Реванш

СветочкаN

Ночью решили остановиться ненадолго. Локи по обыкновению не спросили. Девушка молча села на траву, подобрав под себя ноги. Трикстеру ничего не оставалось, кроме как последовать её примеру. Упав на траву чуть дальше спутницы, Локи уставился на тёмные листья деревьев. В действительности были они ярко-изумрудного цвета, но в сумерках всё становилось блеклым и неприметным. Рассмотреть бы хоть одну звёздочку. В Асгарде всё небо днём и ночью усыпано яркими светилами. Они переливаются, сверкают, маня взор. Даже в Мидгарде небо красиво. Здесь всё не так. Скучал ли Локи по своему дому? Да. Только там ничего не осталось, что могло держать. Фригг. Она мертва. И смерть ей принёс тот, кого она любила, и кто любил её. Лофт который раз прокрутил в памяти тот роковой момент. Промахнись он – всё было бы иначе. Локи даже не простился с матерью. Перед глазами вдруг стало мутно. Не хватало расплакаться! Быстро поднявшись с травы, он направился бродить по лесу. Девчонка всё равно никуда не денется. За неделю странствий она ни разу не предприняла попытки сбежать.

Локи потерялся во времени. Он не имел ни малейшего понятия, сколько времени длилась прогулка и насколько далеко он ушёл. Местность осталась той же и всё же что-то изменилось. Трикстер ощущал изменения нутром, но глаза ничего не замечали,

пока он не глянул себе под ноги. Там, где не так давно прошёл Лофт, земля начала излучать яркий голубоватый свет. Мощные корни деревьев постепенно вбирали его в себя. Стволы многовековых гигантов засветились. На них стали проступать прожилки, слово капиллярные сосудики. Постепенно они ползли вверх, заполняя всё дерево. А корни всё вбирали и вбирали в себя странное свечение. Вскоре Локи стоял внутри светящегося круга, образованного деревьями. Внутренний голос требовал уносить ноги подальше от этого места, но ноги не желали сделать хоть шаг в сторону. Локи продолжал смотреть на мерцающие блики, которыми налились стволы. Дотронувшись рукой до одного дерева, Локи почувствовал разливающуюся внутри усталость. Целую неделю он практически не смыкал глаз. Пусть Локи являлся богом, но даже богам требуется отдых. Трикстеру захотелось заснуть хоть на целое столетие, а когда он пробудился бы – у него не осталось бы забот и печалей. Жизнь началась бы заново. Пока Локи поглощали философские мысли, жужжащие в голове подобно шмелям, его руку медленно начал опутывать гибкий стебелёк розы, поднимаясь от запястья к плечу. Трикстер попытался второй рукой снять его… в мыслях попытался, на деле же не шелохнулся. Стебелёк уже начал обвиваться вокруг плеч Лофта. Мысли покинули голову трикстера. Сейчас он слышал только шёпот, обещающий свободу и покой. «Свобода – величайшая ложь!» - внезапно появилась будоражащая мысль, выводя из полудрёмы. Тут же Локи услышал хруст ломающихся стеблей розы. Руки и плечи его теперь были свободны. Пропал и чарующий шёпот, сладко убаюкивающий. Кто-то крепко сжал руку трикстера и потянул за собой. Это оказалась его спутница. Вяло, но Лофт последовал за ней. Девушка изо всех сил бежала вперёд, на своём языке подгоняя трикстера. Постепенно слабость в его теле пропадала, и Локи ускорял бег. Вскоре он нёсся во всю прыть, крепко сжав руку девушки, которая всё равно бежала быстрее. Оглянувшись лишь раз, трикстер увидел, как одно за другим деревья охватывал голубоватый свет, а по земле, словно змеи, прокладывали себе путь стебли роз. Походило на преследование. Со всех сторон раздавались недовольные шепчущие голоса. То ли в ответ им, то ли просто девушка что-то бормотала под нос. Иногда она кидала быстрый взгляд на Локи, сжимая в этот момент его руку крепче.

