Ритуалы экзорцизма
Шрифт:
Я медленно убрал ноги со стола, разделяющего нас. Теперь нужно быть очень собранным, поскольку вряд ли отцу Грегору понравится мое решение.
– Полно вам, барон, – укоризненно проговорил тот, будто был в состоянии прочитать мои мысли. – Не упрямьтесь. Я предлагаю вам идеальный выход из безвыходной, в сущности, ситуации. Ваша невеста и ваш друг останутся в живых. Подумайте, даже если вам удастся сейчас победить меня, то что вас ждет в дальнейшем? Лишь смерть близких и их кровь на ваших руках. Разве вы желаете им подобной участи?
Я, по-прежнему не говоря ни слова,
Отец Грегор наблюдал за моими действиями с плохо скрытой тревогой на лице. Он опять положил руки на навершие своего посоха, но теперь сомкнул пальцы с такой силой, что костяшки побелели от напряжения.
– Барон, – прошелестел его голос в последней попытке достучаться до моего разума, – ну не глупите, право слово. Если хотите, я извинюсь перед вами за все содеянное. Понимаю, что у вас есть все основания ненавидеть меня. Простите. Простите за все, а особенно за смерть вашего брата. Однако еще раз напомню, что он сам сделал выбор, который погубил его. Не я вложил в его руки кинжал, которым он намеревался перерезать вам горло.
Я зажмурился на миг, не позволяя бешенству вырваться наружу раньше времени. Ну да, конечно, не он вложил в руки Мерара кинжал. Он лишь рассказал, где его взять и для чего надлежит использовать.
– Подумайте, как нам будет здорово вместе, – продолжал увещевать меня инквизитор. – Весь мир встанет перед нами на колени!
– Поэтому вам нужен демон? – Я горько хмыкнул и открыл глаза. – Власти мало?
– Власть – это такая штука, которой нельзя насытиться. – Отец Грегор гордо вскинул подбородок. – И вы обязаны это понимать!
Я стоял напротив инквизитора и продолжал копить энергию. Все следует завершить посредством одного удара.
– Не дурите, барон. – Инквизитор тоже встал и удобнее перехватил посох. Теперь его навершие смотрело мне прямо в середину груди. – Конечно, если вы желаете драки, то вы ее получите. Но потом мне придется преподать вам жестокий урок послушания. Так, чтобы уяснили раз и навсегда: со мной подобные штуки не пройдут!
«Давай же, Вулдиж! – искушающе шепнул мой новый друг-демон, который столько лет жил лишь в моих снах. – Бей по нему! Неужели ты не хочешь поквитаться за все, что этот старик отобрал у тебя?»
И я ударил. Собрал всю накопленную силу и ударил по нему. Еще никому и никогда я не желал так страстно смерти. Моя ненависть к ныне покойному отцу Касперу и то была не настолько велика. Сила и мощь этой эмоции даже пугала меня.
Древний замок дрогнул, когда ярко-алая молния моих чар ударила в главного инквизитора. На пару секунд я потерял равновесие, почувствовав, как пол уходит из-под ног. Опасно зашатались книжные шкафы, роняя на пол свое драгоценное содержимое, оконные стекла печально и тонко зазвенели, но каким-то чудом не разбились. С потолка на меня посыпалась мельчайшая пыль побелки, а магический шар света, созданный прежде отцом Грегором, в панике заметался по комнате, будто обладал собственной волей и разумом.
В изменчивом танце теней и света мне почудилось, что удар
«Так просто?» – мелькнуло было в моей голове.
Однако мое торжество было преждевременным. Почти сразу главный инквизитор выпрямился и гневно посмотрел на меня из-под кустистых седых бровей.
– Ну что же, пусть будет так, – прошелестел его голос, до неузнаваемости искаженный бешенством. – Не хотел по-хорошему, дрянной мальчишка, получишь по-плохому! Но сперва я покажу тебе, кто из нас настоящий маг!
Ах, как мне не хватало сейчас моего верного боевого посоха, некогда сломанного в очередном магическом поединке! Попробую справиться без него. И я крепче расставил ноги и сжал кулаки, готовясь отразить нападение главного инквизитора.
Я полагал, что тот обрушит на меня какое-нибудь сильнейшее заклинание, призванное повергнуть меня наземь. Но все произошло совсем иначе.
Тьма ожила и заговорила в комнате. Она выплеснулась из щелей, оплелась вокруг моих сапог жадными щупальцами и принялась взбираться по штанинам все выше и выше.
В первое мгновение это даже насмешило меня. Он вздумал пугать меня темнотой? Меня – потомственного некроманта?! Но почти сразу мне стало не до смеха. Прикосновения мрака были настолько ледяными, что я перестал чувствовать ноги. Но не это было страшно. Казалось, что как только тьма сомкнется над моей головой – я перестану существовать. Окончательно погибнет барон Вулдиж из проклятого рода Сурина, а вместо него в моем теле проснется желтоглазое чудовище. Да, демон убеждает, что не это ему нужно. Но так ли оно на самом деле? Слуги Темного Бога любят обманывать, кто поручится, что и в этом случае мне не вешают лапшу на уши.
Я, с трудом сдерживая панику, притопнул ногами. Лихорадочно принялся махать руками, силясь создать хоть какое-нибудь заклинание, способное отразить удар отца Грегора. Это получилось, но лишь отчасти. Да, наступление тьмы замедлилось, но не остановилось. Теперь мрак заканчивался на уровне моего пояса. И я не ощущал своего тела ниже этой границы. Но что самое страшное – тьма продолжала ползти вверх, пусть и не с такой скоростью, как вначале. Что это за магия вообще? Никогда ни с чем подобным не сталкивался!
– Чтобы победить врага, узнай все его сильные и слабые стороны! – с нескрываемым торжеством воскликнул отец Грегор. – Я долгие годы изучал темную магию, барон. И вы даже представить себе не можете, как далеко я продвинулся по дороге познания.
– То бишь, сражаясь с приспешниками Темного Бога, вы сами уподобились им, – с отвращением и презрением выплюнул я.
Меня переполняли отчаяние и гнев на самого себя. О да, великий барон Вулдиж, некромант и демон в одном лице, а оказался настолько беспомощным перед инквизитором! Я ведь в самом деле искренне полагал, что без особых проблем справлюсь с отцом Грегором. Мол, много ли старику надо? Одним заклятием обойдусь. А в итоге получилось, что в реальности и впрямь потребовался один удар. Вот только нанес его не я, а сам главный инквизитор.