Реставратор
Шрифт:
Но та тёмная сущность — нечто совершенно иное. Я никогда не видела ничего подобного и не знала, как себя обезопасить.
Я откинулась на спинку стула в попытке расслабиться. Делиться с кем-то паранормальным опытом, даже с таким человеком как доктор Шоу, нелегко. Я словно обнажала душу, становясь объектом насмешек.
— Вы же знаете, что я работаю на «Дубовой роще»? Хотя что я спрашиваю, Итан признался мне, что вы заседали в комиссии, которая принимала решение по контракту. Хотелось бы выразить вам свою благодарность.
Он покачал
— Ваша работа говорит сама за себя.
— И всё равно я благодарна вам за доверие.
Он склонил голову набок и стал терпеливо дожидаться, когда я перейду к цели своего визита.
— Уверена, вы также слышали, что в одной из могил обнаружили жертву убийства. Об этом напечатали в газетах и рассказали в новостях…
Он продолжил хранить молчание. Интересно, он, также как и я, задумался о другой жертве, найденной на том же кладбище пятнадцать лет тому назад? Доктора Шоу допрашивали по делу Эфтон Делакур, и, по словам Темпл, уволили из Эмерсона из-за неких слухов, связанных с этим преступлением.
Даже зная всё это, я не опасалась находиться с ним наедине, возможно, потому что наша дружба пересиливала мою осведомлённость об убийстве. У меня было время составить мнение об этом человеке, прежде чем его репутацию запятнало бы прошлое, так что моё первоначальное впечатление о нём как об утонченном, немного чудаковатом учёном-джентльмене ни капельки не изменилось. Я просто не могла представить, что бы Руперт Шоу был причастен к убийству, тем более к такому жестокому, как на это намекал Девлин.
Его голубые глаза продолжали задумчиво меня рассматривать.
Я успокоила спутанные мысли и сосредоточилась на признании.
— Два дня назад на «Дубовой роще» я видела нечто такое, чему не могу найти объяснения. Незадолго до сумерек я шла в одиночестве по тропинке к воротам, как неожиданно краем глаза уловила какое-то движение. Некий силуэт или тень, висящую на краю леса. Однако стоило мне остановиться, как эта тень бросилась ко мне с нечеловеческой скоростью и силой. Она меня не коснулась, но я ощутила ужасающий холод и зловонную сырость. Скорее даже не зловонную, ведь запаха не было. И все же у меня возникло отчетливое ощущение чего-то грязного... трупного. — Я сделала паузу, чтобы изучить выражение его лица. — Вчера я видела её снова. Я находилась в пяти милях от кладбища в округе Бофорт, как вдруг у меня спустило колесо. И затем… я заметила её… тень… среди деревьев, и позже в окне машины. Она на секунду появилась и исчезла.
— Оба случая произошли в сумерках, и вы видели лишь тёмный силуэт на краю леса?
Я кивнула. Да, всё происходило на границе двух мест и времён.
— И каждый раз вы замечали её лишь краем глаза?
— А это важно?
— Возможно. — Он развернулся в кресле и выглянул в сад. — Возможно, вы видели то, что некоторые называют теневыми фигурами. Бесформенную массу, которая может обретать человеческую форму.
— Как… призрак?
— Нет. Это совсем другое. Почти все свидетели подобного
— Демоны?
У меня волосы встали дыбом.
Что за дверь я открыла?
Доктор Шоу взял книгу со стола и перелистал страницы.
— Вот, взгляните. — Он протянул мне книгу. — Вы видели нечто подобное?
Я уставилась на изображение тёмного существа с человеческой формой и красными светящимися глазами.
— Я не видела глаз… — Я изучила картину повнимательнее. — Но похоже…
— Но если задуматься, вы не можете его как следует описать, потому что не смогли разглядеть.
— Нет, наверное, не могу. — Я поняла, что доктор к чему-то клонит. — Есть какие-то соображения по этому поводу?
— Могу дать парочку возможных объяснений.
— Помимо демонического? Я вся внимание.
— Тень, которую вы видели, лишь физическое проявление эгрегора.
— Понятия не имею, что это такое.
— Эгрегор есть продукт коллективной мысли. Иногда он проявляется в местах серьёзных физических и эмоциональных потрясений.
«К примеру, на месте убийства?» — подумала я.
— Лучше всего описать его как психическую сущность некой группы. Ментальный конденсат, созданный людьми, собравшихся вместе для определённой цели. Некоторые мистические братства и организации научились создавать эгрегоров посредством церемоний и ритуалов. Опасность, конечно, состоит в том, что эгрегор может стать намного сильнее, чем сумма его частей.
Никогда о таком не слышала.
— Оно реально?
Он пожал плечами.
— Лично я никогда их не видел, но говорю же, это возможное объяснение.
— Одно из двух.
— Некоторые верят, что тени могут быть призваны лишь с помощью чёрной магии.
Я тут же подумала об амулете Эсси, который лежал у меня в кармане.
Доктор Шоу подался вперёд и сложил руки на столе.
— С прискорбием сообщаю, что не верю ни в одну из этих версий.
— Не верите? Тогда как вы всё объясните?
Он махнул рукой.
— Оптическая иллюзия.
Я не поверила своим ушам.
— Хотите сказать, на самом деле я ничего не видела?
— Вам знаком термин парейдолия? Это состояние, при котором мозг воспринимает случайные узоры света и тени за более ясные и отчётливые — к примеру, за человеческие фигуры. Подобные иллюзии обычно происходят на периферийном зрении и при плохом освещении. К примеру, в сумерках.
Я нахмурилась.
— То есть, по-вашему, мне всё почудилось?
— Нет, каждый раз вы видели нечто реальное, просто приняли его за нечто иное.
Я откинулась на спинку стула.
— Вынуждена сказать, я немного шокирована, что именно вы выдвинули подобное предположение.