Род на краю империи
Шрифт:
— Мы в полной мере осознаём, что вы получили… некие инструкции, — осторожно начал Долгоруков. — Но я обращаюсь к вам, Наталья Андреевна, как к человеку исключительно здравомыслящему и дальновидному. Политика господина Трубецкого… концентрируется вокруг интересов Дома Эфы, но нарушает баланс сил в тихоокеанском и североатлантическом регионах. Вы прекрасно знаете, что Наска ведёт агрессивную экспансию в Северную Америку и вплотную подходит к Аляске, где пролегают наши границы. В отдалённой перспективе эта империя бросит нам вызов в Арктике и будет посягать на ресурсы Заполярья. Халифат же распадается, приходит в упадок. Рано или поздно его разорвут
— Уж не мы ли? — изогнула бровь Воронова.
— Евроблок, — пожал плечами Волконский, — набирающие силу Аравийские Эмираты, Британия… Не всё ли равно? Союз с китайцами более перспективен.
— Вот только всем присутствующим известна доля прибылей Эфы, получаемая нами от торговли в Средиземноморье, — повысила голос Воронова. — Лишиться торгового партнёра в этой части света… для нас равносильно тому, чтобы отрубить себе ногу. И нет, мы не заинтересованы в подобном сценарии.
Волконский бросил раздосадованный взгляд на остальных переговорщиков. Дескать, я предупреждал, от этой стервы ничего хорошего не жди.
— Мы поможем переориентироваться на восток, — заметил Чингис. — Думаю, все здесь заинтересованы и готовы подкрепить мои слова многосторонними соглашениями.
— Переориентироваться, — задумчиво повторила Воронова. — Кети, расскажи нашим друзьям, к чему это приведёт.
— Ни к чему хорошему не приведёт, — выдала свой вердикт ясновидящая. — Полное разрушение логистических цепочек. Допустим, мы начнём торговать с азиатами. В этом случае, придётся везти товары через Баку и Среднюю Азию, используя поезда, а также подконтрольный Саманидам флот. И это при том, что у нас есть свои корабли. Мы вынуждены будем разорвать контракты с британцами, итальянцами, греками, французами, отдельными странами Северной Африки… Сумма убытков и репутационные потери огромны.
— Что и требовалось доказать, — кивнула герцогиня. — Боюсь, мы вынуждены отказаться от вашего предложения, господа.
— Не заставляйте нас переводить разговор в иное русло, — процедил Долгоруков.
— Угроза? — заинтересовалась Наталья Андреевна.
— Предупреждение, — поправил собеседницу московский князь. — Напоминаю, что есть внутренние санкции, а также наше влияние на купеческие гильдии и другие финансовые институты.
— Я бы поостереглась на вашем месте разбрасываться такими словами, господин Долгоруков, — спокойно парировала герцогиня. — Какими бы ни были ваши связи, но Турнир не за горами. И вы его можете проиграть. В этом случае как бы извиняться не пришлось.
— Думаете, ваш боец победит? — надменная улыбка на лице князя превратилась в хищный оскал.
— Кто знает, — Наталья Андреевна поднялась со своего места. Мы последовали её примеру. — Это случалось в прошлом. Может произойти и в будущем.
* * *
После дружеского общения с конкурентами мы вернулись в пентхаус.
Герцогиня ходила мрачной, почти ни с кем не разговаривала, а потом вызвала к себе Анзорова и Кети, устроив внеплановое совещание. Я ничуть не сомневался, что Воронова свяжется через своего телепата с Трубецким и предоставит подробный отчёт о случившемся. Что касается меня, то первым делом я снял осточертевший фрак, переоделся в нормальные шмотки и занялся важным делом — ожиданием ужина. Закуски размером с ноготь это хорошо, но организм у меня молодой, растущий и требует большего.
Повар справился с задачей точно в срок.
И справился на «отлично». Никаких тяжёлых продуктов, всё сбалансировано и очень вкусно — с учётом потребностей воинов, следящих за своим питанием. Гречневая каша, тушеные
Выполняя приказ герцогини, мы начали расходиться по своим комнатам.
Я не был уверен в том, что буду спать нынешней ночью. Судя по тому, что я увидел, Воронова многим костью встала в горле. Тот, кто захочет сорвать подписание соглашения, может нанести удар в ближайшие часы. Хотя более вероятен сценарий, при котором герцогиня подписывает то, что нужно остальным лидерам, а потом умирает. Вот только я не уверен, что её смерть Выгодна Волконскому или Долгорукому. Скорее, наоборот. Даже при жёсткой переговорной позиции Эфы есть шанс, что империя договорится с Небесным Краем. В случае смерти Натальи Андреевны саммит откладывается на неопределённый срок. Это будет дипломатический скандал и признак слабости Великих Домов, которые не в силах обеспечить безопасность всем участникам мероприятия.
Есть у меня подозрение, что убийца — среди нас.
Потому что смерть герцогини выгодна заговорщикам, вознамерившимся скинуть Род Трубецких с пьедестала и выставить нового лидера.
Раздеваться я не стал.
Улёгшись в постель и выключив свет, некоторое время лежал, вслушиваясь в звуки апартаментов. Обострившееся восприятие позволяло слышать чужие шаги, приглушённые голоса, звон посуды и звуки текущей воды. Я мог вычленять бегущую из крана воду из общего дождливого фона.
За окном гудел ветер.
На прикроватной тумбе лежала кусаригама. Именно её, родимую, я собираюсь взять сегодня с собой. Опять же, если возникнет необходимость.
Терпение — один из ключевых навыков в моей профессии.
Лежать, минута за минутой и час за часом, не засыпая и не теряя концентрации. Будь я убийцей, то напал бы часа в три ночи, выбрав момент, когда меняются смены охранников.
Каждые полчаса я делал перекрытия и стены прозрачными, чтобы следить за действиями соседей. В такие минуты пентхаус превращался в огромное пустое пространство, по невидимым граням которого ходили большие и маленькие человечки. Постепенно я уловил систему. Повар, служанки и личный секретарь спали. Анзоров некоторое время смотрел новости по телевизору, затем сходил в туалет, почистил зубы и тоже отправился на боковую. Сабуров и Сванидзе наваливались кофе и явно не планировали отдыхать. Впрочем, есть подозрение, что есть заместители, которые их сменят во вторую половину ночи. Телепат около часа просидел с каменным лицом в своей комнате, после чего встал, размялся и пошёл в ванную комнату. Значит, поддерживал сеанс связи между Вороновой и Трубецким.
Я продолжил наблюдение, сосредоточившись на охранниках.
Наши спецы-артефакторщики тоже не дремали: я видел, как они развернули на крыше странные устройства в виде светящихся зелёных чаш с выростами в середине. В холле, который соединял апартаменты с лифтами и лестницами тоже мерцали неведомые механизмы.
Срисовав позиции силовиков, я убрал прозрачность и минут десять просто лежал, напитываясь энергией через непрерывную циркуляцию.
Количество спящих людей росло.
В час ночи бодрствовала треть силовиков и одна служанка. Герцогиня, до этого перебиравшая какие-то бумаги в рабочем кабинете, тоже улеглась. Я застал смену постов, проследил за каждым бойцом и снова нырнул в медитацию.