Рокировка
Шрифт:
– Ваша дочь?
– Да, Ваше Величество.
– Красивая. Сколько ей лет?
– Семь.
– Совсем ребенок.
Король удивленно обернулся на толпу сановников, выискивая кого-то взглядом, задумчиво покачивая головой.
– Как же так получилось, что ваша дочь смогла побить мужчину почти на 55 лет старше ее?
– Это гномику 62? Да он на все 20 выглядит, еще и жаловаться побежал, - Дайна не смогла сдержаться от подобной несправедливости.
Тарвин застыл каменной статуей, изо всех сил сдерживая волнение в крови.
– Ваше Величество, не слушайте мою дочь, она еще мала и не всегда знает, о чем говорит.
По рядам придворных поползли негромкие шепотки.
– И вообще я не виновата, что он такой слабый. Мог бы давно научиться себя защищать. Я вот скоро буду учиться военному искусству у учителя, бери пример с меня и не ной.
Санька внутри себя кляла проклятого гнома, как могла, ну почему все гномы одного роста, на первый взгляд гномик, которому получилось расквасить нос, был не настолько взрослым.
– Все дело в том, что это не простой гном, - король вытянул руку в сторону придворных и сделал приглашающее движение рукой, из толпы медленно понурив голову, вышел молодой гном с распухшим носом, - это мой сын Дорин.
– Такой большой, а уже ябеда, как же ты страной будешь править, - едкие слова Дайны ожгли парня, так что он непроизвольно дернулся. Похоже, его посещали аналогичные мысли.
– Дайна молчи, - злое предупреждение отца, заставило обернуться.
Тарвин не походил на самого себя, превратившись в сжатую пружину. Сейчас он сильнее всего походил на того Тарвина, о котором с шепотом и восхищением рассказывали пьяные приятели отца. Гроза разбойников и грабителей, участник битв при Брее и Остро. Ветеран золотой сотни короля Вильяма, герой Смирны.
Дайна внезапно поняла, что все серьезнее, чем она думала.
– Ваша дочь очень... очень меня заинтересовала. Пожалуй, мне не помешает иметь в доме такую невестку.
– Ваше Величество, позвольте выразить свое восхищение вашим решением, но моя дочь слишком мала...
Король, молча обошел вокруг Дайны бесцеремонно ощупывая те части тела, что не должны ощупывать чужие гномы. Остановившись перед девочкой, он прикоснулся жесткими мозолистыми пальцами к детскому подбородку, заставляя девочку поднять глаза и встретиться взглядом, и удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям. Рука мужчины двинула голову девочки из стороны в сторону позволяя оценить симпатичный профиль.
– Человечки быстро созревают. Пусть пока поживет с отцом. Но без права на выезд из города. Через десять лет доставить во дворец у отрога великого ущелья, - король бросил равнодушный взгляд на Тарвина, и презрительно
– "Черт побери, взяли и замуж выдали..."
Санька не расстраивался, оптимистично считая, что к этому времени уже сбежит в большой мир.
О чем в это время думал терпеливый и сосредоточенный Тарвин никто так никогда и не узнал, но в этот момент король был как никогда близок к смерти. Глава гильдии убийц Смирны, только сейчас понял, что заставило его покинуть гостеприимные родные края.
– "Уж поверь мне на слово, десять лет это большой срок, кто знает, кто будет жив к тому времени..."
Этот день дал старт цепи необратимых событий в истории Подгорного царства.
Изабелла Хеймсворт. Эльсторм.
С высоты полета птиц крепость Эльсторм выглядела грандиозно и мощно. Цитадель Ордена Создателя вызывала оторопь и восхищение монументальными очертаниями, над многочисленными высокими башнями твердыни развевались чистые белые полотнища.
Дикие земли, населенные орками, троллями и прочей нечистью, заставляли караульных внимательно изучать горизонт пограничной пыльной степи.
– Надеюсь, что это будет легкий год, - ответил на вопрос очередного посетителя утомленный жарой трактирщик, подливая очередную порцию сладкого вина в кубок друга.
– Камрия и Сазерланд присылают новобранцев. Будет человек пятьсот, - обе страны, когда-то входившие в состав Западной Андской Империи, не забывали о необходимости поддержки буферной зоны с великой степью.
Степь орков была Великой без всяких шутливых толкований, конный путь сквозь земли нелюдей занимал 2-3 года конного пути, до самого далекого моря-океана, где проживали таинственные люди песков. Страна людей песков называлась Фрайбард.
Собеседник поправил ворот, отстегивая старый видавший виды плащ, когда то бывший белого цвета. Орден переживал трудные времена. Огромная рассчитанная на 30 000 человек крепость вмещала сейчас едва ли две тысячи людей. В это число входили женщины, дети, инвалиды и старики.
Жители Эльсторма не занимались сельским хозяйством и были зависимы от поставок продовольствия со стороны приграничных стран. Адорра, уже давно не оказывала какой-либо помощи, хоть и являлась самой близкой страной соседом.
– Опять пришлют мятежников, - Кир Хеймсворт подлил своему другу еще вина. Чаще всего о крепости вспоминали, когда нужно было избавиться от очередной порции неудачников-мятежников. Возврата из крепости для подобного контингента не было. Ветераны ордена умели выбивать пыль из мозгов, и как никто другой владели искусством перевоспитания, вбивая верность ордену в рефлексы новичков намертво. Случаи дезертирства были настолько редки, что их легко можно было перечислить по пальцам одной руки, трехпалой руки.