Решение
Шрифт:
Выглянув из-за веток, Листвяная Звезда увидела тощего кремового котика, который как раз ловко вспрыгнул на бук, с легкостью ухватившись передними лапами за ветку. На глазах у изумленной предводительницы котик, как белка, полез по дереву, прыгая с ветки на ветку. Напружинив мышцы, он без всякого труда перелетел на соседнюю березу, откуда спрыгнул на землю. Но удивительнее всего было то, что он, судя по всему, даже не охотился! Он скакал по деревьям просто так, для собственного удовольствия!
— Он наш! —
На этот раз Листвяная Звезда была вынуждена с ней согласиться. Длинные мускулистые ноги одиночки были просто созданы для прыжков, а когда незнакомый прыгун, даже не поморщившись, спрыгнул на острые камешки под деревом, стало понятно, что он унаследовал от предков толстую и грубую кожу на подушечках лап.
— Давайте с ним поговорим! — предложил Птицекрыл.
— Не торопитесь! — подняла хвост Листвяная Звезда. — Смотрите, он заметил птицу.
В самом деле, тощий кот кремового окраса, сощурившись, смотрел на дрозда, присевшего на ветку бука. Снова бросившись к соседнему дереву, одиночка бесшумно взобрался вверх по стволу, держась со стороны, скрытой от глаз птицы. Тихо, как тень, кот прокрался по ветке и осторожно перебрался на бук.
Наблюдая за ним, Листвяная Звезда невольно вспомнила свою недавнюю охоту с Корой.
— Смотрите, сумел! — ахнула Полыннолапка. Глаза ее засверкали от восторга, когда кремовый кот ловко перепрыгнул на тонкую ветку, где сидел дрозд. Мгновение — и когтистая кошачья лапа впилась в крыло птицы, пытавшейся вспорхнуть в воздух, а быстрый укус в шею положил конец трепыханиям дичи.
— Великолепный охотник! — искренне восхитился Птицекрыл.
Когда кремовый котик спрыгнул с дерева вместе с зажатой в зубах птицей, Листвяная Звезда вышла из куста в сопровождении своего патруля. Заметив незнакомых котов, одиночка напружинил мышцы, приготовившись задать стрекоча.
— Подожди, не убегай! — мяукнула Листвяная Звезда. — Мы не собираемся отнимать твою добычу! Мы просто хотели с тобой поговорить. Я…
Но кот не дал ей договорить.
— Я вас уже видел раньше, — бросил он, кладя свою дичь на землю. — Вы живете в ущелье.
— Ты знаешь про нас? — с любопытством спросил Птицекрыл.
— Немного. Знаю, что вы живете и охотитесь вместе.
Птицекрыл пренебрежительно фыркнул.
— Да уже, считай, ты ничего не знаешь!
Листвяная Звезда мягко дотронулась хвостом до его плеча, прося помолчать.
— Меня зовут Листвяная Звезда, я предводительница Небесного племени, — объявила она, вежливо кивнув незнакомцу. — Много лун тому назад в этом ущелье жили другие коты. Это было первое Небесное племя, а мы его наследники. Среди нас, кстати, есть много потомков тех, давних Небесных котов.
Одиночка повел усами, и Листвяная Звезда
— Давай ему покажем! — вызвалась Веснянка.
Подумав, Листвяная Звезда кивнула. Шустрая Веснянка тут же взлетела на бук, вихрем пронеслась по веткам, не хуже одиночки перепрыгнула на соседнее дерево и закончила свое выступление аккуратным соскоком на землю.
— Видал? — гордо спросила она, выгибая хвост дугой.
Но на кремового котика эта демонстрация, похоже, не произвела особого впечатления.
— И что? — равнодушно спросил он. — Ты просто подглядела, что я делал, и повторила.
— А вот и нет! — возмущенно взвизгнула Веснянка. — Я всегда так умела! А теперь учу этому оруженосцев.
Одиночка пожал плечами.
— И на здоровье, я-то тут при чем? Зачем ты мне это рассказываешь?
Он что, совсем мышеголовый? — теряя терпение, подумала Листвяная Звезда. Неужели не понимает, что является потомком Небесного племени?
— Не хочешь посетить наше ущелье и посмотреть, как мы живем? — спросила она.
Кремовый кот округлил глаза.
— С какой бы стати?
— Да с такой, что ты должен вступить в наше племя! — не выдержала Полыннолапка, возбужденно подпрыгивая на месте.
Листвяная Звезда подавила вздох. Она не хотела торопиться с этим предложением, чтобы кремовый кот не подумал, будто они заставляют его.
Одиночка посмотрел на Полыннолапку так, словно у нее внезапно выросла вторая голова и пятая лапа.
— Нет, спасибо, — очень вежливо отказался он. — Меня вполне устраивает моя жизнь.
— Но ведь у нас в ущелье гораздо лучше! — горячо заговорила Веснянка, выпрыгивая вперед. — Мы все заботимся друг о друге…
— А в полнолуние ходим на Небесную скалу, чтобы поговорить со Звездным племенем! — вставил Птицекрыл.
Листвяная Звезда поморщилась. Теперь этот упрямый кот точно решит, будто у них осы в головах.
— Идем с нами, — попросила Цветоглазка. — Ты научишься очень многому и обзаведешься новыми друзьями.
Одиночка попятился назад. Только сейчас Листвяная Звезда заметила, что Небесные коты, возбужденные разговором, слишком плотно обступили его.
— Довольно! — негромко сказала она своим патрульным. — Если он не хочет идти с нами, то не будем настаивать. Каждый сам выбирает свою судьбу. Удачи тебе и будь осторожен, — сказала она кремовому коту.
— И держись подальше от нашей территории, — пригрозил Птицекрыл. — Не вздумай применять свои ловкие охотничьи приемчики на нашей стороне границы!
Кремовый одиночка молча подобрал с земли свою добычу и, не оглядываясь, удалился.
— Жаль, что он отказался, — вздохнула Полыннолапка, огорченно повесив усы. — Я думала, он пойдет с нами!