прошел и ни на кого не наткнулся. Замечая разглядывающие меня бусинки красных глаз, я стал осторожно обходить аборигенов. Но удавалось это не всегда. Порой мне приходилось отпугивать существ камнями и каждый раз внутренне содрогаться в ожидании расплаты за свою наглость. Но каменные крабы, как я их мысленно обозвал, предпочитали не связываться с буйным двуногим, швыряющимся щебнем, и шустро уступали дорогу.
Прогнав очередного краба, я скинул рюкзак и устало улегся на наклонную каменную плиту. Левая рука болит все сильнее, а гул в голове так и не проходит. Если перелом руки еще как-нибудь можно пережить, то повреждение головы может оказаться серьезной проблемой. Если в упавшем корабле уцелела хотя бы одна медицинская капсула, я смогу провести диагностику. Встроенные
От резкого шума мое сердце ушло в пятки. Что-то громыхало неподалеку, словно каменные завалы принялся разгребать экскаватор. Собравшись с духом, я заполз на верхний край своей плиты и осторожно выглянул в сторону шума. Перед моими ошалелыми глазами предстал очередной представитель местной фауны. Здоровенная крылатая тварь, напомнившая нечто среднее между птицей и ящером, прижимала лапой к земле одного из крабов и долбила его панцирь своим мощным клювом. После тройки ударов раздался громкий хруст, брызнула бардовая кровь, и краб перестал дергаться. Я с ужасом наблюдал, как огромный птеродактиль, способный проглотить меня за один присест, с аппетитом вырывает куски крабьего мяса. А ведь я не слышал и не видел эту летающую махину! Если бы такая спикировала на меня, я бы умер в мгновение ока. Повезло, что птеродактиль больше интересуется здоровенными крабами, не отвлекаясь на мелочь вроде меня.
Опасаясь привлечь лишнее внимание и стать десертом, я притаился за камнями. Наконец, местный коршун покончил с трапезой, распахнул свои гигантские крылья и взмыл в воздух. Пока я наблюдал за его полетом, возле растерзанного краба началось какое-то шевеление. Повернувшись туда, я увидел около десятка маскирующихся под камни существ, схватившихся в борьбе за останки своего собрата. Победитель, оказавшийся самым крупным, принялся выковыривать из панциря оставшееся мясо, в то время как остальные сгрудились рядом, ожидая своей очереди.
Со всех сторон послышались шорохи. Похоже, на запах падали сбегаются все крабы в округе. Я закинул рюкзак на спину, сверился с пеленгатором и поспешил в сторону сигнала от корабля. Пока крабы стянулись в одно место, я смогу двигаться быстрее. Не придется тратить время, чтобы высматривать, обходить или отпугивать каждую особь на пути.
Я шел без остановок до тех пор, пока скафандр не подал сигнал о смене воздушного картриджа. Остановившись, я заменил картридж на новый из рюкзака, и только сейчас понял, насколько вымотался. Мне точно нужен отдых.
Вскоре я нашел подходящее укрытие, образованное из нескольких крупных каменных обломков и нависающей над ними плиты. Забившись в эту пещерку, я лег и вытянул гудящие ноги. Еще и половины пути до корабля не пройдено, но я уже вымотался. Нужно поспать. Местное зеленоватое светило совсем не спешит покидать небосвод, но глаза уже слипаются. Завтра дойду до корабля. Надеюсь, за это время его не разорят местные обитатели.
Провалившись в сон, я снова увидел себя со стороны. Гул в голове вновь превратился в буйство красок и причудливых форм, вызывающих во мне безотчетный страх. Вот среди калейдоскопа фракталов белая точка. Это я лежу, свернувшись под каменным навесом. Рядом двигается какая-то красная спираль. Опасность. Мое внимание снова привлекла пустыня ржавого цвета. Вернее, то, что находится в ее центре. При попытке рассмотреть это, мое внимание расплывается.