Рейс в Обитель Покинутых
Шрифт:
— Бежим! — закричала Сни-Жанна и бросилась вперёд. — Криот смертельно опасен!
Рванувшись за ней, Влад запутался в ногах и рухнул на пол, больно ударившись спиной и затылком. Криот завыл, почуяв лёгкую добычу, бросился вперёд, в три прыжка настиг Влада, приземлился на него и вцепился ледяными пальцами в плечи. Защищаясь от опасности, Влад машинально выставил вперёд локоть, на который и натолкнулся криот. Челюсти щёлкали в опасной близости; напрягая все силы, Влад с трудом удерживал криота на расстоянии. Свободной рукой он попытался ударить тварь, но она будто бы ничего и не почувствовала, лишь усилила напор. Влад понял, что долго не продержится, попытался закричать, но из горла вырвался лишь слабый хрип.
Криот усилил натиск,
Вдруг криот дёрнулся и поднял голову, смотря куда-то вперёд; в огромных, занимающих пол-лица глазах отразился синий огонь. Едва заметным глазу кульбитом тварь ушла в сторону, а в нескольких десятках сантиметров от лица Влада пролетел пышущий жаром синий сверкающий сгусток, резко сменил направление вслед за тварью и врезался в стену тоннеля, распавшись на синие искры. Во льду осталась зияющая вмятина. Раздался громкий визг — снаряд всё же задел шкуру существа, тоннель окутал резкий запах палёной шерсти, и криот бросился бежать, быстро скрывшись из виду.
Влад, постанывая и шатаясь, поднялся на ноги. Его трясло. В этот момент ему хотелось оказаться от тоннелей Снежбурга как можно дальше, поэтому, не обращая внимание на слабость, он быстро доковылял до сползающей по стенке Сни-Жанны.
— Спасибо, если б не ты…
Она лишь пожала плечами и слабым голосом сказала:
— Люк над головой. Помоги… подняться…
Влад молча кивнул и, забравшись по вырезанной в стене тоннеля лестнице, с трудом, после нескольких попыток откинул люк. Оттуда ему в лицо ударила волна тепла. Спустившись, Влад подсадил Сни-Жанну и, чувствуя спиной взгляд из темноты, быстро забрался сам, выдохнув лишь когда крышка люка с щелчком встала на место. Только тогда Влад рухнул на колени — его тошнило. Сни-Жанна опустилась на пол в отдалении и прикрыла глаза, по её лбу и щекам струились капли пота, а кожа приняла нездоровый голубоватый оттенок.
— Ч-что он такое?
— Криот, — ответила она, не открывая глаз. — Когда рождаются помеченные холодом дети, их забирают у матерей и оставляют в заброшенных тоннелях. Большинство умирает, а те, кто выживают... Сам видел…
Влада охватило отвращение: оставлять беспомощных младенцев умирать на холоде, что могло быть хуже?
— Это отвратительно! — воскликнул он. — Неужели нет другого выхода? Жанна, что с тобой?
Из её носа двумя тонкими струйками текла кровь. Сни-Жанна медленно вытерлась рукавом и открыла глаза. Влад перехватил её руку и уставился на тёмно-синие, почти чёрные пальцы.
— Что с тобой? Где ты умудрилась их отморозить? Что за… — Синева быстро двигалась от кончиков к костяшкам, искрящимися голубыми пятнами расплываясь по бледной коже кистей.