Долго они бежали не останавливаясь. Постепенно спутница Локи начала сбавлять темп. По её тяжёлому, прерывистому дыханию, трикстеру не составило труда догадаться, в чём дело. Девушка просто устала. Постоянно спотыкаясь об корни, она старалась вернуться к прежней быстроте. Увы, сил было недостаточно. В очередной раз споткнувшись, она повалилась на землю. Локи резко поднял девушку обратно на ноги, причинив при этом боль. Слишком уж сильно он сжал свои пальцы, забывая о хрупкости костей и телесных оболочек других созданий. Теперь трикстер оказался впереди, увлекая за собой девушку. Продолжая бежать, он задавался мыслью: зачем? Погони уже не было. Свет позади давно померк. Голоса стихли. Остановившись, Локи вгляделся во тьму. Его зоркие глаза не уловили ничего подозрительного. Вот только спутница трикстера не желала останавливаться. Она потянула бога коварства за собой, но не смогла сдвинуть даже на дюйм. Всё равно, что вести за собой упирающегося быка. Замотав головой, она повторила попытку. Опять безуспешно.

– Довольно! – с надрывом произнёс Лафейсон, вырывая свою руку из её руки. – Не от кого больше бежать!

Пройдя чуть назад, Локи понял, что стоят они в начале моста, с виду очень ветхого. Одно неловкое движение, и кто знает, провалится ли хлипкая дощечка? Девушка подбежала к трикстеру, но он грубо оттолкнул её от себя. Хватит им командовать! Гнев начал закипать в Лофте, который тут же был оборван пронзительным визгом спутницы. Обернувшись, он не увидел девушки. Кинувшись к краю моста, Локи увидел на дне пропасти угасающий свет, тот самый, а за ним ускользающие стебельки роз, извивающиеся как угри. Недоумение, растерянность – вот, что испытал трикстер. Она ведь хотела уйти с моста и увести его за собой. Она знала об опасности. Он же не послушал, поддавшись зову гордости. Что ж, ошибиться может каждый, даже бог. Корить себя не стоит. Поправив ворот плаща, Локи зашагал дальше по мосту, теперь каждую секунду находясь настороже. Когда напряжённые двадцать метров остались позади, Лофт обернулся. Девушка ведь жизнь ему спасла, как не противно было это признать. Она вырвала трикстера из лап неведомого. Правильно ли оставить её без помощи? Подойдя к краю пропасти, Локи глянул вниз. Всё уже заполонил белёсый туман. За время пребывания в лесу, трикстер возненавидел этот проклятый туман. Посмотрев наверх в надежде увидеть проблески наступающего дня на небе, взгляд Локи наткнулся лишь на сплетённые ветки старых деревьев, образующих подобие купола. Вздохнув, трикстер сделал шаг назад. Дорогу, в принципе, он знает, хоть и примерно. Проводники ему не нужны. Сделав ещё несколько шагов, Лофт остановился. Не мог он так просто уйти. Неужто заговорила совесть, взявшаяся неизвестно откуда? Перейдя обратно через мост, трикстер принялся спускаться вниз, держась за камни и выступающие корни деревьев. Удивляясь своему практически благородному поступку, что абсолютно не свойственно богу обмана, он продолжал путь вниз. Расстояние оказалось внушительным. Оставалось надеяться, что все проделанные усилия не напрасны. Чем ниже спускался Локи, тем холоднее становилось. Уж чем-чем, а холодом его не испугать. Кожа Локи начала постепенно синеть. Проступили уже белёсые шрамы, образующие особые узоры. Обострились осязательные рефлексы. Не повезёт тому, кто посмеет выступить против него. Локи обратит врага в лёд, с наслаждением потом позаботится о не сохранности ледяной глыбы.

