Рок
Шрифт:
Ирсин располагался в своеобразном кольце крутых склонов, открытый лишь с одной стороны и тщательно защищенный непроходимым лесом, сильнейшими охранными заклятиями и круглосуточными патрулями. Не имея специального амулета из черного агата, путник, даже чудесным образом добравшийся до таких чащоб, просто не заметил бы входа в крепость, хотя случаев обнаружения поблизости чужих людей я вообще не припомню за всю свою жизнь.
Человек, добровольно зашедший в Нэйриск, в народе прозванный Черным лесом, это скорее нечто из разряда мифов, потому как здесь на каждом шагу были ловушки, свободно бродили темные твари,
Так что местоположение у цитадели нашего клана было идеальным.
В этот раз я добралась домой вообще без происшествий, хотя однажды за несколько часов умудрилась сначала случайно встретить у озера ужовника, потом наткнуться на стаю ферет, а в конце вообще мило поболтать с мастаксом*. С феретами мы тогда мирно разошлись, от общения с проницательным и хитрющим земным духом тоже остались лишь приятные воспоминания, а вот на одного ужовника в Нэйриске стало меньше, ибо добровольно уступить мне дорогу он не пожелал.
Так что сегодняшнее затишье бальзамом легло на душу.
Ирсин вырос передо мной мгновенно, словно выплыл из белесого тумана защитного заклинания, устремился высокими башнями в ярко-синее небо, засверкал на солнце магическими кристаллами, встроенными в кладку крепостных стен. Массивная цитадель из черного камня, будто бы целиком вырезанная в скале. Иногда я даже не могла понять - где завершается гора, а где начинается искусственная постройка.
Дом Темного клана имел множество ярусов, как надземных, так и подземных, его опутывали сетью огромной паутины лабиринты тайных ходов и залов, и точно сказать, сколько именно помещений в Ирсине не смог бы никто из ныне живущих саиринов.
Это была крепость-загадка, невообразимая, сочетающая в себе мрачность и тяжесть со странной неповторимой красотой. Хищная и изящная одновременно, словно списавшая свой облик с самих обитателей.
Я сняла амулет, глядя на голый крутой горный уступ в окружении векового леса. Именно так в случае чего будут видеть это место другие люди... Вернула черный агат на шею и опять рассматривала громаду своего Дома...
– Все балуешься, - чуть хрипловатый голос с нотами смешинки.
Я развернулась, глядя на Реара, старого стража здешних мест. Высокий, массивный, на первый взгляд немного неуклюжий, с ног до головы покрытый густой светло-коричневой шерстью. Он десятки лет охранял лесные территории рядом с темной цитаделью по договору, заключенному с саиринами. Если бы не его разумные глаза, развитая речь и цепкий ум, любой бы сказал, что перед ним самый настоящий ларгон*. Но, учитывая все нестыковки в поведении, решить - что это за разумное существо, было бы крайне сложно. Если, конечно, не знать историю Реара.
Его мать была человеком, а вот отец действительно ларгоном. Не знаю, каким образом получилось так, что женщина забеременела, но ручаюсь - вряд ли это было ее добровольным поступком. Непонятно, почему она сразу не избавилась от плода, а родила, это уже навсегда останется загадкой и
– Балуюсь, - согласно кивнула я.
– Всегда удивлялась нашим маскирующим заклинаниям, их невозможно ощутить, даже находясь на магическом уровне зрения.
– Лайлисс уже четыре раза спрашивал о тебе, - Реар присел на торчавший из земли пенек, чтобы не смотреть на меня сверху вниз. Я никогда не считала себя низкой, обладая ростом в три шага и два пальца, но рядом со стражем ощущала себя гномом. Когда он сидел - был ниже меня всего на полголовы.
– И что же хотел?
– поинтересовалась я скорее просто так, наставнику в голову могло взбрести все, что угодно, поэтому я не особо встревожилась.
– А демоны его знают, - махнул Реар рукой.
– Как там в Шере?
Я могла понять его интерес, он не посещал город довольно давно, а если и появлялся там, то вынужден был молчать и ничем не выделяться из ряда обычных ларгонов. Ни в одной из книг по древней истории, ни в одной из рукописей я не нашла упоминаний о подобной смеси двух разных видов. Еще была подростком и вплотную занималась изучением этого вопроса как раз по просьбе Реара. И в итоге - пустота. Именно из-за этого страж предпочитал скрывать истинного себя от людей. Неизвестное существо точно бы вызвало интерес колдунов, а Реар предпочитал жить свободно в лесу, хоть и на службе саиринов, а не в клетке исследовательской башни в роли зверушки для изучений.
– Последняя ярмарка была бесподобна, съехались торговцы со всего материка и островов. Да и погода в целом была неплоха, хоть потом пошел дождь. Кстати, - я прислонилась к дереву, перерывая вверх дном свою дорожную сумку.
– Это тебе.
Реар всегда было неравнодушен к фигуркам, вырезанным из дерева, так что когда я увидела в одной из лавок маленького деревянного феникса, не удержалась и купила.
– Будет напоминать обо мне.
– Такой же огненный, - страж искренне расплылся в улыбке.
– Спасибо, Рок. Ну а как в целом новости по столице?
– Шер как всегда растет, строят уже третье кольцо вокруг центральных кварталов, чтобы хоть как-то разгрузить улицы, расширили порт, торговля с материком цветет, поэтому прибывают все новые и новые корабли...
Я задумалась, новостей была масса, но Реару хотелось рассказать что-нибудь веселое.
– Недавно перекрыли главную башню султанского дворца, - вспомнила услышанную в городе сплетню.
– Говорят, изрядно выпивший на своем дне рождения принц что-то напортачил в заклинании, и все верхние ярусы башни заволокло едким желтым туманом. Рассеять его пока так и не смогли, гадают - что это за гадость. А еще около недели назад приплыли гномы из Ворфхарда. Собираются подписывать соглашение о продаже хоропа. Первой крупные закупки лет двадцать пять назад начала производить Империя, муж их принцессы имел свои связи, а вот теперь плавно присоединяются Зоран и острова. Ворфхард выходит из самовольного отшельничества и глава семи кланов рассылает по государствам посольства.