Роботсвиль Роберта Шекли
Шрифт:
– Похоже, так и есть, - подтвердила Эл.
– При поверхностном анализе никаких генетических отклонений у Майкла нет. Но при более детальном исследовании обнаружилась несколько иная топология укладки белковых цепочек внутри хромосом. Я списала это на незначительные погрешности в научной аппаратуре, но теперь думаю, это результат воздействия того самого вируса, если таковой действительно был создан. Есть теория, что цепочка ДНК сама по себе лишь видимая часть целостного механизма наследственности, и на самом деле этот механизм более сложен и является комбинацией самих генов и информационного поля пока неизвестной природы, окружающего
– Душа? Вы имеете в виду ее? То, что никак не удается пощупать, и никто не может толком сказать, что она такое?
– скептически поинтересовался Ройл.
– Да, если хотите. Целостное биополе, которое на самом деле определяет, кто есть человек, а не его плоть, сколь сложна бы она не была. Возможно даже, что этот энергетический слепок остается в стабильном состоянии даже после физической смерти тела.
– Жизнь после смерти? Чушь!
– фыркнул Ройл.
– Я тоже не очень верю в подобные теории, - согласилась Эл.- Но, тем не менее, если при помощи ретровируса исследователям удалось научиться вмешиваться в работу подобного поля, то вполне вероятно, что излечение плоти - лишь следствие идеально сбалансированной информационной полевой оболочки.
– Думаете, Майкл не погиб бы там, снаружи от жесткого излучения?
– спросил Форсайт.
– Нет, он бы не выжил, не вмешайся мы вовремя, - покачала головой Эл.
– Даже если не учитывать непосредственную угрозу дроплеров, радиация все равно убила бы его. Он подвергался непрерывному воздействию негативных факторов, и его биологическая и информационная системы были выведены из равновесия. Но если обычный человек, попав в нормальные условия после подобного испытания, все равно никогда бы уже не стал здоровым, то в случае Майкла его информационная система невероятно быстро вернулась в равновесное положение и, как следствие, привела в порядок тело.
– Вы высказываете еще более невероятные вещи, Эл, чем те, что сообщил вам я!
– приятно удивился Форсайт.
– Думаю, сейчас самое время поговорить с юношей. Накопилось масса вопросов. Может быть, он сам подтвердит или опровергнет эти и другие наши догадки. Как он, доктор? Он выдержит продолжительную беседу?
– Думаю, да, - кивнул Ройл.
– Не будем откладывать. Пойдемте в палату.
Все трое поднялись и направились в госпитальный барак. У входа в палату к этому времени Эрроуза уже сменил рядовой Трауман - боец морской пехоты, приданный экспедиции на пару с Эрроузом. Завидев капитана и сопровождающих, Трауман отдал Форсайту честь и посторонился, пропуская их к двери.
Когда посетители вошли в палату, Майкл полулежал на койке и перелистывал книгу, лежащую перед ним на специальной выносной полочке, пристроенной к боку кровати. Прозрачный полог был убран, так как юноша стремительно шел на поправку и его здоровью уже ничто не угрожало. Об ужасной ране, которая все еще не до конца зажила, напоминал пластиковый пузырь на груди, выглядывающий из-за края одеяла. Это была герметичная оболочка, охватывающая грудь юноши и изолирующая открытую рану от внешней среды.
Майкл отвлекся от чтения и посмотрел на вошедших людей. Он уже был знаком с Ройлом и Эл, и, как подозревал
– Майкл, это капитан Форсайт. Я тебе о нем рассказывал.
Форсайт подошел к кровати и протянул юноше руку, мельком испросив взглядом разрешения у Ройла. Тот кивнул, и капитан раскрыл ладонь. Юноша пожал протянутую руку, и его рукопожатие оказалось на удивление крепким. Прямой и открытый взгляд карих глаз располагал к себе, и капитан с сожалением подумал, что до этого момента так и не решился пообщаться с этим юношей.
– Очень приятно, сэр, - кивнул Майкл.
– Мистер Ройл сказал, что вы начальник в этом Городе.
Форсайт сдержанно улыбнулся, и юноша озадаченно поинтересовался:
– Я сказал какую-то глупость, сэр?
– Нет, Майкл, - покачал головой Форсайт. Он провел ладонью по ежику своих седеющих коротко стриженых волос и, наклонив подбородок, поскорее избавился от следов улыбки. - Почему ты решил, что мы в городе?
– Где же еще я могу оказаться? За пределами Городов во внешнем мире нет жизни, - неуверенно пояснил Майкл.
– Я сам шел в соседний Город и подумал, что это место...
– Так ты направлялся в другой город?
– переспросил Форсайт, переглянувшись с Эл.
– Да, сэр, - кивнул Майкл.
– Скорее всего, Майк имеет в виду то убежище, что мы нашли, - предположила Эл.
– У тебя была какая-то цель, Майкл?
– поинтересовался Форсайт.
– Зачем ты шел туда? Почему ты оказался за пределами своего города?
– Я шел за помощью, сэр!
– За помощью?
– насторожился Форсайт - У вас что-то произошло?
– Авария. Центральная и почти все системы жизнеобеспечения оказались обесточены. Даже ремонтники не смогли ничего поделать. Оставалось найти помощь во внешнем мире.
– Но почему ты отправился один? Без сопровождения?
– спросил Ройл.
– Вы ведь наверняка знали, что снаружи очень опасно!
– Да, мистер Ройл, мне известно это, но наружу мог отправиться только я один. Другого выхода не было.
– Почему один?
– удивился Форсайт.
– Кто тебе это сказал?
– Грей.
– Кто этот Грей?
– Мой друг. Он тоже не может выйти наружу. Такова его природа, сэр...
– Майкл замолчал, вглядываясь в озадаченные лица собравшихся вокруг него людей, а затем неуверенно произнес: - Но ведь я все равно нашел вас. И вы нам поможете?
Форсайту все больше нравился этот парнишка. Лежит израненный на постели и заявляет, что это он их нашел, хотя на самом деле не вытащи его из переделки сам капитан с товарищами, погиб бы. Что на это ответить? Форсайт много размышлял над тем, что они будут делать, когда обнаружат исследовательский центр. Большинство экспертов на Острове склонялись к мысли, что выживших в подземном комплексе не окажется. В лучшем случае поисковая группа сможет извлечь из руин ценные материалы и оборудование. Ну а если все же люди выжили? Что тогда? Какова будет встреча с ними? Как потомки людей, замурованных когда-то под землей, отреагируют на пришельцев из внешнего мира, и как вести себя Форсайту и его людям? И вот самый невероятный сценарий воплощался в реальности. Оказывается, люди все же выжили и им необходима помощь. Вот и веская причина проникнуть внутрь исследовательского центра. Только есть во всей этой ситуации какая-то неестественность.