Ноги трикстера, наконец, коснулись каменистой поверхности. Сквозь туман он двинулся прямо, вскоре наткнувшись на гигантский валун, приглядевшись к которому Локи разглядел в нём черты лица. Выходит – это голова от огромной статуи, рухнувшей давным-давно. Обойдя уже бесполезный булыжник, трикстер приблизился к ступеням, ведущим вниз. Они были грубо вытесаны из камней. Осторожно спустившись, Локи побрёл по не слишком широкой извилистой тропинке. В случае завязавшегося неравного сражения,

путь к отступлению неблизкий. Быть может, спутница его уже мертва, и весь проделанный путь напрасен. Не поздно повернуть обратно! Нет, пока трикстер не получит точных сведений, он не сделает ни шагу назад.

Путь резко оборвался. Спрыгнув вниз, Лофт оказался в центре тускло освещённого огромного зала, вымощенного мраморными плитами. Девушка должна быть где-то здесь. Локи улавливал пряный аромат, исходивший от её кожи. Сейчас трикстер вызволит угодившую в беду, и это станет последним хорошим его поступком. Пробираясь мимо колонн, подпирающих потолок, Локи не обращал особого внимания на них. В полутьме не до разглядывания местных красот. И всё же быстрый взгляд скользнул по одной мраморной колонне. Сделав несколько шагов, трикстер остановился, медленно возвращая взгляд на ту колонну. Кошмарное зрелище предстало перед ним! Привязанное стеблями роз там стояло хрупкое обнажённое тельце. В кожу впивались острые шипы. На ранках виднелась давно запёкшаяся кровь. Прозрачные крылья были разодраны. Их тоненькие кусочки валялись под ногами жертвы. Голова этого создания была запрокинута, а безжизненные глаза смотрели наверх. Локи с минуту глядел на истерзанное тело, после чего взгляд его начал блуждать по залу. Увы, эта несчастная оказалась далеко не единственной. Разница заключалась лишь в дате смерти. Неужели такая участь постигнет или уже постигла его спутницу? Ну уж нет! Кто тогда поможет ему выбраться из проклятого леса?

========== Глава двадцать пятая ==========

Осторожно вышагивая мимо колонн с истерзанными телами, Локи старался уловить признаки жизни. Пытаясь не смотреть в безжизненные глаза, трикстер хотел найти ответ на вопрос: чем провинились эти создания, раз были столь жестоко лишены жизни? Лофт даже испытывал некое подобие жалости. Лес, казавшийся приветливым и прекрасным, наконец, скинул маску, обнажая своё истинное лицо, изуродованное страшными зверствами. Всё больше углубляясь в зал, трикстер чувствовал присутствие своей спутницы. Ещё пара шагов, и Локи смог вздохнуть спокойно. Примотанная стеблями роз к полуразвалившейся колонне и опустив голову вниз, стояла она. Шипы впивались в нежную кожу. Из ранок струилась алая кровь, окрашивая собой светлое платьице. Но девушка была жива! Душа ещё не покинула её хрупкое тельце. Дотронувшись до стеблей злосчастных растений, сковывавших тело девушки, трикстер превратил их в лёд, через мгновение разлетевшийся на осколки. Не устояв на ногах, девушка начала падать, тут же почувствовав сильные руки, подхватившие её. Практически не ощущая боли, она погрузилась в темноту, где уже нет невнятных слов трикстера, старающегося привести её в чувство. Локи не оставлял надежду достучаться до сознания спасённой и вернуть её в реальность. Небезопасно оставаться в этом месте, пропитанном смертью. Тряся девушку за плечи, он продолжал уговаривать её очнуться. А вокруг начал сгущаться противный туман. Окутывая собой сантиметр за сантиметром, он подкрадывается к незваному гостю, вторгшемуся в чужие владения и пытавшемуся забрать не своё. Оценив ситуацию, трикстер ещё раз хорошенько встряхивает девушку за плечи. Тихий стон – всё, чего он добился. Взяв лёгкое тело на руки, стараясь не повредить тонкие крылья спутницы, Локи торопливо начал отступать. Смелость и расчётливость позволяли ему повернуться спиной к опасности. В этот миг трикстер проклинал Асгард и Одина, отнявшего его силу. Сейчас Лофт понятия не имел, как следует сражаться с неведомым, а тратить понапрасну и без того скудные запасы магии ему не хотелось. Только в крайнем случае трикстер был готов применить свою силу.

