Ричард де Амальфи
Шрифт:
– На всякий случай, – ответил я после паузы, – я заручился поддержкой и самого Господа Бога. Мы, паладины, как-то больше привыкли иметь дело с ним, в то время как простые рыцари – с Богородицей.
Зигфрид крякнул, смолчал. Понятно, что мужчина все же старше, у паладинов сюзерен и на небесах выше и могущественнее.
К нашей группе подошел сенешаль, поклонился учтиво:
– Доблестные рыцари, все приглашены занять места в нижнем зале.
Зигфрид нахмурился:
– В нижнем?
– Его переделали под залу суда, – заверил сенешаль.
Алан остался посмотреть, как расположились наши воины, но
Впятером: я, сэр Зигфрид, сэр Алан, виконт Теодерих и Ульман, теперь сэр Ульман, вошли в помещение, где после солнечного дня показалось, как будто попали в склеп: светильники дают ровный красноватый свет, что высвечивает грозную красоту камня, но глаза приспособились, передо мной просторный зал, в середке единственный стол и кресло, зато под стенами сколочены плотниками роскошные помосты в три яруса.
Ульман плелся сзади, тихонько поскуливал, просился остаться с Гунтером, почему тому можно, а ему нет, Алан шепотом втолковывал, что ему, дурню, оказана великая честь, на рыцарский суд пускаются только рыцари. А он – рыцарь, рыцарь, рыцарь!
На скамьях уже отдельные группы рыцарей, в центре каждой сразу угадывается лидер, сюзерен, обычно матерый волчище с суровым лицом, испещренным шрамами. Только барон де Пусе, на него указал виконт Теодерих, выглядит не рыцарем, даже не воином, а неким великосветским хлыщем: бледное лицо, выпуклые губы, их принято считать порочными, да и само лицо, если на то пошло, даже я склонен признать порочным. Среди сверкания железа он единственный одет, как на бал к принцессе: малиновый камзол, голубые панталоны и оранжевые башмаки с сильно загнутыми носками, как туфли старика Хоттабыча. Рукава камзола по последней моде ужасно раздуты, словно шаровары запорожского казака.
На меня смотрели настороженно и даже враждебно. Единственный, кто с довольным ревом пошел навстречу и тут же ухватил меня в объятия, оказался сэром Тудором. Он тут же начал рассказывать ближайшим рыцарям, как мы завалили чудовищного кабана, те слушали с бледными улыбками, отходили по одному.
Подошел его отец, благородный лорд Устинакс, поклонился учтиво, в глазах некая настороженность:
– Благородный сэр Ричард, не кажется ли вам, что шагаете слишком быстро?
– Кто не идет вперед, – ответил я так же учтиво, – тот идет назад: стоячего положения нет.
– Но вы нарушили устоявшееся равновесие…
– Вся наша жизнь, – ответил я еще учтивее, – это непрестанный выбор между созиданием и разрушением. Кто знает, новое положение не будет ли лучше?
Он покачал головой:
– Вас не страшат возможные неприятности? Все-таки, захватив замок и земли сэра Гуинга…
Я улыбнулся.
– Ах вы об этой мелочи? Ну, это было так давно…
Он насторожился, взгляд стал острым:
– А что недавно? Сэр Ричард, у ваших людей посечены доспехи. Неужели что-то случилось в дороге?
Я отмахнулся с великолепной небрежностью могущественного лорда.
– Сэр Устинакс, ну что мы о таких приземленных вещах? Житейская мудрость – это понимание, что девяносто девять из ста опасностей, ожидание которых является
Он смотрел с сомнением, во взгляде попеременно менялось выражение, я наконец поинтересовался:
– Дорогой сэр Устинакс, что-то вас беспокоит?
– Сэр Ричард, не обижайтесь… на вас многие так смотрят. Вы – загадка. Никто еще, будучи настолько юн телом, не рассуждал так зрело. Не удивляйтесь, если о вас будут говорить, как о волшебнике, на старости переселившемся в тело молодого парня.
Тудор захохотал:
– А что еще брешут о вас, что брешут, дорогой друг!
– Что? – спросил я, насторожившись.
– А что вы умело… ха-ха!.. управляетесь с хозяйством свалившихся на вас земель!.. Ха-ха, как будто это дело для такого отважного воина, как вы, сэр Ричард!
Я развел руками. В этом мире каждый соответствует… тому, чему и должен. В моем же при обилии информации можно впитать ее неимоверное количество буквально с колыбели. Мой прадедушка и к старости знал не намного больше, чем в молодости, ибо прожил в той же деревне, где и родился, телевизора или радио у них не было, зато я знаю в сто тысяч раз больше. Это не значит, что все мои знания применимы, что толку от информации о породах деревьев на Мадагаскаре, температуре таянья льдов в Антарктиде, и как ловить глубоководную рыбу в Тихом океане? Но знаю и много полезного. Да и бесполезный багаж на самом деле не совсем лишний: это ассоциации, постоянная гимнастика мозгов.
– Я дурак, – признался я, – но мне повезло с наставниками. Они много видели, много знали, много испытали. Все передали мне. А я, хоть и дурак, но многое запомнил. У дураков, говорят, память просто замечательная! Это вроде компенсации за природную дурость.
Тудор отмахнулся, ничего не поняв, а лорд Устинакс посмотрел на меня чересчур внимательно, даже с подозрением.
– Кто так говорит, тот в самом деле знает и умеет многое.
– Ах, сэр Устинакс, если бы…
– Не скромничайте. Иная скромность паче гордыни.
Я поклонился, вспомнив, что гордыня – один из смертных грехов, хотя более гордых и надменных людей, чем рыцари, я вообще не видел на свете. Правда, одновременно они ухитряются быть и крайне учтивыми.
В зал вошла в сопровождении трех немолодых рыцарей, один сильно прихрамывает, очень яркая женщина в длинном голубом платье, в замысловатом головном уборе.
Слуги зажгли еще светильники, весь зал заблистал в почти солнечном свете, я наконец-то с удивлением узнал леди Роберту. Она бросила в мою сторону ледяной взгляд, очень быстро, даже чересчур, повернула голову в другую сторону. Ей указали на кресло, она царственно опустилась, держа спину прямой, в мою сторону уже не смотрела.
– Что ее грызет? – спросил я.
Зигфрид сказал с легкой насмешкой:
– Леди Роберта очень подозрительна ко всем мужчинам.
– В чем? – спросил я.
– Она сейчас единственная законная наследница земель Виронии, – объяснил он. – Теперь уже владелица. И очень боится, что мужчины смотрят на нее, как на легкую добычу. Мол, возьмут в жены, а там в чулан, править же будут сами.
Я подумал, кивнул:
– А что, и так могут.
– Да, – согласился и он, – но не стоит на всех бросаться, как разъяренная кошка. Она же не просто всем отказывает, а вот-вот нож под ребра!