Рис Инари

Дез Олла

И я сделала шаг вперед.

Терять мне все равно было уже нечего.

Весь первый этаж Замка представлял собой огромный тренировочный зал. И сейчас в нем шла какая-то грандиозная, с моей точки зрения, тренировка. Вот просто конца и края не было видно спаррингующимся парам мужчин. Они были все одеты в синюю форму и при моем появлении те, что находились ближе всего к открывшимся передо мной дверям, остановились и уставились на меня. Все мужчины были очень молоды, это бросалось в глаза.

«И как же их много!», — мелькнуло у меня в голове,

и я застыла на пороге.

Но почти сразу ко мне направился высокий инугами с короткой стрижкой и зачесанными назад волосами. И вот на нем форма была привычного черного цвета. Он обернулся на застывших при моем появлении парней и одернул их. Те тут же снова начали рубиться. Я заметила, что я двигаюсь на порядок быстрее. И с удовольствием бы попробовала… Но додумать мне не дали.

Подошедший мужчина поприветствовал меня наклоном головы, дождался ответного поклона и сказал:

— Владыка Инугами ждет вас, Аика Инэ. Следуйте за мной.

Я не возражала, хотя очень и хотелось всласть, вот прямо сейчас, отдубасить противника палкой. Но я понимала, что мне этого никто не позволит. Внутри меня все продолжало кипеть, и я, поднимаясь все выше и выше по лестнице за мужчиной в черной форме, думала только о том, что моя жизнь ничего не значит. Как мало я могу в этом мире, и что от меня не зависит не только моя собственная жизнь, что было бы ожидаемо, но я ничем не могу помочь своим друзьям. А их, как оказалось, у меня уже много. Да даже жизнь Кио Сабуро для меня ценна!

Мы все поднимались, проходили во множество дверей и покоев и снова поднимались по лестницам… Очнулась я только тогда, когда мы вошли в очередные двери, и поняла, что мы уже довольно высоко, и в открытое окно я могу видеть простирающуюся Долину. Мой провожатый еще раз поклонился и как-то незаметно исчез. Я же остановилась у этого открытого окна и приготовилась ждать.

«Сесть и заняться медитацией?», — снова подумала я, но не успела.

— Рад что вы не затянули с визитом, Аика Инэ!

Я обернулась и встретилась глазами с высоким мощным мужчиной в синей традиционной одежде, расшитой по краям золотыми узорами из цветов. Узор, украшавший рукава и полы его кимоно, не казался кричащим или роскошным. Скорее он выглядел повседневно.

Я склонилась поспешно в поклоне и не распрямлялась, пока не услышала его глубокий и сильный голос:

— Аика Инэ, я Владыка Инугами. Меня зовут Акайо Кэйташи, и я рад знакомству с Меняющей реальность.

Выпрямляясь, я снова посмотрела ему в лицо. Оно словно было высечено из камня. Тяжелые, резкие, рубленные черты, твёрдость и мощь. Ни следа утонченности и властной элегантности Владыки Кицунэ. Только сила и решительность. И он не выглядел молодо. Я бы скорее дала ему лет пятьдесят по людским меркам. Глубокие морщины и даже несколько небольших шрамов украшали его лицо.

Я молчала. Просто потому, что толком не знала, что я должна говорить, но Владыка Инугами вдруг сказал:

—

Ты вся кипишь от гнева, как чайник, что долго стоит на плите! Не хочешь поделиться?

— Кто я такая, чтобы делиться своими бедами с Владыкой Инугами? Я только маленькая рисинка! — мне казалось, что мой голос прозвучал спокойно и четко, но, видимо, Владыка смотрел глубже и все же уловил в моем голосе горечь.

— Скажи мне девочка, ты же можешь представить себе весы с двумя чашами, на которых одинаковое количество риса? Они уравновешены, не так ли? А теперь представь, что на одну из чаш весов добавили всего одну рисинку, ты же знаешь, что произойдет? — сказал он пристально меня рассматривая.

— Чаша весов отклониться… — прошептала я.

— Да, именно! Чаша весов перевесит в ту сторону, на которой добавилось всего одно зерно. Маленькая и, казалось бы, совершенно незначительная рисинка… И один боец может сильно проредить войско, если у него достаточно умений и опыта. Но если предположить, что к нему присоединяться его друзья и товарищи, которые будут прикрывать ему спину… Как ты думаешь, шансы бойца увеличатся?

— Безусловно, — выдохнула я.

И мне показалось, что с этим выдохом уходят весь мой гнев и злость на несправедливость судьбы.

— Ты сама вольна выбирать, какой рисинкой тебе быть. Богиня Инари дает и тебе, и всем в Долине этот выбор.

Чайник, который кипел во мне, сняли с раскалённой плиты, и я во все глаза смотрела на Владыку Инугами.

— Мне казалось, что инугами и кицунэ враждуют? — осмелилась спросить я.

— Нет. Никогда такого не было. Инугами стоят на страже порядка и стабильности. Именно это мы и делаем в Долине: следим, чтобы никто не переступал закон. Но враги ли мы тебе или твоим друзьям, или другим обитателям Долины, потому что присматриваем за выполнением правил? Думаю, что нет. И я тебе не враг.

Я смотрела на него во все глаза и, опомнившись, отвесила Акайо Кэйташи церемониальный поклон, благодаря за его слова.

— Но вот во владениях людей, к сожалению, так часто бывает, что наши с лисами интересы расходятся. Поэтому я хотел бы сделать тебе небольшой подарок. Протяни руку.

Я удивленно посмотрела на него, но руку все же протянула. Он взял мою ладонь, и я ощутила прилив магии, а потом руку защипало, но я ее не отдергивала и зачарованно смотрела, как на ладони, с внутренней стороны, появляется клеймо.

— Скрой его иллюзией! — приказал Владыка Инугами.

Иллюзии я давно изучила. Скрывать все пять хвостов, ушки и розовый цвет волос умела уже достаточно хорошо. И вот теперь накинула иллюзию и на рисунок на ладони.

— Достаточно просто протянуть руку, показывая любому инугами это клеймо, и он примет в любом бою твою сторону, будет подчиняться твоим приказам, заслонит собой и вытащит из любой передряги. А еще отдаст за тебя свою жизнь, — пояснил Владыка Инугами.

— Что? Нет! Так нельзя же? — с тревогой подняла я на него глаза.