Рик Саттор. Во славу Империи

Цыпленкова Юлия Валерьевна

– Думаете, что закрыты только верхние уровни? – майор посмотрел на девушку и тут же сам ответил: – А почему бы и нет? Они сделали немало, чтобы затруднить проникновение…

– Или хотели сберечь то, что находится ниже, – заметила Настя, и Саттор, чуть подумав, кивнул. – Пена уничтожает то, что было на первых трех уровнях. Досадно, но мы мало что получим после расчистки. А вот нижние уровни вполне могут остаться в своем первозданном виде. Жаль, что сканер не может показать нам хотя бы приблизительную картинку. Чем ниже, тем меньше данных мы получаем. Но ничего, уже скоро мы

пробьемся дальше и получим ответы на свои вопросы.

Рик перевел на девушку задумчивый взгляд. Она не заметила. Настя продолжала рассматривать схему. Саттор потер подбородок и заговорил:

– Настенька, вы можете наложить на схему карту местности? Она у вас есть?

– Все уже давно наложено, – рассеянно ответила девушка, и визуал был разделен на два сектора.

Теперь Рик смотрел туда, где появилась картинка поверхности планеты. Под изображением джунглей можно было увидеть и контуры здания. Саттор просмотрел данные и кивнул сам себе: теперь он знал, куда отправится.

– Мне нужна эта картинка, – майор указал на второй визуал.

– Пожалуйста, – пожала плечами девушка. А затем, развернувшись к Саттору, спросила: – Зачем вам всё это, Рик?

– Забота о вашей безопасности, Настя, – ответил ей майор. – Хочу кое-что проверить.

– Понятно, – ответила она, и Саттор получил требуемое изображение.

Так что, куда ему ехать, Рик отлично знал и без своего провожатого. Тот сидел рядом, с забавной важностью рассказывая, как гоняли Шакалов, мало следя за тем, куда едет «Тайга». Заметил лейтенант, что они уже миновали границу объекта и направляются дальше, когда Саттор был недалеко от своей цели. Ямада вдруг замолчал, округлил глаза и произнес:

– Куда вы, господин майор? Мы туда не ездим…

– Мы с тобой ездим, – ответил Рик и, бросив взгляд на лейтенанта, подмигнул.

– Но…

– Р-разговорчики, – пророкотал майор, и Ямада замолчал.

Он еще пару минут глядел вперед, но вскоре снова беспокойно заерзал. Саттор остановил вездеход и повернулся к лейтенанту. Ямада смотрел на майора, не моргая.

– Я приехал сюда не ради прогулки по окрестностям, – сказал Рик. – Хочу проверить, есть ли здесь Шакалы. Я пойду вперед, ты будешь моим прикрытием. Не дергаться, не орать, не играть в героя. Идешь за мной и не отсвечиваешь, понял?

– Да, – кивнул Ямада.

– Приготовь оружие, – велел Саттор. – Но стрелять будешь по команде или в случае явной угрозы твоей или моей жизни.

– Есть, – снова кивнул лейтенант, и глаза его лихорадочно заблестели.

Майор несколько секунд смотрел на него, раздумывая, не ошибся ли в своем выборе.

– Если не уверен в себе, тогда оставайся в машине, – наконец, сказал он.

– Я не подведу, – заверил лейтенант.

– Запомни, Томас, ты ничего не должен мне доказывать, – глядя в глаза пареньку, произнес майор. – Только выполнять поставленную перед тобой задачу. Как поняли, лейтенант Ямада?

– Вас понял, – ответил тот.

– Тогда за мной, – и они выбрались из вездехода.

Джунгли жили своей обыденной жизнью. Теплый ветер блуждал в густых зеленых кронах, наполняя воздух бесконечным шуршанием. Навязчивый аромат

ярко-желтых цветов, росших здесь в изобилии, мгновенно заполонил обоняние, вызвав легкий позыв тошноты, но с этим офицеры справились быстро.

– Не забывай про животных, – негромко произнес Саттор, и Ямада кивнул в очередной раз.

Рик активировал наручный коммуникатор, прихваченный с корвета, запустил визуал карты и сканер, а затем направился туда, где мог располагаться лагерь наемников. Приближаться к нему майор не собирался – только определить, сколько там людей, их месторасположение и занятия. Лейтенант шел за Риком, почти не производя шума. Он положил ладонь на кобуру с шотером, но доставать не спешил. Саттор одобрительно кивнул: парень держался спокойно, несмотря на шальной блеск в глазах.

Они прошли десяток метров, стараясь оставаться под укрытием деревьев и кустарников, а затем Рик поднял руку, и Ямада послушно замер на месте. Взгляд Саттора был прикован к данным сканера.

– Чисто, – тихо сказал майор, и офицеры двинулись дальше.

Вскоре в сетке, прочертившей прозрачный экран, появились две точки. Рик вновь остановил движение и некоторое время смотрел описание обнаруженных объектов. Но это оказались всего лишь животные, относительные небольшие. Однако понять, кто это конкретно, было невозможно – Рик не внес в коммуникатор данные о животном мире Демоса. Осознав это, майор чертыхнулся себе под нос.

– Будь внимателен, – шепнул он Ямаде.

– Есть, – ответил лейтенант.

Саттор поглядывал на экран коммуникатора, но видел только тех двух животных. Потом появилось еще несколько точек, но майор быстро понял, что это птицы. А вскоре звери убрались с пути землян. Рик увеличил сектор проверки, но людей здесь не было.

– Возвращаемся, – произнес Рик.

– Что именно вы хотели найти? – спросил лейтенант.

– Раскопки, которые ведут Шакалы, – пояснил майор.

– Но тут, кажется, никого нет, – без особой уверенности заметил Ямада.

– Ты удивительно проницателен, Том, – усмехнулся Саттор. – Покатаемся еще немного.

Можно было продолжить путь пешком, но встречаться с некоторыми представителями местной фауны очень не хотелось.

– Не понимаю, – сказал Ямада, когда они вернулись в машину. Майор ответил вопросительным взглядом, и лейтенант продолжил: – Где они окопались? Мы были уверены, что они работают неподалеку. Находили их следы. Разведка с воздуха показала, что Шакалы находятся рядом с нами… Может, вы ошиблись с местом раскопок?

Саттор отрицательно покачал головой. В своем выводе он был уверен. В этом полушарии Шакалов могло интересовать только подземное сооружение, иначе их здесь не было бы. Не было бы и прорывов с непонятной целью, и нападений на ученых…

– Стоп.

– Что? – лейтенант с удивлением посмотрел на Саттора.

– Нападения на ученых, – произнес Рик. – Как они происходили? Это нападение на объект? Или были контакты ученых с Шакалами? Полковник говорил об этом. Сначала я подумал о прямом контакте, потом, увидев «улей» и узнав о прорывах, я решил, что имеются в виду именно они. Так был контакт вне объекта или нет?