Ричард Длинные Руки. Удар в спину
Шрифт:
Здесь на Юге даже его ближайшего помощника Зейса не видел, хотя знаю, что чародей захватил с собой несколько человек из младших магов, поклявшихся ему в верности.
Едва фигура чародея исчезла со ступеней здания, в кабинет заглянул Хрурт.
– Ваше величество, – провозгласил он, – вас тут ждет наш колдун. Гнать или впустить?
– Давно ждет? – спросил я с интересом. – Впусти.
Карл-Антон переступил через порог, коротко поклонился, знает, что ненавижу глубокие поклоны покорности, а
– Не запыхались? – спросил я. – А то на четвертый этаж так быстро… Садитесь, Карл. Что пьете?.. Вижу, скачете, как кузнечик. Не только к двери моего кабинета, для вас любые расстояния не расстояния, верно?
Он осторожно опустился в кресло.
– Ваше величество?
Я пояснил:
– До скайбагера ближе, чем до империи Генриха, которую недавно покинули. Как для вас насчет скакануть не вдоль, а вверх?
Он заметно напрягся, даже щеки побледнели.
– Сэр Ричард, кузнечики не скачут на любые… И вообще вы меня пугаете.
– Чем?
Он вздохнул, подвигался в кресле.
– С такой легкостью о таких вещах… Даже простые багеры у меня язык не поворачивается называть простыми! Это для простолюдинов, привыкших видеть их с рождения, привычны, хоть и непонятны, но мудрецы и здесь, уверен, от них в священном ужасе!
Я кивнул:
– Ну да, вы правы.
Он бросил на меня пытливый взгляд.
– Вы, конечно, не в ужасе, тут-то и странность. Вы не простолюдин, и если вас багеры не ужасают своей непонятностью, то получается…
Он умолк, выжидая, я сказал нетерпеливо:
– Да-да, они понятны, как все механизмы. Вас же крестьянская телега не пугает? Багеры те же телеги, только посложнее. Одни ползают по земле, другие по воздуху, а третьи вообще за пределами атмосферы.
– За пределами, – спросил он быстро, – за пределами… чего?
Я отмахнулся:
– Выше слоя воздуха, которым дышим. Он толстый, хоть вообще-то тонкий. Ладно, я подумаю, как туда попасть. Как полагаю, это не сложнее придворного флирта. Вдруг таинственный шантажист на скайбагере?
– Он не один, – напомнил он.
– Добраться до одного, – ответил я, – добраться до всех.
Он промолчал, взгляд оставался пытливым, я уже видел, как в его мозгу формируется вопрос, откуда знаю про какую-то атмосферу и ее пределы, если туда даже птицы не поднимаются, но не спросил, только напомнил со вздохом:
– Могу перемещаться, хоть и с большими затратами магии, в места, что хорошо помню. А на скайбагерах не бывал!.. И что это, даже не представляю!.. А вы?
Вопрос был с подколкой, но я ответил мирно:
– Представляю. Так, в общих чертах. Как бы вот.
Он спросил быстро:
– Насколько в общих?
– Если попаду вовнутрь, – ответил я со свойственной мне скромной наглостью, –
Он смотрел почти с испугом.
– Разберетесь?
– А что сложного? Технологии – не магия. В технологиях все по правилам. Кирпичик к кирпичику, ступенька за ступенькой… Скучно, медленно, зато неостановимо и без всяких там начинаний с нуля, как в магии. Без откатов. В смысле, без отступлений, а только как стая крокодилов вперед и вперед к грядущей эре. Все увидите, сэр Антон! Вы же алхимик, переходная ступень от магии к науке!.. А кольцами на скайбагер никак?
Он покачал головой:
– Увы. Но наука меня теперь интересует все больше.
– Ладно, – сказал я, – соберите все, что знаете о Зачарованных Местах, они же Пятна, Топи, Пустоши, плеши и прочие заколдованные штуки. Среди них могут быть области, никакого отношения к магии не имеющие, эти меня интересуют даже больше, чем уже привычная затрапезная магия.
Он поклонился:
– Все сделаю.
После его ухода, я вскочил, не в силах сидеть за столом, я же император, а не всего лишь президент или канцлер, должен на троне, хотя и на троне скучно и тягостно, а за столом так и вообще, если это, конечно, не праздничный стол с хорошим вином и роскошными яствами.
Хрурт от двери наблюдает за мной из-под прикрытых век, помалкивает. Даже верные соратники, следующие за мной от моего самого первого замка Амальфи, не смеют отвлекать от высоких мыслей.
– Марш в коридор, – велел я. – Мне нужно уединиться.
Он послушно вышел, а я сразу же потер колечко на пальце.
– Серфик, – позвал я. – Давай ко мне. Господин и повелитель изволит.
Мелькнула мысль, что всем нам кажется, весь мир такой, каким видим, хотя собаки видят его иначе, птицы тоже по-другому, а насекомые с их фасеточными глазами вообще…
Для демонов он тоже иной, даже меня видят то ли как клубок нервных нитей, то ли как тепловое пятно, хорошо бы учитывать это тоже, но трудно учитывать то, чего не знаешь.
В комнате вспыхнула огненная спираль, крохотный демон на радостях пронесся вокруг меня с изящным вывертом, для него воздух совсем не то незримое вещество, даже не берусь и представить, как и что видит существо из огненного мира плазменных вихрей.
– Господин?
Писк его показался веселым и задорным, я всмотрелся в его крупные глаза, когда завис перед моим лицом, так часто махая крохотными красными крылышками, что слились в розовое марево.