Ричард Длинные Руки — вице-принц

Орловский Гай Юлий

— Они правы, — ответил я с надлежащей напыщенностью. — Рыцари обязаны защищать тех, кто защитить себя не в состоянии. Пойдем, расспросим о повадках огра, о дороге, по которой ходит…

— К кому ходит, — добавил Алан в тон, — а то вдруг он к какой-то из местных баб повадился?

Конечно, никакой огр не выдержит страшного удара конного рыцаря в тяжелых доспехах, выставившего длинное копье с острым жалом стального наконечника и скачущего на огромном коне, тоже покрытым стальными латами.

Рыцарь сливается с конем в единое

целое, это настоящая несокрушимая машина смерти, закованная в сталь, и каким бы ни был огр огромным, копье пробьет его насквозь и выйдет со спины.

Вот только этот маневр годится на ровной местности, где конному есть где набрать скорость для удара всей массой, но деревушка прилепилась у основания горы, что так хорошо защищает ее от свирепых ветров.

Если попытаться подстеречь огра на одной из тропок, по которым он спускается, то преимущество останется за огром не только из-за длины его рук. Он просто может закидать поджидающих его внизу рыцарей огромными глыбами, что сплющат их и превратят даже не знаю во что.

Пока мы прикидывали, как выманить и справиться с чудовищем, прискакал Хреймдар на добротном коне, явно подкупил стражей, выбрал лучшего, крикнул бодро:

— Ваше высочество, с вашего позволения я приму участие!

— Откуда такой воинский дух? — спросил я с изумлением. — Хорошо, езжайте с нами.

Разведчики Норберта из всех тропок, ведущих со склона горы вниз, где отчетливо видны следы когтей огра, выбрали три самые протоптанные, так сказать, и расстелили на земле сети, чуть присыпав их листьями.

Огра пришлось ждать долго, уже и полночь прошла, наконец на вершине послышался шорох, покатился мелкий камешек. Затем, заслоняя звезды, проступило могучее коренастое тело.

Спускался огр быстро и ловко, передние лапы почти такие же длинные и сильные, как и задние, прыгал через большие валуны, сокращая дорогу, миновал сеть, рядом со мной Норберт взмолился Господу, чтобы монстр запутался хотя бы в последней сети, разложенной уже на сходе с горы, а я зашептал, что Господу делать больше нечего, кроме как ловить с нами огра…

Темная тень мелькнула еще раз, затем внизу раздался раздраженный рев.

Норберт счастливо вскрикнул:

— Вот видите, сэр Ричард! Господь не упускает даже мелочи!

Внизу огр, зацепившись ногой в сети, упал, зло барахтался и запутался в ней сам так, что подбежавшим разведчикам можно бы и не запутывать еще больше, попался гад, однако они на всякий случай оплели его куда более прочными веревками, а затем и почти канатами.

Рядом со мной Хреймдар сказал со злостью:

— Все беда в том, что огры из-за своей тупости практически неуязвимы для магии! Ну, почти как вы, ваше высочество. Их мозги настолько просты, что они не воспринимают придуманный для них мир, как настоящий…

Я перебил зло:

— И что? Сейчас просто убить?.. Все равно другой придет.

— И другого убить!

— И третьего?

— Нуда…

— А

если они спустятся всем племенем?.. Нет, давай придумывай, как его утихомирить, чтобы поговорить…

— Огра можно утихомирить, — сказал Норберт авторитетно, — только ударом молота по голове. Причем так, чтобы молот погрузился до нижней челюсти.

Хаймдар проговорил в сомнении:

— Но вообще-то есть способы…

— Ты их знаешь? — спросил я быстро.

— Нет, — ответил он честно, — но я придумал свой, только не было случая опробовать.

— Давай быстрее! — поторопил я. — Он и эти веревки рвет!

Огр перекатывался, как живая скала, под его телом камни хрустят и рассыпаются в песок. Ревел он сперва хрипло и рассерженно, затем уже гневно и громко, наконец испустил такой яростный рык, что могли услышать даже передовые войска Мунтвига.

— Сейчас, выше высочество, сейчас…

Хреймдар бережно и слишком неторопливо вытащил из-под полы баклажку из выдолбленной тыквы, как мне показалось, или из крупного огурца, пробка заткнута плотно, с виду ничего особенного.

— Это такой амулет? — спросил я.

Он ответил торопливо:

— Не совсем, но похоже.

— Ну?

— Это его утихомирит. Здесь особое зелье.

— Что оно делает?

— В рукописи было сказано, — сообщил он, — что огр становится смирным, а его грубый голос начинает звенеть, как ручеек…

— Бред какой, — сказал я с отвращением. — Ну давай быстрее, пока он и эти веревки не порвал!.. Что, надо заставить его выпить?

— Да, — ответил он и помрачнел. — Но… как?

Норберт посмотрел по сторонам, крикнул:

— Стойте здесь!

Через пару минут он прибежал с копьем в руках, на кончике болтается еще горячий, откуда только и взял, жареный кусок мяса.

Хреймдар все понял, быстро снял мясо, обернул вокруг баклажки, снова насадил на кончик копья и сунул его мне в руки.

Я осторожно шагнул к брыкающемуся в веревках огру.

— Слушай, гигант, мы не хотим ссориться. Мы согласны признать твою власть и силу! В знак покорности приносим тебе в дар самое лучшее мясо…

Огр люто зарычал, но руки запутались в ячейках сети, и я без помех осторожно поднес мясо к его морде. Огромные ноздри задергались, ухватывая запах, потом он дернул вперед головой, и кусок мяса исчез в громадной пасти.

Я отскочил с копьем в руках, вроде бы в испуге, Хреймдар зашептал быстро:

— Вот сейчас, сейчас… Он начнет становиться добрым…

Огр люто взревел, не одобрив в прекрасном мясе высохшую оболочку баклажки. Морда его на мгновение застыла, затем он поймал нас взглядом и взревел страшнее прежнего.

Веревки затрещали и начали рваться, как гнилые нитки. Мы отбежали, а орг быстро выкарабкивался из сети и веревок.

Я оглянулся на бегу, огр почему-то стал красный, от него валит не то дым, не то пар, и он вроде бы уменьшается, словно тает.