Скользя мимо колонн, Локи старался не оглядываться, без того зная, насколько быстро приближался враг. Вот что, спрашивается, его потянуло в это гиблое место? Зачем спасать создание, к которому не испытываешь приязни? Лофт понимал: он вполне и сам мог бы выбраться из леса, следовало только быть осторожнее. Так нет же, он захотел погеройствовать. Такая черта всегда была присуща Тору, а не Локи. От собственной мягкости сделалось тошно. Но он сделал то, что сделал, и самокритика уже не к месту. В этот самый миг девушка открыла глаза и затуманенным взглядом поглядела на трикстера. Локи резко поставил её на ноги. Пробормотав что-то на асгардском языке, потянул девушку за собой. Она то и дело спотыкалась, запиналась и вообще с трудом передвигала ноги. Локи практически тащил её волоком.

Туман приближался. По колоннам, опережая беглецов, вились розы. Они постепенно подкрадывались к самой земле, собираясь опутать ноги. Локи ускорил бег. Девушка очередной раз запнулась. Руки их расцепились, и она упала, разбивая колени и локти в кровь. В эту же секунду розы, пролезая сквозь трещины в мраморных полах и спускаясь с колонн, окружили упавшую. Острые, как кинжалы, шипы опять начали впиваться в кожу девушки, хватая её за ноги и утаскивая обратно.

Почувствовав, как выскальзывает рука спутницы, Локи обернулся… не сразу. Пробежав ещё несколько метров, он остановился. К этому моменту вокруг девушки уже вились розы, а туман практически скрыл её из виду. Недолго думая, Локи направился дальше. Благо туман больше не преследовал его.

Цепляясь ногтями за выступы мраморных плит, девушка старалась сопротивляться, но, оказавшись без поддержки трикстера, быстро сдалась. Приготовившись к смерти, она закрыла глаза, отдаваясь во власть шипастых растений. Пусть они растерзают её тело, высосут душу. Уже всё равно. Холод подступил ещё ближе. Из уголков глаз скатились две слезинки, превратившись в лёд. Странно. Шипы перестали впиваться в живую плоть, причиняя невыносимую боль. Распахнув глаза, девушка увидела над собой розы, скованные льдом. Красивое, но страшное зрелище. Что же произошло? Не успев понять причину, девушка увидела Локи, спрыгнувшего к ней откуда-то сверху. Яркая вспышка, выпущенная из его ладони ввысь, превратилась в град летящих ледяных кинжалов. Трикстер склонился над девушкой, прикрывая её собой. Кинжалы обрушились на розы, превращая их в крошки льда. Локи же защитился от них с помощью доспехов, появившихся на нём буквально из ниоткуда. Когда всё закончилось, Лафейсон вскочил и снова поволок за собой девушку. Она оглянулась лишь раз. За их спиной образовалась ледяная стена, препятствующая дальнейшему преследованию, а под ногами росли ледяные глыбы. Добежав до выхода, Локи умело обогнул огромный булыжник и, схватив девушку за талию, оттолкнулся ногами от земли. Такой прыжок помог преодолеть сразу метров тридцать. Дальше, уцепившись одной рукой за земляной выступ, Локи принялся карабкаться наверх. Висящая на нём девушка, похоже, ничуть не мешала трикстеру. Добравшись до верха, Локи оттолкнул от себя спутницу и глянул вниз. Пока там было тихо. Доспехи бога стали исчезать на глазах. Не было больше золотого шлема с рогами, наручей, зелёного плаща, развивающегося на ветру.