Рип Винклер - Рождение бога
Шрифт:
– Республика сильное государство?
– уточнил Рип.
– Достаточно мощное, чтобы мы не могли игнорировать их угрозы.
– Вы не думали, что за этим может стоять генерал Гордон?
– Юноша произнес имя, которое, едва заговорили о проблемах, вертелось у него на языке.
– Мы не знаем, - после продолжительной паузы сказала принцесса.
– Мы с отцом беседовали на эту тему, он тоже теряется в догадках. На первый взгляд развязывание скоттианско-нихонского конфликта не выгодно никому. Однако всех скрытых течений и подводных камней в реке политики не увидишь, как там у великих: "Политические игры противоположны
– Не сможем доказать, говорите, - процедил Рип.
– У меня есть подход к генералу и думаю, он прислушается к моим аргументам.
Генерал был четвертым человеком, который знал, что собой представляет Тай-Суй. Во время последней встречи Рип пригрозил ему, что если тот попробует хоть что-нибудь предпринять против них, то поплатится за это собственной жизнью. Точнее, больше чем жизнью: памятью о себе, жизнью своих потомков. Винклер мог запросто не дать встретиться в прошлом родителям Гордона или в день его зачатия сделать так, что отца отправят в длительную командировку. В любом случае результат будет один и тот же - человек по имени Дэшил Гордон просто не появится на свет. Исчезнет из истории, соответственно исчезнут и его дети, и дети его детей. Все это генерал прекрасно понимал. Рип надеялся, что понимает и до сих пор, однако последние события... Все складывается так, что придется нанести визит старому "другу".
– Ты что-то задумал, - прервала его мысли принцесса. В голосе девушки звучала тревога.
– Не наделай глупостей.
– Что ты, - улыбнулся Рип, - я буду сама осторожность. Ведь теперь у меня есть ты.
– Не в силах сдержаться, он притянул девушку к себе и запечатлел на прекрасных губах поцелуй.
– Эй, бесстыдники, - тут же послышался возмущенный возглас Эйсая.
– Я все еще тут. Постеснялись бы.
Молодые люди рассмеялись, а Эйсай потянулся за очередным (последним?!) бананом.
– Что поделаешь, люблю я эти штуки, - поспешно засовывая фрукт в рот, оправдался нихонец.
Планам Рипа относительно посещения генерала Гордона не суждено было исполниться.
Поздно вечером, когда юноша один лежал в своей комнате и обдумывал предстоящую встречу, от "радужных" мыслей его оторвал звонок видеофона. Сигнал был длинный, что говорило о том, что звонивший находился не на этой планете.
Рип нехотя поднялся с кровати и поплелся к аппарату.
Первое время, как всегда в подобных случаях, по экрану гуляли полосы, а когда картинка стабилизировалась, Рип, к своему изумлению, увидел седобородое лицо Таманэмона Дэнтедайси.
– Ваше величество, - опешил Винклер. Император Нихонии с хитринкой посмотрел на своего будущего зятя.
– Что, не ожидал?
– Честно говоря, нет, хотя и приятно удивлен.
– Извини, если разбудил. Кроме тебя в комнате кто-нибудь
– Никого.
– Хорошо.
– Император посерьезнел.
– Знаешь, откуда я звоню?
– Мне сказали, вы на Республике Скотт.
– Точно. Тут такое развивается, Рип... в общем, ты мне срочно нужен.
– Я?! Для чего? То есть мне, конечно, приятно, но чем я смогу вам помочь. Я же не дипломат.
– Все намного серьезнее, чем мы предполагали. Мне нужен рядом человек, на которого я смогу целиком положиться. Из всех, кого я перебрал... ты единственный, Рип. Извини, большего сказать пока не могу.
– Я польщен вашим доверием, но что нужно делать?
– Сейчас же соберись. Возьми катер в моем гараже, самый скоростной, и на всех парах давай ко мне. Сюда не звони. Ни при каких обстоятельствах. Ты не представляешь, на какие трудности мне пришлось пойти ради сегодняшнего разговора.
– Неужели все настолько плохо?
– Более, нежели ты можешь вообразить. А сейчас, прости, мне пора, жду, до встречи.
– Абонент отключился.
Рип некоторое время сидел перед аппаратом, уставившись в пустоту.
"Сейчас... ко мне...", "более нежели можешь вообразить", "не звони". Рип не представлял, что могло произойти настолько серьезное, чтобы такой опытный дипломат и политик, как император Нихонии, нуждался в чьей-либо помощи. И не просто нуждался: "мне нужен человек, на которого я смогу целиком положиться...", что он этим хотел сказать? Неужели во всей делегации, а в ее состав входили и старые проверенные друзья, и офицеры императорской гвардии, Таманэмон не мог никому открыться.
Рип рывком поднялся из-за стола, нащупал в темноте одежду и быстро, как на учениях, облачился. Юноша на секунду задержался у ящика комода, где лежал портативный парализатор - память о прошлых временах. Решившись, Винклер открыл его и засунул оружие за пояс. Теперь он хоть немного, но защищен. Император ничего не говорил об оружии, но предусмотрительность еще никому не помешала.
Рип вышел в коридор и двинулся к спальне принцессы. Привычка бесшумно ходить была еще одним наследием прошлого.
Ночной дворец производил совершенно противоположное впечатление, чем при дневном свете.
Начиная с утра, когда солнце только появлялось из-за горизонта, и до позднего вечера императорский дворец жил своей собственной, немного, а может, много суетной, неповторимой жизнью. Если искать аналогии в природе, то больше всего он напоминал гигантский копошащийся муравейник. Причем не только, вернее не столько тем, что пребывал, как и его природный собрат, в постоянном движении, а тем, что здесь, как и в муравейнике, имело место строгое разграничение прав и обязанностей каждого из его жителей.
Вот, внимательно оглядываясь по сторонам, важно выхаживают солдаты. Им навстречу с ивовой корзиной спешит молоденький слуга. За слугой движутся придворные в роскошных одеждах. Вдоль коридора неподвижно, словно изваяния, стоят лакеи... своя жизнь. Свой мир. И многие нити этого мирка, как и большого мира за его стенами, сбегаются в совсем небольшую комнату в левом крыле здания - кабинет императора. Когда-нибудь этот кабинет займет сын Рипа. gg Рипа и Марико.
Рип не заметил, как подобрался к инкрустированным слоновой костью дверям спальни принцессы. Он тихо постучал. Звук эхом разнесся по безжизненным коридорам дворца.