Римский орел. Орел-завоеватель
Шрифт:
– Не шевелись, командир. Пожалуйста, сиди смирно. А пленных что… они не берут?
– Об этом даже не думай, – мягко ответил Макрон. – Лучше сложить голову, чем угодить к ним в лапы, уж ты мне поверь.
– Неужели?
– Точно тебе говорю.
– Трибун сказал, Веспасиан вышлет подмогу, как только поймет, что дело неладно. Если мы сумеем продержаться до тех пор…
– То-то и оно, что если, – отозвался Макрон. – Но, с другой стороны, исключать такую возможность тоже не стоит. А потому каждому
– Сделаю, что смогу, командир. – Катона надорвал край ткани и завязал концы. – Вот и все. Как самочувствие?
– Неплохо. – Макрон согнул руку, а разогнув, поморщился: боль дошла до плеча. – Сойдет. Бывало и хуже.
– Значит, у тебя уже были ранения, командир?
– Они, можно сказать, часть контракта. Скоро и ты с этим свыкнешься.
– Если мы выживем.
– Может, еще и выкрутимся. – Макрон, поймав унылый взгляд юноши, ущипнул его за плечо. – Не вешай нос, парень! Мы еще живы. Но если даже нам суждено сложить головы, то с этим все равно ничего не поделаешь, так что и переживать особо нечего, а? Ну а сейчас давай поглядим, чем там заняты эти ублюдки.
Быстрый осмотр германцев не обнаружил в их дислокации никаких перемен. Внизу по-прежнему раздавался мерный стук топоров. Удовлетворенный тем, что в ближайшее время штурм не затеется, Макрон опять повернулся к Катону:
– Слушай, мне надо бы переброситься с ребятами словечком-другим, приободрить их маленько. А ты тем временем возьми пару солдат и пошуруй в ближних лачугах, не найдется ли там какой-нибудь выпивки и еды. Я что-то проголодался. Почему бы не подкрепится, пока этим варварам не до нас?
Обшарив ближайшие хижины, Катон с парой легионеров разжились сушеным мясом, хлебом и даже несколькими кувшинами браги.
– Поосторожнее с этим пойлом, – предупредил Макрон. – Оно здорово бьет по мозгам, а нам сейчас не до хмеля. Вот вернемся в лагерь, тогда…
– Командир, – перебил его юноша. – К нам прибыл трибун.
Действительно, Вителлий, сопровождаемый четырьмя крепкими телохранителями, уже поднимался по скату. Макрон вскочил, собираясь поднять командой солдат, но трибун махнул рукой:
– Пусть люди отдыхают, центурион. Они это заслужили.
– Так точно, командир. Благодарю, командир.
– Как дела?
– Ну… тут у нас всё на виду. – Макрон указал на германцев. – После того как мы их отбросили, они вяжут фашины и делают лестницы. А те, что в стороне, заканчивают таран. Как только у них все будет готово…
– Понятно. – Вителлий задумчиво почесал подбородок. – Ничего не поделаешь, центурион. Тебе и твоим ребятам придется держаться.
– Это само собой, командир. А как остальная когорта?
– Ну, в целом наше положение не
– Квадр есть Квадр. На него всегда можно положиться, – улыбнулся Макрон.
– Боюсь, уже нельзя.
– Почему?
– Да потому, что германское копье продырявило ему брюхо и вылезло из спины.
– Не может быть!
– Может, центурион, еще как может. Мало того, оптион его тоже погиб. Собственно, я поэтому к тебе и пришел. Есть ли у тебя на примете малый, способный принять под свою руку остатки этой злосчастной центурии, а?
У Катона, стоявшего в пяти шагах, вспыхнули уши. Он замер в томительном ожидании, устремив взгляд на германцев, собравшихся вокруг костров, и с бьющимся сердцем прислушиваясь к каждому слову.
– Хм. – Макрон задумался, поглядывая по сторонам, и Катон почти физически ощутил тяжесть его взгляда. Но это длилось мгновение. Взгляд скользнул дальше.
– Как насчет твоего оптиона? – спросил Вителлий. – Он хороший солдат?
– Едва ли его можно назвать солдатом, командир. Мальчишка, новобранец, первый раз в деле. Я стараюсь держать его при себе. Паренек вроде бы неплохой, не дурак и не трус, но… В общем, командовать ему рановато.
– Жаль.
Катон был раздавлен. Он стиснул зубы, чтобы не разрыдаться.
– Есть у тебя еще кто-нибудь?
– Пожалуй, да, командир. Мой знаменосец. Хороший солдат и бывалый. Он тебе подойдет.
– Хорошо, – кивнул Вителлий. – Ты знаешь ситуацию, центурион. Удерживай ворота любой ценой, во что бы то ни стало. Если мы устоим в эту ночь, утром обязательно придет помощь. Я рассчитываю на тебя.
– Благодарю, командир. – Макрон поднес руку к груди, но чуть позже, когда сопровождаемый телохранителями Вителлий удалился к маячившему над валом штандарту, беззлобно выбранился: – Тоже мне… хрен! Будто я без него не знаю, что делать.
Высказавшись таким образом и ощутив некоторое облегчение, центурион глянул на своего оптиона. Что-то в его позе ему не понравилось.
– Катон?
– Командир?
– Что там враг? Не шевелится?
– Никак нет, командир.
– Что ж, продолжай смотреть в оба глаза.
– Есть, командир.
Тем временем маленький отряд двинулся восвояси. Вителлий, проходя мимо, кивнул Макрону. Последним шел знаменосец.
– Береги себя, командир, – сказал он.
– Ты тоже, Порций, – улыбнулся Макрон. – Не сомневайся, мы приглядим за штандартом.