Робот-блюз
Шрифт:
Она передвинула рычаг, и лифт со скрежетом остановился.
— Забирайтесь на платформу!
— Будьте добры, в отдел женского белья, — попросил Рауль и вспрыгнул на платформу лифта. Ему пришлось выдержать короткую схватку с нейтрализатором; оружие было довольно тяжелым и громоздким. — Не могу понять, почему я выбрал эту модную сумочку, — пробормотал лотофаг, приладив ремень поудобнее.
Куонг поднял Малыша и поставил его рядом с Раулем. Гарри помог Джамилю забраться
— Я подниму вас, — сказала Тэсс. — Залезай, Крис.
— Я подожду здесь, с тобой, — ответил он.
— Послушай, Крис, я понимаю, почему ты не доверяешь мне…
— К нам идут гости, — перебил он. — У меня осталась одна ракета. Передай свой фонарик Куонгу и заводи лифт.
Тэсс молча подчинилась. Лифт поднимался неторопливо, с ужасным скрипом и скрежетом. Люди, стоявшие на платформе, дрожали и шатались от вибрации.
Крис бросил взгляд в коридор, ведущий к причальному шлюзу. Красное сияние снова начало разгораться.
Достигнув нужного уровня, лифт автоматически остановился. Крис посмотрел вверх и увидел, как Куонг выталкивает всех на узкий металлический мостик. Киборг помигал своим фонариком.
— Здесь все чисто! — донесся крик сверху.
— Хорошо, — ответил Крис по коммлинку. — Сидите тихо. Если Рауль начнет ныть, отшлепайте его.
Тэсс щелкнула переключателем, и лифт со скрежетом начал опускаться вниз.
— Они приближаются, — сказала она, оглянувшись через плечо.
— Да. — Киборг жевал закрутку. — Тайхо на какое-то время задержит их. Они любят пожрать каждый раз, когда предоставляется удобная возможность. И они не рассчитывают на наше бегство. — Он сплюнул изжеванную табачную массу на палубу. — Последний вопрос. Где робот?
В ярком свете фонарика лицо Тэсс казалось смертельно бледным. Ее глаза влажно блестели.
— Не знаю, — ответила она. — Я посоветовала Гранту спрятаться и даже показала ему место… Должно быть, он спрятал робота, но я и подумать не могла — ведь робот такой тяжелый!
— Следовательно, у коразианцев его нет.
— Нет, — согласилась она. — Но было бы лучше, если бы они получили его. Видишь ли, Крис, перед уходом с космоплана я…
— Пропустим исповедь, — перебил Крис. — Я не священник.
Тэсс слабо усмехнулась и покачала головой.
Лифт опустился до уровня палубы. Коснувшись пола, он секунду-другую стоял на месте, затем снова заскрежетал и начал подниматься. Киборг и Тэсс забрались на платформу. Лифт поднимался мелкими толчками, платформа раскачивалась и поскрипывала.
— Это один из тех редких случаев, когда мне хочется,
Тэсс задохнулась и прикрыла лицо рукавом.
— Не смотри, — сказал киборг и обнял ее.
Она закрыла глаза и прижалась к нему.
— Мне очень жаль. Я должна была привыкнуть к этому, ведь уже не в первый раз…
— И я тоже, — сказал Крис. — Но от этого не легче.
Он видел, как красновато-оранжевые амебообразные капли роятся вокруг тела Тайхо, до тех пор, пока край поднимающейся платформы не заслонил их. Лифт с лязгом остановился. Куонг помог им перейти на мостик.
— Они добрались до Тайхо, — сообщил доктор.
— Я знаю. Дай-ка мне нейтрализатор.
Взяв оружие у Куонга, Крис перегнулся через поручень и всадил заряд в панель управления. Снизу повалил густой дым. По крайней мере, этот лифт теперь не скоро тронется с места.
Киборг огляделся.
— Где остальные?
— Джамиль и Гарри пошли проверить дверь. Она находится в конце мостика, слева от нас. Я послал Рауля вместе с ними. Он ищет новую сумочку, под цвет своих туфель.
— А Малыш? — Крис достал очередную закрутку.
— Удерживает Рауля, чтобы тот не свалился вниз.
Киборг кивнул.
Тэсс пошла вперед. Крис и Куонг последовали за ней, по пути подобрав Рауля.
— Я не могу найти сумочку, — пожаловался он.
— Конечно, не можешь, — согласился Крис. — Это отдел мужской одежды.
Лотофаг поежился.
— Костюмы-тройки из полиэстера? Как ужасно!
Красное сияние внизу ярко разгорелось. Лазерный луч полоснул по мостику почти у них под ногами. Крис и Куонг ускорили шаг, толкая Рауля перед собой. Малыш семенил сзади.
— Пора открывать дверь, джентльмены, — сказал Крис, остановившись в конце мостика. — Скоро здесь будет жарковато.
Следующий лазерный залп прошел гораздо ближе. Коразианцы не спеша пристреливались.
— Правильно, — согласился Гарри. — Но мы ждали, пока все соберутся — на тот случай, если с другой стороны нас ждет приемная комиссия.
— Я не слышу подозрительных звуков, — сообщил Джамиль, стоявший у двери на одной ноге. — Но это ничего не значит. Кстати, эти нейтрализаторы нуждаются в перезарядке после каждых пятидесяти залпов, поэтому не тратьте боезапас впустую.
Крис поднял свою оружейную руку.
— У меня осталась одна ракета. Открой дверь и отойди в сторону.