— Это из-за волшбы. Истощение... — проговорила Сни-Жанна. — Я слишком много сделала за короткое время. Не бойся, я немного отдохну и всё само пройдёт. Нужно выбраться отсюда. — Она указала на вырезанную в стене лестницу, ведущую наверх. — Поспешим, пока я…
Поддерживая друг друга, они с трудом поднялись по ступеням, открыли люк и выбрались наружу. Влад посмотрел по сторонам и застыл, не в силах пошевелиться. Острый приступ первобытного страха кипящим железом ошпарил нервы. Вокруг бушевала метель. Белое марево снежным океаном поглотило весь мир. Мощным ударом ветра из лёгких выбило весь воздух, Влад распластался на снегу, прикрывая телом полубессознательную Сни-Жанну. Его тело начало бить крупной дрожью, на глазах выступили слёзы, мгновенно застывая впивающимися в кожу острыми иглами. Правая нога быстро потеряла чувствительность, руки обожгла нестерпимая ледяная
«Дай хоть какой-нибудь знак, молю. Прошу, я не хочу вот так умереть. Прошу тебя…»
Молитва слетела с его застывших ледяной коркой губ и потерялась в темноте, когда вдруг справа, совсем недалеко, вспыхнул яркий оранжевый свет, словно солнце за завесой снежной метели. Оранжевая полоса обозначила вытянутую массивную фигуру корабля, по бокам от неё вспыхнули уже белым два пятна. Двигатели набирали мощность для взлёта.
— Они улетают, — прошептал Влад. — Стойте! — сказал он чуть громче, в рот сразу же набился снег, а на зубах захрустели льдинки. — Подождите нас! — крикнул он уже что есть силы, не веря, что его услышат сквозь шум метели и рокот работающих двигателей. — Жанна, они сейчас улетят без нас. Что же делать?
Сни-Жанна каким-то чудесным образом услышала его, подняла правую руку, почти чёрную на фоне снега, и начала перебирать пальцами. Влад увидел, как сорвавшиеся с кожи синие искры закружились в воздухе, собирая вокруг себя снег и льдинки. Когда снежно-ледяной шар стал размером с большой арбуз, Сни-Жанна всем телом толкнула ледяной шар в сторону корабля и бессильно обмякла, окончательно потеряв сознание. Влад едва успел её подхватить. Некоторое время ничего не происходило, а потом раздался громогласный звук удара. И набирающие обороты двигатели «Удачи искателя» замолчали.
Налетевший со спины порыв ветра сбил Влада с ног, и он упал лицом вниз, прикрыв собой Сни-Жанну. Ему нужно было подняться, собрать последние силы и пройти каких-то десять шагов, отделяющих их от спасения, но силы кончилились — руки и ноги не слушались, а сознание быстро окутывала дарящая долгожданные тепло и покой дрёма.
В угасающем сознании Влада пронеслась мысль о доме: не вышло, он не смог вернуться и теперь так и останется лежать в холодном снегу, безумно далеко от дома и родных. Его пальцы сжались в кулак и ударили по насту перед ним, раня кожу об острые льдины, — какой же он слабак. Вдруг совсем рядом в поле его зрения появилось тёмное пятно, а потом Влад почувствовал, как его подняли и куда-то понесли.
«Неужели?...»
Когда холод резко сменился теплом, Влад открыл глаза и с радостью узнал знакомый трюм «Удачи Искателя». Пол тихо вибрировал, после шума снаружи тишина непривычно, почти болезненно давила на его уши. Рядом без сознания лежала Сни-Жанна, чуть в стороне стояли И-Ван и Фё-Дор.
— Ты едва не опоздал. Мы почти уже улетели. — Фё-Дор широко улыбался.
— А мне вот очень интересно, чем таким вы ударили в корпус, — хмурился И-Ван, но его глаза смотрели добро и открыто.
В трюм влетела Марго-Рита. Скользнув взглядом по сжавшемуся Владу, она впилась глазами в Сни-Жанну.
— Я никуда не полечу, пока она не покинет мой корабль!
Глава 6. Старая обида
Луч заходящего солнца коснулся видневшейся над снежными дюнами верхушки зелёной пирамиды. Сиреневое небо потемнело, окрасившись в густо-фиолетовый цвет. Марго-Рита стояла в дверях шлюза, и порывы ветра играли с её тёмными волосами, бросая короткие, едва прикрывающие шею пряди в лицо. Она морщилась, убирая их за уши, но не уходила. Её мысли витали в далёком прошлом.