Реликвии тамплиеров

Воэн-Хьюз Пип

— Ты только погляди на эти топоры! — выдохнул он. — Смотри, какой темный и гладкий камень, и с красными прожилками. Явно не из Девона и не из Корнуолла или Дорсета [19] .

Камень и в самом деле был просто замечательный, но мне вдруг стало не по себе, потому что он напоминал печень только что освежеванного кабанчика. Я выронил топор, который держал в руках, и начал полировать янтарную бусину. Адрик и не заметил, что я не в своей тарелке. Он пытался раскрошить один из закаменевших комков, бормоча что-то — не то мне, не то себе самому — про Брута, Энея и прочие удивительные события, которые постоянно занимали его

ум. В его пальцах вдруг появился маленький наконечник от стрелы с угрожающе острым кончиком. Он был сделан из обколотого куска кремня, причем превосходно. Я хотел было сказать библиотекарю, что уже видал такие — это наконечник от стрелы волшебного народца фей, мой отец не раз находил их на пустошах и приносил домой, чтобы удивить нас. Но Адрик замолчал, глядя на что-то за моим плечом. Я обернулся.

19

Девоншир, Корнуолл, Дорсетшир — графства на юго-западе Англии.

К крестьянину Биду присоединилась группа таких же оборванцев, как и он сам. Я насчитал восемь человек, и все они были вооружены косами, вилами или кривыми садовыми ножами. Один вертел в руках здоровенную узловатую дубину из болотного дуба. Крестьяне пялились на нас и наши находки, и я словно ощутил ужас и ненависть, которые они сейчас испытывали по отношению к нам. В груди возник страх и начал подниматься, как пузырь газа на болотах, и я кашлянул — жалкий слабый звук, который тем не менее вывел Адрика из транса. Он подмигнул мне, и я увидел, что маска горгульи вернулась на свое место.

— Петрок, сын мой, — прошептал он, — ты все понял? Они видят в нас демонов, которые ковыряются с дьявольскими штуками, в этом нет сомнений. — Он покусал губу. — Ладно, ступай за мной и, ради Бога, не говори ни слова.

Он подобрал подол своей сутаны и начал складывать в образовавшийся мешок все найденное в могиле, сделав мне знак заняться тем же. Когда все находки были сложены, мы выпрямились. Мне подумалось, что мы, должно быть, сейчас очень странно выглядим, не пугающе, а словно добропорядочные домохозяйки, отправившиеся по грибы, но один взгляд на тощего библиотекаря с его похожим на череп лицом, маячившим над огромным мешком, полным костей, тут же прогнал эту мысль. Он, переваливаясь, пошел в сторону крестьян, и мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Я тут же осознал, что, по всей вероятности, из меня сейчас сделают такого же мертвеца, каким предстал перед нами превратившийся в кучу костей троянец.

Но Адрик не свернул с пути и шел к этой банде, пока не остановился перед Бидом. С минуту царило полное молчание. Лица у крестьян были как у проклятых грешников в аду, что изображены над алтарем в нашей церкви, отметил я отстраненно. Потом монах заговорил:

— Бид из Веннора! И вы, добрые люди! Сегодня вы стали свидетелями чуда! — Его голос раскатился над полем. — Твой плуг направляло само Божественное провидение, потому что ты открыл могилу святого мученика, ту самую, которую я разыскиваю уже много лет. И он, этот мученик, осыплет неисчислимыми благами сие благословенное место!

Бид открыл рот. Остальные отступили на шаг, а Адрик сунул руку в образованный его сутаной мешок и вытащил череп. Он поднял его, показывая всем, потом осенил их крестным знамением, словно благословляя паству. Я заметил, что человек с дубинкой выронил свое оружие, а за ним на землю упали коса и пара садовых ножей.

— Это кости мученика Элфсига из Фрома, который принес Священное Писание в Британию еще до короля Альфреда [20] . На колени, счастливцы! —

завопил он и, обернувшись ко мне, прошептал: — Ты тоже, Петрок!

20

Альфред Великий (871–899) — англосаксонский король Уэссекса, сыгравший значительную роль в объединении страны, в распространении в ней христианства и в борьбе с «датчанами». При нем были сделаны переводы на староанглийский трудов Отцов церкви, а также издан сборник законов «Правда короля Альфреда».

Я упал на мягкую вспаханную землю. При этом лежавшие в подоле сутаны кости загремели. К моему удивлению, Бид и его приятели уже стояли коленопреклоненные и молились. Некоторые даже плакали. А Адрик громовым голосом продолжал свою проповедь.

— Сам воздух здесь пропитан святостью! — вещал он. — Эти кости — словно поляна, усыпанная сладко пахнущими цветами! Вдохните, ощутите аромат — и вы поймете, что на вас снизошло благословение!

Мне тут же припомнился запах крови и раздавленных черней, и меня передернуло, но тот, что был с дубинкой, и еще двое, махавших ножами, уже хлюпали носами, словно гончие, почуявшие выдру, а по их истощенным лицам блуждало выражение восторженного экстаза. Но Адрик уже вел дело к концу:

— Я заберу эти реликвии с собой и представлю их нашему аббату. И мы вместе отправимся к самому епископу, и у вас в Венноре, дети мои, будет своя церковь!

С этими словами он ухватил меня за капюшон и поднял на ноги. Я последовал за ним скорым шагом, едва не переходя на бег, и мы поспешно добрались до того места, где были привязаны наши пони. Адрик не стал задерживаться: ухватив край сутаны зубами, он буквально взлетел в седло. Я проделал то же самое, стараясь не выронить ничего из своего груза костей и бусин. Оглянувшись назад, я увидел, что крестьяне последовали за нами, соблюдая некоторую дистанцию и глядя, как ошалевшие кролики на куницу. Адрик ударил своего пони пятками по бокам, и мы тронулись назад по тропе. Переезжая вброд ручей, я услышал, как крестьяне закричали сзади:

— Храни тебя Господь, святой отец!

Вскоре селение скрылось из виду и крики затихли. Адрик натянул повод и остановил пони. Лицо его, такое же белое, как сутана, покрывал пот, но он широко улыбался, как может улыбаться череп, а глаза блестели.

— Боже, прости меня, — произнес он, высвободив из зубов подол сутаны. В голосе не было и намека на раскаяние. — В один и тот же день я открыл могилу троянца и создал святого мученика. Постой, Петрок, помоги мне упрятать наши сокровища.

И мы занялись упаковкой находок в седельные сумы, стараясь не повредить красивый горшок, потом отряхнули сутаны от приставшей желто-коричневой земли.

— Брат Адрик, — спросил я, не в силах сдерживаться, — а кто такой святой Елфсид?

— Элфсиг, — весело поправил он. — Понятия не имею. Но с нынешнего дня он, конечно же, гордость Веннора. К тому же новая церковь ничуть не повредит их погрязшим во грехе душам.

— Ты хочешь сказать, что мы только что изобрели нового святого, просто чтобы спасти собственные шкуры? — Я внезапно почувствовал горячее дыхание грозящего нам проклятия свыше.

— Ну может, этот Элфсиг и впрямь спас нам жизни, — сказал библиотекарь. — Пусть тебя это не заботит, сын мой. Аббат поймет нас. Кроме того, ты же сам видел, что это за люди. Они ведь уверовали в чудо, а это может быть только Божьим промыслом. Вот в это я верю! — И он уставился на меня сияющими глазами. — И ты тоже должен верить.

— Однако… — забормотал было я. Но Адрик отмахнулся зажатым в пальцах черепом, и вид пустых глазниц заставил меня прикусить язык.