Ренегат
Шрифт:
Я на всю эту возню смотрел сквозь пальцы. Главное, чтобы моих близких не трогали и не призывали всякую нечисть в этот мир. По сути, я превратился в некую сильную, но нейтральную фигуру, существование которой все учитывали, но обращаться за помощью не торопились, предпочитая решить все свои проблемы самостоятельно. И меня это устраивало.
Кстати, в случае с эльфами так и произошло. Когда я увиделся с Танантом, тот встретил меня довольно холодно, даже с опаской. И это притом, что я уже избавился от метки Керы. От моей помощи он категорически отказался. Его даже не пугала орда ящеролюдов,
А вот в оказании помощи гномам я принял самое деятельное участие. Весть о том, что они временно находятся под моей защитой, мгновенно облетела всю империю. За что совет старейшин мне был искренне благодарен. Так что любителей поживиться за счет чужого горя в горах гномов не наблюдалось.
Стенборгу и так досталось. Еще страдать от набегов всяких мародеров? Нет, я не собирался закрывать глаза на их поистине бедственное положение. Так что первые несколько недель после изгнания Керы границу подгорного королевства охраняли мои полозы.
Словно подслушав мои мысли, Крош спросил:
– Что там у гномов?
Я вздохнул.
– Восстановление идет полным ходом. Не хватает рабочих рук.
– Я слышал, - кивнул Крош.
– Они объявили, что готовы нанять работников… Только вот не знаю, кто решится туда отправиться. После того, что там натворили люди, вряд ли гномы будут хорошо к ним относиться. Хотя было бы неплохо…
– Если займешься этим - я гарантирую безопасность всем артелям, которые тебе удастся нанять.
Крош встрепенулся и на его лице появилась лучезарная улыбка.
— Это же другое дело! У меня как раз есть один человек на примете, который сможет все грамотно организовать!
– Дерзай, - кивнул я.
– Мои гарантии у тебя уже есть.
Мой друг, хитро улыбаясь, потер ладони. Я усмехнулся, глядя на него. Внешне совсем мальчишка, а внутри - махинатор каких поискать. Если он умудрился когда-то накормить нас от пуза на две жалких эски, то с теми капиталами, доступ к которым я ему предоставлю со временем, может так статься, вся империя будет в нашем кулаке. И для этого не обязательно провозглашать себя императорами.
– Уже почти все готово! Можно спускаться к столу.
Мы с Крошем дружно обернулись на голос Сойки, которая появилась на пороге.
Друг тут же выскочил из кресла и рванул вниз, попутно поблагодарив Сойку за приглашение и уже выкрикнув мне на ходу, что он первый доберется до стола с блинами - фирменного блюда тетушки Агаты.
Мы уже час тут сидим и, истекая слюной, поглощаем умопомрачительные ароматы, доносящиеся из кухни. Несколько раз ловил себя на мысли, что завидую Обжоре, который нагло разлегся у входа в святая святых. Если бы не статус и не внимательный взгляд Сойки, я бы сейчас с удовольствием сиганул вниз с балкона, чтобы утереть нос Крошу.
Судя по хитрой усмешке, Рыжая меня раскусила, но уходить не спешила. Значит, у нее есть ко мне разговор.
Сдержав вздох разочарования, я приветливо ей улыбнулся и приглашающим жестом предложил ей присесть на кресло, из которого только что стрелой
Девушка, поблагодарив меня кивком, присела на краешек кресла и произнесла:
– Я не отниму у тебя много времени.
– Об этом можешь не беспокоиться, - отмахнулся я.
– Что-то произошло?
Сойка слегка покраснела и смущенно опустила глаза. Хм… А это что-то новенькое. Раньше за ней такого не наблюдалось. Даже любопытно. Заинтриговала.
– В каком-то смысле - да, - ответила она, не поднимая глаз.
– Вернее, еще нет…
Я кашлянул. Еще больше запутала.
– Довольно странный ответ, не находишь?
– усмехнулся я.
Тряхнув рыжими кудрями, она весело рассмеялась и подняла голову. Затем наши взгляды встретились.
– Рик, - ее лицо светилось от счастья.
– Я выхожу замуж!
– О!
– мое лицо вытянулось.
– Вот как? Удивила. Поздравляю! Кто этот счастливчик?
– Он хороший, - тут же ответила она.
– И очень любит меня. Ради меня он даже пошел против желания семьи. А род у него очень богатый и влиятельный… Купцы из серебряной гильдии.
Я хмыкнул и нахмурился.
– Ну так и ты у нас, сестренка, невеста небедная. Да еще и с магическим источником. Они хоть имеют представление о размере твоего приданого? Они и денег-то столько в своей жизни не видели! Да любой граф или даже король был бы счастлив заполучить такую невесту!
Почему-то тот факт, что Сойку могли принять за какую-то нищенку и побирушку, пытающуюся примазаться к каким-то купцам, меня здорово разозлил.
– Кхм, - смущенно кашлянула она.
– Тут такое дело… Понимаешь, братец. Они о тебе ничего еще не знают. Как и мой жених. И о том, что я маг - тоже. В общем, для них всех я простая девушка…
– Оу!
– я потер затылок.
– Тогда это многое меняет. И что твой жених не отступился? И пошел против воли семьи?
Сойка широко улыбнулась.
– Вот об этом я тебе и говорю. Он очень хороший и безумно меня любит.
– А ты?
– спросил я.
– И я, - твердо ответила она, прямо смотря мне в глаза.
– И не нужен мне ни граф, ни король…
И я понял - любит.
Склонив голову набок, я прищурился.
– И что задумала?
Сойка хитро улыбнулась.
– Да, собственно, ничего такого. Просто хотела сообщить тебе новость и пригласить на свадьбу. Ну и заодно понаблюдать за их ошарашенными рожами, когда они узнают, кто мой брат!
Еще немного поговорив ни о чем, мы спустились к столу, где собралась вся моя семья. Веселье было в полном разгаре. Крош, как и предупреждал, оккупировал место рядом с блинами. Единственным его конкурентом был Обжора, который уже давно распробовал это восхитительное лакомство.
Уже сидя за столом, слушая смех и разговоры, глядя на веселые лица моих близких, я грустно улыбался. В моей руке сама собой оказалась маленькая деревянная фигурка лесного зверька. Я знал, что все понимали, о ком я грущу, благодаря моему слуху, мне не сложно было подслушать несколько разговоров женщин на кухне. В общем, все пришли к выводу, что не будут обращать внимание на мою хандру и вести себя, как будто ничего не происходит, за что я был им благодарен.