Рокировка
Шрифт:
– Мама хочет с тобой позаниматься после завтрака, – произнесла Саманта.
«Порадуем девчонку»
– Ты же меня проводишь, Анти? – спросил он.
– Конечно! – явно обрадовалась сестра.
Забавно, но имя «Саманта» тут сокращалось именно так. То есть до «Анти». Кстати, реально же вкусная каша, что так Аринэль ее не любил?
Тем временем Цеси стояла соляным столбом под тяжелым взглядом Саманты, которая увидела, во что налито молоко брата.
– Братик, – произнесла девушка, не сводя глаз со служанки. – Мне не нравится, как за тобой ухаживают.
– Что такое? –
– Я распоряжусь, чтобы это исправили, – сказала Саманта.
Аринель осторожно нащупал кружку, поднял ее, отпил молока. У Цеси внутри все сжалось. Парень поставил кружку на стол.
«Вот и все…» – опустила голову девушка.
– Анти, я люблю тебя, – произнес Аринель.
Саманта кинула на него взгляд округлившихся глаз. А на щеках девушки проступил легкий румянец.
– Наверное, даже чуть сильнее, чем это позволено брату, – продолжил парень. – Но давай я сам решу, кто и как будет ухаживать за мной?
Саманта некоторое время сидела со слегка ошалевшим видом. А потом едва слышно выдохнула.
– Но, братик, – в ее голосе послышались умоляющие нотки. – Я хочу сама за тобой ухаживать!
– Ну, согласись, – слегка улыбнулся парень. – Это будет странно выглядеть, если ты мне еду будешь носить.
– Почему странно? – девушка, похоже, слегка закусила удила.
– Лучше помоги мне вот, с волосами разобраться, – запустил пятерню в волосы Аринэль.
– Конечно! – Саманта явно воодушевилась. – А потом, сходим погулять, Ари? Ну, по саду?
– Ладно, – хмыкнул парень.
У сестренки был новый бзик. Она училась ходить под ручку с мужчиной. Вот только, кто сейчас кого вести будет…
* * *
В ворота замка въехал высокий мощный мужчина, в легких кожаных офицерских доспехах (такие носили в качестве повседневной одежды имперские пехотные офицеры. Артем бы отметил их сходство с римскими). Коричневая кожа доспеха была, как положено, начищена маслом и блестела на солнце. Гость Тайфол-кастла выглядел лет на сорок, чисто выбритый (опять же так было положено в имперской армии). Мощный подбородок, тонкие губы, нос с горбинкой и холодный взгляд прищуренных глаз. Лицо мужчины пересекал шрам. Начинающийся со лба, он рассекал левую бровь, потом переходил на щеку, где и заканчивался.
Спрыгнув с лошади, мужчина, передав поводья подошедшему воину, уверенно двинул в сторону центрального здания замка. При этом местные бойцы совершенно не обращали на него внимания. Просто этот гость был мало того, что довольно частым, так еще и другом их господина.
Центральное здание замка было окружено небольшим садом. И кроме эстетического удовольствия, этот сад нес в себе и защитную функцию. Дело в том, что под этой полоской земли пролегали тонкие трубки оросительной системы. А одна из жен барона Тайфола была магом и как раз водного аспекта…
– Доброе утро, Саманта, – легкий поклон, почти кивок дочери барона Тайфола.
Девочка прогуливалась вместе с братом по аллее, что шла между фруктовых деревьев вокруг центрального здания. Саманта держала брата под руку.
Конечно, Крон Кайрус, глава отделения лиги наемников в Брайбо, слышал,
– Здравствуйте, – ответил парень.
Саманта Тайфол слегка улыбнулась, чуть наклонив голову. И ведь еще ребенок, а реакция совсем как у взрослой. Собственно, что еще ожидать от дочери имперской аристократки. Крон до сих пор удивлялся тому, что Саятана Тайфол, в девичестве Брагис, предпочла жизнь пусть не в столице, но во втором по значению городе Империи, пребыванию здесь, в Пограничье.
Кабинет барона Тайфола был удивительно нетипичен для этих мест. Начать с того, что у баронов Пограничья вообще редко были кабинеты. Тем более такой, которые более пристал имперскому аристократу, причем скорее всего, не военному.
Располагался кабинет на самом верхнем четвертом этаже донжона. Рядом с ним были хозяйская спальня, малый арсенал и сокровищница. Вообще, по сути, этот этаж был такой маленькой крепостью. Это барон Тайфол пришел сюда с верными людьми, прежде всего, с проверенными воинами. А вообще пограничным баронам часто приходилось брать на службу откровенное отребье и потому бунты на окраинах были делом вполне обычным. От этого и такие особенности архитектуры.
Кабинет был длинным, метров семь вдоль, но довольно узким, метра три в ширину. В длинной стене имелись три окна, на которых висели полупрозрачные белые занавески (или это были шторы?). Сразу чувствуется, что это кабинет женатого мужчины, вряд ли сам Бран Тайфол озаботился бы украшением окон. Еще одно окно имелось в торцевой стене. Возле него стоял большой письменный стол, за ним стул с высокой спинкой. На столе массивный бронзовый письменный прибор, из которого торчали три стержня для письма, в деревянной оболочке.
Перед столом стояли два кресла для гостей. А еще была специальная гостевая зона, возле камина, который сейчас, летом, разумеется не действовал. Возле камина имелись два удобных больших кресла. Над камином был закреплен щит с гербом. Черная башня, над ней серебряная пятивершинная графская корона. Под башней трехлепестковая зеленая ветвь… И это был не герб Тайфолов. Гобелен с родовым гербом: красный щит, за ним меч, сверху трехвершинная белая баронская корона, снизу ветвь с одним листком; попадался на глаза, когда заходишь в кабинет и висел он между окон. А на щите был герб имперского рода Аассен. Конечно, Крон знал, почему этот герб тут находиться. Он не раз сопровождал своего друга, когда тот ездил в гости к деду…
… Мужчины сидели в креслах возле камина. Говорил Кайрус. А Бран Тайфол, слушая его, все больше мрачнел.
– Дерон ошибиться просто не мог, – говорил Крон. – Да и трудно перепутать ее с чем-то другим.
Бран скрипнул зубами. А перед его взором встали картины набега антов двадцатилетней давности. Черно-серое море насекомых прущее из степи, которому нет конца. Обглоданные костяки. Бесконечная усталость, потому что этим тварям было все равно, день или ночь. Они не бояться и не отступают…