Решение
Шрифт:
Ловкач быстро-быстро заморгал, явно не желая отвечать на этот вопрос. У Листвяной Звезды тревожно заныли лапы: ей не хотелось оттолкнуть нового воителя неприятными расспросами. Ведь она своими глазами видела, до чего хорош этот кремовый котик в охоте, а в бою ему, наверное, и вовсе не будет равных!
— Мы, разумеется, и сейчас готовы тебя принять, если ты сумеешь доказать свою преданность Небесному племени, — ответила она.
— Конечно! Еще бы, — с готовностью кивнул Ловкач, его голубые глаза радостно заблестели. — Можно начать прямо сейчас?
Листвяная
— Вы поохотьтесь тогда, а я отведу Ловкача в лагерь, ладно?
Рыжий кот с сомнением посмотрел на нее, потом перевел глаза на Ловкача.
— Если хочешь, я вас провожу, — предложил он.
Листвяная Звезда едва удержалась, чтобы не замурлыкать от блаженства, ведь Билли-шторм тревожился за нее и рвался ее защищать, и в то же время шерсть у нее на загривке протестующее встала дыбом: она была предводительницей и не нуждалась в защите!
— Я прекрасно сама справлюсь, — резко бросила она, но тут же, устыдившись, мягко добавила: — Увидимся попозже. Может быть, в другой раз вместе поохотимся?
Она заметила, что Шустрик и Веснянка, открыв пасти, смотрят на нее круглыми от удивления глазами. Сгорая от стыда, Листвяная Звезда повернулась в сторону лагеря, не дожидаясь ответа Билли-шторма.
— Идем, — окликнула она Ловкача, взмахивая хвостом. — Сюда.
По дороге в ущелье она еще раз отметила, что ее новый спутник вздрагивает от каждого шороха, совсем как Бурозуб. Листвяная Звезда задумчиво сощурилась. Что это с ним такое? Может быть, его тоже обижали Двуногие?
— Почему ты все-таки передумал? — как можно небрежнее спросила она.
— Я… ну… это… просто подумал, — залепетал Ловкач, втягивая голову в плечи.
В это время они как раз добрались до склона, и время на расспросы было упущено. Ловкач послушно семенил следом за предводительницей вниз по тропе; оглядываясь на ходу, она видела, что бывший одиночка жадно оглядывает лагерь круглыми, блестящими от любопытства глазами.
В лагере, как всегда, кипела жизнь: Гнилушка и Колтун умывались у подножия скалы, Мелкогривка и Кремнешкур укладывали свежую добычу в кучу, а остальные коты внимательно слушали Остроглаза, собиравшего новые патрули.
Когда Листвяная Звезда и Ловкач спустились вниз, Остроглаз как раз повел большой отряд котов на тренировочную площадку. При виде гостя он остановился, насторожив уши, и довольно повел усами.
— Это Ловкач, — представила своего спутника Листвяная Звезда. — Он решил вступить в Небесное племя. Познакомься, Ловкач, это Остроглаз, наш глашатай.
Ловкач вежливо склонил голову.
— Ты молодец, что согласился! — горячо воскликнул Остроглаз, зеленые глаза его засверкали. — Мы очень рады. Кстати, мы идем тренироваться. Хочешь с нами?
Ловкач с радостью взмахнул хвостом.
— Конечно! Вот здорово!
— Тогда вперед! — кивнул Остроглаз и повел свой отряд дальше.
Листвяная Звезда хотела отправиться следом, но глашатай, обернувшись, внимательно посмотрел ей в глаза и повел усами.
— Мы отлично справимся сами, спасибо!
Листвяная Звезда мгновенно вздыбила шерсть
Наверное, следует попросить Остроглаза взять Ловкача в оруженосцы, это было бы просто замечательно! Конечно, ему намного больше шести лун, но ведь он должен научиться всему, что умеют настоящие коты-воители.
Заморосил дождик, но Листвяной Звезде было тепло и уютно. Она была счастлива, что в племени появился новый, да еще такой многообещающий воитель, несомненный наследник первых, прыгучих Небесных котов.
Предводительница окинула растроганным взором свой лагерь: Гнилушка и Колтун, распушив шерстки под дождем, тащили в палатку еду, чтобы как следует подкрепиться в сухости; Эхо возвращалась к себе с полной пастью трав; Меднолистая загоняла свою пищащую и визжащую ораву в детскую.
Как же все-таки хорошо в Небесном племени! А скоро и Билли-шторм вернется… Ах, только бы он захотел остаться в племени, тогда все будет совсем замечательно!
Глава IX
Листвяная Звезда проспала в своей палатке до самого полудня. Но ливень, наконец, прекратился, и песчаные скалы покрылись туманом, отдавая дождевую влагу жарким лучам солнца. Выглянув из своей пещеры, Листвяная Звезда увидела, что большая часть воинов уже вернулась из патрулей, а Остроглаз и Ловкач сидят возле кучи с добычей, дружески беседуя о чем-то, сблизив головы. Хлыст и Кора тоже были там.
Похоже, Ловкач без особого труда вошел в племя воителей!
Сбежав по мокрой тропинке на дно ущелья, Листвяная Звезда вскочила на Камнегруду и громко объявила:
— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Камнегрудой на собрание племени!
Большинство воителей были уже в сборе, поэтому они лишь с любопытством повернули головы в сторону предводительницы. Всклокоченные после сна Колтун и Гнилушка вместе вышли из своей палатки, Эхо, оставив свои травы, подбежала к Камнегруде.
— В нашем племени появился новый товарищ, — сказала Листвяная Звезда, наклонив кончики ушей в сторону Ловкача, сидевшего возле Остроглаза. — Ловкач решил стать воителем Небесного племени, и сегодня же станет оруженосцем. — Она поманила хвостом кремового кота. — С сегодняшнего дня этого оруженосца будут звать Ловколапом! — провозгласила Листвяная Звезда. — Остроглаз, ты храбрый и опытный воин, поэтому я поручаю тебе воспитание и обучение этого кота.
Остроглаз отнесся к этой новости с полным спокойствием, казалось, решение предводительницы его нисколько не удивило. Он вежливо склонил голову перед Листвяной Звездой, подошел к Ловкачу и дружески потерся носом о его нос.