Рин. Книга I. Звезда и жернов. Экземпляр для свободного и бесплатного распространения в интернете

Армай Макс

– Хорошо, – неуверенно кивнул головой Рин, пожимая протянутую руку. – Я помогу вам, Ваша Решимость, проводить посла до монастыря. Я вот стать вашим оруженосцем… - Рин виновато и грустно посмотрел на Хайеса. – Это большая честь для меня, ади Даггемо. Но… Ради всех слёз Игуна!.. Как я сейчас могу принять ваше предложение, если я только что потерял своего господина и даже не успел оплакать его?

– Ну что ж… Иного я от тебя и не ожидал! – грустно улыбнулся Хайес. – Йо! – позвал он тут же одного из шоэнов, вновь вставая.

“Тьфу! Опять забыл спросить,

кто же всё-таки напал на Имрию!” – с досадой подумал Рин, с любопытством разглядывая шоэнов. Таких дэкамэ он ещё, кажется, не видел… Или видел?.. Рин перевёл взгляд на айвонца и невольно поёжился: тот и сам на него во все глаза смотрел, и глаза эти быль какие-то неприятные – не такие, как у дрангарцев, хотя он и был похож на них – а словно бы, как у ящерицы какой, или у лягушки, только гораздно крупнее.

Вскоре вернулся Йо и протянул рыцарю птицу. Тот осторожно взял её и отнёс айвонцу. Они вдвоём склонились над ней, а затем айвонец поднёс птицу ко рту и что-то ей зашептал.

“Не иначе, как этот айвонец – волшебник!” – подумал про себя Рин. – “Что ж, купцы, абы кого послом от своей гильдии не пошлют. Даже во Фрааской империи… Видать весточку им шлёт, чего дескать и как. А тут, надо ж такой беде – война приключилась!”

– Арвер, – озабоченно склонился к Хайесу Оссу Та. – Нам опять надо двигаться дальше! Я явственно ощутил чьё-то магическое присутствие. Пусть, хвала Кфалу, пока ещё далеко, но этот кто-то точно идёт по нашему следу!

– Ты думаешь, что это оддты? – нахмурился рыцарь.

– Я не знаю, кто это. И не имею ни малейшего желания, чтобы нам представился случай узнать об этом, – испуганно прошептал айвонец. – Нам лучше поторопиться!

– Хорошо. Это поле тянется на пару илей, а затем, если я правильно помню, вдоль реки снова будет лес, – оглянулся на колышашуюся позади пшеницу Хайес. – Надеюсь, что нас не заметят, когда мы будем его пересекать. Или может ты уже наконец воспользуешься своей магией?

– Нет, нет, арвер! Пока ещё нельзя! – затряс головой волшебник.

– Ну, как скажешь! – промолвил рыцарь и, повернувшись к шоэнам и Рину, поднял вверх руку. – Эмаэ! Аггла вэ!*

(*- Пора! За мной! (шоэн.))

Шоэны, ещё мгновение помедлив, дружно встали с травы и подошли к Хайесу.

– Рин! Мы идём дальше! – махнул ему рукой рыцарь.

Бежать по полю было не намного легче, чем по лесу: стебли выросли уже высокими – выше пояса, и довольно скоро ноги устали от постоянной необходимости прокладывать себе дорогу, даже несмотря на то, что тот, кто бежал первым, спустя определённое время, сменялся товарищем. Солнце, хотя уже и прошло большую часть своего пути от зенита до горизонта, по-прежнему жарило немилосердно, так что, от стекавшего по лицу пота, беспрерывно щипало глаза, а всё тело горело под доспехами, словно в самом большом котле квана.

Но не прошло и четверти часа, как поле благополучно закончилось, и они вновь оказались под защитой деревьев. Только теперь лес был значительно реже, деревья здесь были заметно выше, да и сушняка почти

не было.

Они пробежали по нему с полчаса и вдруг остановились.

– Нарх!** – поднял вверх ладонь Оссу Та, смешно поводя из стороны в сторону своими ушными перепонками.

(**- Тихо! (шоэн.))

– Что случилось? – тут же подбежал к нему Хайес.

– Лошади! Я слышу конский топот, – встревожено сообщил айвонец, по-прежнему, шевеля ушами. – Шагов пятьсот позади нас… И их много!

– Семь имён Тёмного! – выругался Хайес, остервенело крутя головой из стороны в сторону.

– Ипу! Та сэту илару!*** – тут же приказал он, махнув налево рукой. Там, примерно в сотне шагов от того места, где они остановились, небольшой тесной кучкой, росло несколько старых лип. Не бог весть какое укрытие, но всё же лучше, чем ничего.

(*** - Туда! К тем деревьям! (шоэн.))

Земля вокруг лип была неровная – вся в буграх и кочках, а возле крайнего дерева, почти впритык к нему, росли густые заросли кустарника. Шоэны быстро распластались за пригорочками, и теперь старательно натягивали на свои луки тетеву, а те, кто уже сделал это, втыкали перед собой в землю стрелы. Оссу Та затаился в кустах, а рыцарь расположился с другого края шоэнов, прямо подле Рина.

В первые мгновения после известия о возможном сражении, юношу охватило страшное волнение: сердце его громко и часто забилось, кровь жарко прилила к голове, а все члены его охватила нервная дрожь. Но он тут же устыдился подобной душевной слабости и легко и привычно погрузился в прохладную пустоту, в которой были лишь он и стук его сердца. Рин три раза глубоко вздохнул и после последнего выдоха был уже совершенно спокоен.

“Пора привыкать! Ведь отныне я – воин!” – подумал он, крепко сжимая в руке, словно ладонь старого друга, рукоять меча.

Все затаились, ожидая, когда покажутся всадники, а секунды, подобно тяжело гружёным подводам, медленно проползали мимо, оставляя после себя глубокую колею тревоги и страха.

“Я спокоен!” – вновь попытался сосредоточиться Рин, краешком своего сознания удивляясь такому своему состоянию: ведь раньше, когда он просто упражнялся, то почти всегда у него всё получалось с первого раза. А тут вдруг – на тебе! Разволновался, словно девица на выданье!

Непривычно глухой стук копыт приблизился почти вплотную, и в то же мгновение Рин увидел, как из-за деревьв показалось десятка три всадников. Они ехали довольно неспешно, и те, что были впереди что-то внимательно высматривали на земле.

“Копыта обмотаны тряпками! Поэтому и конский топот такой странный!” – внезапно догадался юноша, и даже чуть приподнялся на локте, словно бы желая собственными глазами удостовериться в своей правоте.

– Куда?! – зло зашипел на него рыцарь.

Рин тот час же вновь припал к земле, буквально исчезнув между высокими травяными кочками.

Между тем всадники и вовсе остановились, а один из них даже спешился, склонившись к самой земле. Несколько секунд он внимательно изучал следы, а затем решительно указал в их сторону.