Ренегат
Шрифт:
Я пожал плечами. Пусть так. Естественно, мой собеседник этого не увидел. Он продолжал говорить.
– Когда падет Стенборг - война закончится. И за нас ваши дворяне хотят получить выкуп.
– Значит, Стальной король не собирается убивать всех гномов?
– Нет, - покачал головой Мади.
– Нам сказали, что он пообещал старейшинам подгорных кланов неприкосновенность, если они выдадут королеву. Если мы до сих пор живы - это значит, что наши старейшины еще не дали однозначный ответ королю.
– Любопытно, - хмыкнул я.
– Другими словами, ваши старейшины либо тянут время
– Мы тоже так думаем, - кивнул Мади и сглотнул пересохшим горлом.
– И какой вариант, на твой взгляд, более правдоподобен?
– уточнил я.
– Оба, - пожал плечами гном.
Я тихо присвистнул.
– Вот оно как…
Мой возглас Мади проигнорировал.
– Насколько мне известно, это не единственное место, где содержатся пленники. А среди них есть и родичи старейшин. Они тянут время. Это факт. Так они продлевают жизнь своим детям и внукам. Но и вариант с выдачей Эгберту нашей королевы со счетов тоже не стоит сбрасывать.
– Галлия не всем пришлась по душе?
– С самого начала, - кивнул Мади.
– И я понимаю, почему в свое время свекровь избавилась от нее.
Похоже, он действительно верил в то, что говорит с призраком. Поэтому был предельно откровенен.
– И эта война с темными встала всем поперек горла, - сказал он.
– Гномы уже давно ни с кем не воевали. Мелкие стычки с дикими кобольдами не в счет. Может быть, когда-то, во времена Галлии мой народ и был народом воинов, сейчас мы привыкли решать проблемы с помощью денег и договоров. Ты себе даже не можешь представить, сколько денег потеряли наши кланы. Да что деньги! Влияние! Вот что было утеряно! Причем во всех странах разом. Банки, лавки, конторы, склады - мало кто успел эвакуировать свое добро из городов людей. Все, что так долго и кропотливо строилось моим народом, Галлия, объявив войну Эгберту, враз разрушила.
– Помнится, вы тоже поддержали ее.
– Да, - кивнул он.
– И до сих пор поддерживаю. Потому что знаю истинную суть Стального короля и его свиты. Потому что видел, как некроманты превращали моих соплеменников в послушных их воле некроморфов.
Я покачал головой. М-да… Отчасти я теперь понимаю Галлию, когда она говорила, что не создана быть правительницей. Охотно верю.
– Пленники содержаться только в этом загоне?
– решил я переходить к действиям.
– Да, - ответил гном.
– Нас держат вместе, чтобы потом поделить поровну прибыль. Если все-таки нас захотят выкупить…
– Понятно, - сказал я. — Это сэкономит нам время.
Мади нахмурился. Похоже, мои последние слова его сбили с толку.
– Знаешь, - буркнул он.
– Ты какой-то неправильный призрак. Слишком разговорчивый…
Я хохотнул.
– Хочешь сказать, что я не первый призрак, который заговорил с тобой?
Мади явно смутился. А потом на его лице расцвела улыбка. Похоже, понял, что глупость ляпнул.
– И все-таки… мне казалось, что призраки… Они это… Другие…
– Эх, господин Белвокрут, - хмыкнул я, вставая.
– Мне, конечно, далеко до такого специалиста по призракам и привидениям, как вы. Скажу больше - никогда не сталкивался ни с чем подобным. Но в том,
Мади вздрогнул и приподнялся на локте. Его глаза были широко открыты.
– Рик?
– прошептал он одними губами.
– Это ты? Это действительно ты? Ты жив?
– Да, друг мой, - ответил я.
– И в качестве доказательства - вот, держите.
Я вложил в раскрытую ладонь гнома пузырек с зельем насыщения.
От неожиданности Мади вздрогнул и подслеповато уставился на предмет в своей руке, который возник из ниоткуда.
– Как вы сами понимаете, показаться я вам сейчас не могу, - объяснил я.
– Меня тут же заметят. И тогда моему плану вашего спасения настанет конец.
– Плану, - все еще не веря в происходящее, пролепетал гном.
– Да, друг мой. Неужели вы подумали, что я оставлю вас и всех этих несчастных здесь дожидаться решения ваших старейшин? Или вы против? Может, вы верите в мудрость ваших руководителей?
Мади крякнул. И на его лице расцвела счастливая улыбка.
– Теперь верю, что это мой друг Эрик! Что я должен делать?
Вот за что я уважаю этого гнома, так это за то, что он мгновенно включается в ситуацию. Сейчас передо мной сидел уже не тот умирающий от голода гном. Сейчас это был тот самый делец, готовый к прыжку в омут интриг и барышей, которого я впервые увидел в Айронвиле.
– Перво-наперво, - начал говорить я.
– Ты должен собрать всех заключенных в одном месте и приготовиться к побегу. Постарайтесь сделать так, чтобы все выглядело естественно. Не привлекайте внимание охраны.
– Понимаю, - кивнул гном и тут же мрачно произнес: - Гномы и эльфы ослаблены. Многие находятся в шаге от перехода за кромку. Мы не сможем убежать далеко…
– Об этом не беспокойся, - сказал я.
– Обещаю, я всех вытащу. Твоя забота - собрать всех в одном месте и ждать меня. Ничего не бойтесь. Посмотри себе под ноги.
Мади кивнул и опустил голову. И тут же вздрогнул. На камне, аккуратной кучкой лежали пять десятков пузырьков с зельем насыщения.
– Этого хватит с лихвой, - тихо произнес я.
– За дело. У вас мало времени.
– Куда ты?
– излишне испуганно спросил Мади и тут же смутился из-за своей мимолетной слабости.
– Не беспокойся, мой друг, - сказал я и положил руку ему на плечо, отчего гном слегка задрожал.
– Я сдержу свое слово. Просто сейчас мне нужно завершить несколько дел. Одно из них - прикончить вон тех троих ящеролюдов, что решили незаметно пробраться в загон. Видимо, как-то договорились с охраной.
Мади было попытался повернуть голову в указанную сторону, но я его остановил.
– Не дергайся. Пусть думают, что их никто не видит.
Я ободряюще похлопал его по плечу и прошептал:
– Принимайся за дело. И ни о чем не беспокойся. Сегодня ты не умрешь.
Сказав это, я плавно переместился к нему за спину и рванул к дальнему забору, где заметил подозрительное движение минутой ранее.
– Тридцать второй, тридцать четвертый и тридцать пятый уровни, - тут же дал расклад дух.
– Вокруг никого. Они перехитрили сами себя. Никто ничего не услышит и не увидит.