Рога под нимбом
Шрифт:
– Как твое имя?
– Марн, – нехотя буркнул мужчина.
– Я тебе сейчас кое-что дам, Марн, – я вытащил из кармана два ярко светящихся камешка размером с горошину. В глубине камней тускло мерцала Тьма. – Если Селина убьет меня, приложи камешек к ошейнику. Он освободит тебя. Второй для Селины. Пока я жив, они не сработают.
– Почему? – ошарашено спросил мужчина, дрожащей рукой принимая мой подарок.
– А почему ты следуешь за Селиной? Ведь она отвратительная личность.
– Она – единственная надежда нашей страны на возрождение. Какой бы ни была принцесса, только в ее руках шанс
– Это не важно. Но в одном ты неправ, Марн. Я знаю, что такое – потерять свой дом, место, которое ты всегда называл своей родиной. Вот только ни тебе, ни мне вернуть прошлое не получится. Твоя страна уже изменилась. Даже если сейчас сместить Ирзана и возвести на трон Селину, это уже ничего не изменит. Страна уже никогда не будет такой, как раньше. И люди уже никогда не будут такими. Поверь, у меня похожая ситуация. О, как бы я хотел все вернуть! Но нельзя войти дважды в одну и ту же воду быстрой реки.
– Принцесса…
– Что было – то было. Я исцелил ее тело, но произошедшее нельзя удалить из разума. Не стоит больше участвовать в таких аферах. Они в любом случае не сработают, мой ошейник не сможет в этом мире снять никто. А найти беглеца для меня совсем уж просто. Не пытайтесь меня убить. Когда придет время – тогда и нападайте. Но не раньше. Теперь ступай, отдохни. Я прикажу вас хорошо накормить.
– Что это было, – прошептала Тьеша, чтобы не привлекать внимания сонно зевающего Ханка, которому вся произошедшая история вообще была до одного места.
– Ты разве не слышала наш с Селиной разговор? Похоже, история движется к своему логическому завершению.
– Ты обещал бороться! – зло прошипела девушка мне в лицо. – Не смей так быстро сдаваться!
– А я не сдавался. Я подстраховывался. Пошли, закажем завтрак. Нам предстоит долгий путь. Кстати, а где это герцогство?
– Ты в нем находишься, болван, – немного повеселела льема. – Этот порт и город входит во владения Ланских. А вот замок герцога в трех днях пути отсюда.
– А те городки…
– Почти вся граничащая с темным королевством территория, – легко поняла направление моей мысли Тьеша.
– Как интересно!
– Не сомневалась, что тебе это понравится!
Выехали мы менее чем через час. Ханк ехал со мной стремя в стремя, трубным голосом напевая какой-то походный марш. Позади нас зябко кутались в походные плащи Тьеша с Селиной. Марн ехал с гордо поднятой головой, стоически не обращая внимания на омерзительный мелкий дождь, не желающий прекращаться ни на единое мгновение. Уже в пути, стоило мне вновь промокнуть до нитки, как я немедленно пожалел о своей затее. Три дня трястись в седле в такую отвратительную погоду только ради того, чтобы не сидеть в портовом городке? Оно того явно не стоило. Но отступать было уже поздно, так что я, стиснув зубы, старался отвлечься от непогоды. Отвинтив крышку с походной фляги, я сделал пару глотков. Поминальная вода горячей волной вспыхнула в желудке, распространяя по озябшему телу столь желанное тепло.
– А ну, – выхватил из моих рук флягу Ханк до того, как я успел ему возразить. Он сделал щедрый глоток, после чего выпучил глаза и стал активно плеваться, громко матерясь сквозь выступившие
– А нечего хватать без спросу! – возмутился я, отнимая флягу с ценным продуктом.
Глубокий бархатистый смех Тьеши оборвал злобные причитания Ханка. Все-таки, из чего же она делает эту поминальную водичку?
– Что это такое? – не унимался Ханк.
– Лекарство! – недовольно буркнул я, делая еще один глоток.
– И от чего лекарство?
– От бессонницы. Отвяжись, Ханк.
– На вкус как куриное дерьмо.
– Не пробовал – не знаю!
– Как насчет привала, Арик? – решил сменить тему воин. – Стемнеет скоро, надо бы лагерь обустроить.
Я обозрел ровные квадраты полей, понятия не имея, где тут можно разбить на ночь лагерь.
– Смотри сам Ханк, тебе лучше знать, где здесь останавливаться.
– Тогда вон за тем холмом маленькая рощица с родником. То, что надо. Все-таки странно, что ты прям совсем все забыл, Арик. Неужели так бывает? Тебе же раньше здесь каждый камень придорожный знаком был.
Я только плечами пожал, никак не комментируя услышанного. Знал бы он, что настоящий Арик давно мертв, а его телом пользуется духовная сущность…
За указанным холмом в пологом овражке действительно обнаружилось несколько чахлых деревьев, из под корней одного из которых пробивался едва заметный родник. Стоило нам спешиться, как Марн без всяких лишних понуканий занялся лошадьми. Селина с Тьешей занялись поиском дров, в результатах которых я сильно сомневался. Тем не менее, к моему удивлению девушки достаточно быстро стали стаскивать ветки, некоторые из которых были с руку толщиной. Увы, но все это древесное разнообразие было насквозь отсыревшим, а непрестанно моросящий дождь совершенно не способствовал разведению костра. Понаблюдав за тем, как Ханк недовольно сопит над кресалом, пытаясь добиться хоть какой-то искры, я отодвинул его от сложенного костра и запустил в центр слабенький огненный шар. Магическое пламя расплескалось по сырым поленьям, жадно припадая к ним и моментально высушивая. Вскоре огонь сменился обычным и весело затрещал, даря нашим продрогшим костям столь желанное тепло.
– Так ты, Арик, маг что ли? – изумленно посмотрел на меня барон.
– Что-то вроде этого, – нехотя ответил я, протягивая озябшие руки над огнем. Все же в смертном теле слишком много неудобств. С каким бы удовольствием я растянул над своей головой отталкивающий воду полог! Но печать!
Внезапно из костра выметнулось длинное узкое золотистое тело. Саламандра вспыхнула нестерпимым жаром, жадно принюхалась и тяпнула меня за руку! Я взвыл, отшвыривая от себя стихиаля.
– Ах ты дрянь! Укусила меня!
– Нашла! – радостно пропищала ящерица тонким детским голоском, распахнув пасть в счастливом оскале.
При этом на тонких игольчатых зубах элементаля кипела и пузырилась моя кровь! Я уже собрался выловить пакостницу за шипастый хвост и как следует воспитать, чтоб не позволяла себе таких шалостей в адрес старших, но эта негодница, сообразив, что сейчас произойдет, мгновенно юркнула обратно в костер, растворившись в языках пламени.
– Это что сейчас было? – изумленно спросила Тьеша, внимательно рассматривая мою прокушенную конечность.