Рокада. За пределами восприятия
Шрифт:
— Предупреждает, чтобы не шалили, — усмехнулся Сержант. — А иногда такую замысловатую фигуры из перстов слепит, что поневоле за неприличный жест примешь.
Эти блестящие, заострённые на концах пальцы вызывали неприятные болезненные ассоциации, но Алекс никак не мог понять, что в них смущало.
— Как у человека, — подсказал Сержант. — Та же пластика, та же моторика и тот же хватательный рефлекс, когда нужно что-то урвать.
Паха тяжело вздохнул и улыбнулся.
— Ну что? Проверим, как относится к тебе фортуна?
— А
— Если их не провоцировать, не тронут, — отмахнулся Паха. — Я думаю, что эти существа имеют биомеханическую природу и выполняют какую-то определённую роль.
— Роботы!?
— Скорее гибриды, — Сержант неопределённо пожал плечами. — Никто не знает, откуда они взялись. Некоторые утверждают, что они были здесь всегда. К людям относятся нейтрально, хотя случалось, калечили, если кто-то начинал качать права.
— Ладно. Теперь ответь на последний вопрос, — Алекс внимательно посмотрел на Паху. — Ради чего сюда привёл?
— Попытать удачу, — отозвался Сержант. — Если Преобразователь тебя примет, ты расскажешь, как у тебя это вышло.
Глава 15
Глава 15
Алекс не переставал удивляться продуманности программного кода «Рокады». Каждая деталь в окружающем его ландшафте буквально жила. Вероятно, если бы он не знал, что находится в виртуальном пространстве, то не смог бы отличить его от реальности.
Сохранить невозмутимость под пристальным вниманием «лемуров» стоила немалого труда, и не только Алексу. Сержант тоже чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Он постоянно озирался по сторонам и внимательно всматривался во мрак.
— Всегда стремало ходить сюда в одиночку, — сказал он. — Может, зверюшки так воздействуют, а может ещё какая чертовщина.
— Часто тут бываешь?
— Раньше заглядывал каждый раз, как появлялся в «Распределителе». Всё хотел заполучить навороченный бронекостюм. А последнее время…
Паха махнул рукой и улыбнулся.
— Преобразователь сам выбирает клиента, — добавил он. — А мне от него досталась только бутылочная пробка.
Сержант сунул руку в карман куртки и достал золотистую крышку.
— Ношу всегда с собой. Так сказать, на удачу.
Они подошли к гигантскому цилиндру и остановились перед круглой площадкой, расположенной под ним.
— Станешь в центр, — прошептал Паха. — Постарайся не отвлекаться на мелочи и пустяки.
— Послушай! Я не верю в чудодейственность этой штуки и чувствую себя полным идиотом, — улыбнулся Алекс. — К тому же я не знаю, чего хочу…
— Не дури! — фыркнул Сержант. — Все приходят сюда, чтобы отхватить кусок пожирнее, и ты, наверняка, тоже за этим приперся.
По интонациям голоса, Громов понял, что «барахольщик» начинает злиться. Каким
Паха отошёл шагов на десять и уселся прямо на землю. То что Преобразователь имел для него большое значение, Алекс уже не сомневался, иначе психиатр не стал бы его сюда приводить.
«Чужая душа, потёмки, — подумал Громов. — Кто знает, может этот парень на самом деле бот, цель которого запутать след».
Он запрокинул голову и, прищурившись, посмотрел на мелькнувший в непроглядной темноте огонёк. Судя по всему, «лемуры» предпочитали наблюдать за гостями с недосягаемой для игрока высоты. То ли так заботились о собственной безопасности, то ли тактика нападения предполагала скрытность передвижения.
«А может у них там просто гнездо», — Алекс почесал затылок и неуверенно шагнул в круг.
Он сразу же ощутил, как вибрации Преобразователя, поменяли тональность. Увеличилась частота колебаний, перестал дрожать воздух, стало значительно тише.
Площадка, сделанная из какого-то полупрозрачного материала, просела под его весом и приглушённо скрипнула. Но поразило Алекса другое: его ноги словно налились свинцом и намертво прилипли к гладкой матовой поверхности контактной платформы. Неожиданное открытие вызвало приступ паники, и на секунду Громов растерялся.
— Успокойся, придурок, — прошептал он. — Это только игра, и ты ничего не потеряешь, даже если она через минуту завершится.
Он пару раз порывисто втянул ноздрями воздух и, приходя в себя, закрыл глаза.
С ним явно что-то происходило. Страх, неуверенность, подозрительность, всё это возникало и раньше, задолго до того, как он пришёл в «Распределитель», и в этом не было ничего странного.
Но здесь у подножия многотонной глыбы «Преобразователя», Алекс ощутил себя жалким и ничтожным. Ничего подобного он никогда не испытывал. Годы боевой подготовки, высокая квалификация спеца, десятки сложнейших операций, — всё это мгновенно стало жертвой самоотрицания. Какая-то несокрушимая сила включилась в игру и теперь подавляла волю, превращая его в послушную марионетку.
Алекс ещё раз попытался оторвать ноги от гладкого камня площадки, и когда ничего не получилось, крепко выругался.
— Какого чёрта!? — срывая голос, выкрикнул он. — Что здесь происходит?
Его голос эхом разнёсся по пещере. И тут же с высоты свода, в ответ послышался зловещий скрежет «лемуров». Поведение пришельца вызвало среди тварей переполох: они суетливо скакали по гладкой поверхности цилиндра и швыряли вниз какую-то стружку.
«Может машина воздействует на мою башку? — успокаиваясь, предположил Алекс. — Если так, то где кураевская техподдержка, где психологическая коррекция Вероники Кранц? Когда я больше всего в этом нуждаюсь, они сидят, сложа руки».