Ричард Длинные Руки – принц
Шрифт:
Я кивнул, принимая объявление. В христианском мире никто не гордится… и даже не признается, что пользуется нечестивой магией, но все-таки у многих есть амулеты и даже талисманы, а короли, как я давно убедился, не гнушаются использовать даже оборотней, если это служит целям укрепления их власти и устранения противника.
— А что там за граф?
Он пожал плечами:
— Да ничего особенного. Просто то ли его предку повезло амулет нужный использовать, то ли кто-то из магов помог с заклятием. Это
Я смолчал, принимая данность. В самом деле, ничего особенного. Простое заклятие или простой амулет, что перекрывает дорогу на десяток миль в стороны. В другое время я бы рот раскрыл или начал допытываться, а теперь вот лишь буркнул:
— Почему сам? Да еще с сэром Растером?.. Тролли бы сделали еще быстрее.
Алхимик оглянулся на Паланта, что дышал все еще с хрипами.
— Увы, известно только, что плиту могут сдвинуть только люди высокого звания. Потому молитву читал отец Домингий, он из старинного дворянского рода, а сэр Палант и сэр Растер тащили…
— Понятно, — ответил я. — Вообще-то я сперва проверил бы на троллях. Бывает, что мощь заклятий… преувеличивают.
— Я знаю, — ответил он серьезно, — но так хотелось заставить таскать камни лордов!
Я развернул Зайчика и послал его обратно в лагерь.
ГЛАВА 15
Мы неспешно обедали и прикидывали, что теперь будут делать вендоверцы, у всех настроение приподнятое, когда за плотной тканью шатра простучали конские копыта, звонкий срывающийся голос прокричал:
— К его высочеству!
Кто-то из стражей сказал быстро:
— Оно вон там…
Полог отлетел в сторону, вбежал молодой парень с блестящими глазами и румянцем на всю щеку, запыхавшийся и возбужденный, на ходу с такой скоростью припал на колено, что едва не кувыркнулся через голову.
Я спросил благосклонно:
— Что случилось?
Он вскинул голову и, глядя на меня влюбленными глазами, выпалил:
— Ваше высочество, король Буркхарт Третий!
Я поинтересовался так же неспешно:
— Кто с ним?
— Едет лично! — крикнул он счастливо и возбужденно. — С ним свита всего в дюжину человек! Все — высшие лорды королевства!
Я помолчал. Король Буркхарт несколько спутал мои планы, хотя я и требовал как раз прямых и прозрачных тайных переговоров. Оставалась надежда, что он заупрямится, все-таки я всячески выказывал свою нерешительность и некоторую трусливость; мог бы и посопротивляться дольше, в надежде что я ужаснусь и выведу войска из пределов его королевства.
— Хорошо, — сказал я, — как едет?
— Очень медленно, — доложил парень. — Даже очень.
— Гм, — сказал я глубокомысленно, — будучи демократом и гуманистом, я всегда за как
— Подготовить шатер?
Я подумал, покачал головой.
— Не так скоро.
— Ваше высочество?
— Полагаю, — сказал я, — сие действо зело поспешно, а в государственных делах приличествуют степенность и поступательная осторожность.
— Тогда как?
— Увидите, — пообещал я.
Мои лорды покрикивали на оруженосцев, те торопливо седлали коней. Бобик испрыгался, спрашивая, куда помчимся, я строго велел ждать здесь, никуда далеко не едем, здесь вообще край мира.
Зайчика подвели уже оседланного, я поднялся в седло, Растер и Палант подъехали вздернутые, на лицах готовность идти за своим лордом хоть в ад.
— Сколько взять человек сопровождения? — спросил Палант.
Растер презрительно фыркнул, я сказал извиняющимся тоном за Паланта:
— Это он для важности…
— А мы?
— Мы не важничаем, — ответил я сердито. — Подумай, почему!
— Ваше высочество?
Я отмахнулся.
— Палант, мы покажем вендоверцам, что мы прежде всего воины, а всякие там принцы потом… Поехали!
От лагеря мы отъехали не больше чем на четверть мили, когда увидели, как из-за дальнего пологого холма выдвинулись кончики знамен, а за ними неспешно поднялись, будто выросли, люди в доспехах, а потом и сами кони, в роскошных попонах, со стальными налобниками.
Отряд всадников приближался к нам медленно и осторожно, кони такие же рослые, как и у нас, даже попоны иногда совпадают по расцветке…
На некоторое время остановились, затем растянулись в широкую цепь.
— Это, — объяснил Растер авторитетно, — чтобы мы увидели, дескать, идут к нам без оружия.
— Кинжалы при них, — пробормотал Палант. — Так что, ваше высочество, будьте очень осторожны. Так, на всякий случай.
— Вы оба тоже, — буркнул я.
Оба как бы невзначай тронули амулеты, лицо настороженное даже у неустрашимого Растера, никто из противников его не испугает, но магию очень даже недолюбливает, а о землях королевства Вендовер вообще-то слава идет жутковатая.
Я сказал властно:
— Останьтесь здесь!.. Я выеду вперед и поговорю с королем Буркхартом. Уверен, он сделает то же самое.
Растер прогудел мощно:
— Далеко не отъезжайте, а то нам будет не слышно.
— Обойдетесь, — сказал я.
Зайчик понес вперед бодро, Бобику я велел остаться с его другом Растером.
От цепи вендоверцев вперед выдвинулся и пошел сперва рысью, а потом шагом рослый мужчина в горностаевой накидке и с золотой короной на иссиня-черных волосах.
Когда он приблизился, я рассмотрел и массивную цепь на груди, и ширину плеч, и суровое злое лицо сильного и уверенного в себе человека.