Революция кукольной принцессы
Шрифт:
— Я… - улыбка застыла на губах брата-интригана.
Ещё бы! В этом разговоре истинную важность имел не вопрос женитьбы… А опасное упоминание влияния на принца.
«Несмотря на маску эксцентричного мужлана… Рейнар довольно неплох в тонком искусстве вести дискуссию с двойным дном»
— Не всё так однозначно, - миролюбиво отозвался Эрнст, быстро взяв себя в руки, - не даром же говорят: «брак заключается под чутким надзором Божественной Птицы один раз – и на всю жизнь». Мне не хотелось бы ошибиться.
«Чуткий
— О, Каменный герцог бы с вами не согласился, - хохотнул Рейнар, - его семейный союз явно не продержался столь долго. Впрочем… Дело житейское. Многие аристократы нынче прячут за золочёными дверьми грязные секреты.
С одной стороны, князь будто осуждал развод Гридбернов. Но, если копнуть глубже… На что именно он намекал?
— Искренность в наше время не в почёте, - озабоченно вздохнул Эрнст, - но, возвращаясь к предыдущему тезису… Я в любом случае не могу жениться, пока моя любимая сестра не нашла себе жениха.
Киана слегка вздрогнула. Он опять вернулся к этой неприятной теме. Брат не оставлял попыток избавиться от неё.
— О, я не думаю, что с этим возникнут проблемы, - Рейнар задержал пылающий взор на принцессе, - ваша леди очень красива. Любой был бы счастлив стать мужем такой прелестницы.
Она бы посчитала это очередной шуткой князя, но… От его откровенного взгляда сердце Кианы загорелось. Девушка прикусила нижнюю губу, изобразила робкую улыбку и, выскользнув ножкой из туфельки, с силой уперлась Рейнару в колено.
Глава 21
Князь ничуть не переменился в лице и всё с той же неподражаемой улыбкой поймал её лодыжку коленями под столом. Киана почувствовала, что едва не краснеет от подобной возмутительной ловушки.
В её прошлом мире флиртовать с мужчинами и проявлять инициативу – считалось нормой. Но здесь это становилось синонимом к распутству… Однако, Рейнар и его откровенные повадки действительно отличались от многих.
Принцесса практически отвыкла от того тягучего состояния, когда ты всем сердцем хочешь кому-то понравиться, завлечь в свою игру и очаровать. Когда каждый взгляд важен и каждый жест оставляет горячий след на распалённой душе.
Но проблема в том, что…
«— Вам не стоит переключать внимание на брата императора. Князь отличается разнузданным нравом и у него много любовниц»
Она не знала, говорил ли Теодор правду. Слухи о любовных похождениях Рейнара никогда не утихали в светском обществе, став чем-то обыденным. И её это злило.
Подсознательно Киана уже стала той самой ужасной единоличницей. Жадной… Жадной до прикосновений, слов и красноречивых взоров.
Принцесса невольно стукнула ноготком по краю тарелки и Рейнар тотчас отпустил её ножку, продолжая беззаботную беседу с герцогом.
— Простите меня за излишнее любопытство, - сдержанно проронил Рихтер, - но невольно возник встречный вопрос. Почему же вы ещё не женаты?
— Хм-м… - князь на секунду рассмеялся, качнув головой. – Увы, не всех дам прельщает Северное Княжество. А я повязан с ним душой и
Теперь он заигрывал с опасными понятиями, слишком острыми для обычной светской беседы.
— Одни невесты мне не по статусу, другие – слишком молоды, третьи… Недостаточно мудры, - Рейнар щёлкнул пальцами, - моему взыскательному вкусу не угодишь. Впрочем, если вспомнить про извечное «брак заключается под чутким надзором Божественной Птицы один раз – и на всю жизнь», то мне также не хотелось бы ошибиться.
Только князь мог, толком не увиливая от ответа, настолько искусно поддеть Эрнста.
— Возможно, Ваша Светлость ждёт ту самую? – с натянутой улыбкой предположил наследник Аглесс.
— Не исключено, - Рейнар нетерпеливо пожал плечами, а потом пригубил из бокала и усмехнулся, - впрочем, может, мне стоит жениться в этом году? Да, императорский брат определённо будет доволен…
Киана знала, что слушает его слишком внимательно. Князь, очевидно, потешался над братом, но… Почему тогда она подсознательно ждёт от него чего-то особенного…?
На такой неопределённой ноте ужин завершился. Принцесса хотела бы остаться с мужчинами и продолжить слушать их разговоры, но, увы, для этого не находилось достойных причин.
«Мадам Кото назвала бы меня бесстыдной леди, если бы я попробовала остаться» – насмешливо закатила глаза Киана.
Но дело, конечно, не в наставлениях бывшей горничной. А в том, что Золотой герцог не даст ей задержаться даже на пару минут. Свою основную задачу девушка уже выполнила – показала красивое лицо. На этом её миссия завершена.
По крайней мере, в покоях Киана могла наконец расслабиться. Рихтер действительно уволил большую часть прислуги и теперь вокруг не было лишних людей. Подобное уединение исключительно радовало принцессу.
Девушка попросила Клэр помочь ей снять драгоценности и платье, после чего переоделась в более простую одежду и принялась за чтение. Киана чувствовала, что Рейнар обязательно появится поздней ночью. По-другому и быть не могло.
И интуиция её не обманула.
— Ты остался ночевать в моём собственном доме, но всё равно приходишь через балкон, упорно игнорируя двери, - улыбнулась принцесса, заприметив знакомый силуэт.
Она приглушила свет лампы, поэтому спальня казалась тёмной, но очень уютной.
— Предпочитаю соблюдать собственные привычки, - усмехнулся Рейнар, решительно шагнув к ней от окна.
Мужчина устроился в кресле подле кровати, окидывая Киану задумчивым взором.
— Что? – одними губами спросила девушка.
— Уже завтра тебя оправдают, - отозвался князь, - настоящая виновница найдена. Это одна из леди… Близкая подруга Синтии Габор. Или, вернее сказать – её шестёрка. Некоторые свидетели успели заметить, как она задела плечом Розали Мейнар и что-то подкинула той в тарелку. Также, повара дали показания, огласив имена тех, кого особенно интересовало наличие орехов в блюдах на вечере. В конце концов, нам удалось осмотреть вещи обвиняемой и обнаружить тайный мешочек, вшитый в подкладку платья… С теми самыми орехами.