Роковая игра
Шрифт:
— Ты мне теперь всю жизнь будешь припоминать этот выстрел?– устало поинтересовалась она.
— Какой выстрел?– Джарод даже забыл, о чём говорил, облизывая пересохшие губы.– Детка, ты просто потрясающе выглядишь…
— Это моя мамочка расстаралась специально для тебя.
Лицо притворщика озарила тонкая улыбка, а в тёмных глазах запрыгали чёртики.
— Кэтрин…– понимающе протянул он.– О, да, она умеет вызывать у мужчин желание. А что? Может она будет не такой уж ужасной тёщей. К тому же большую часть года живёт в Европе.
— Так что нас
Джарод встряхнул головой, отгоняя прочь желания. Ещё было не время.
— Понятия не имею. Знаю только, что что-то в духе Древнего Рима.
— Надеюсь, не какая-нибудь оргия во славу Бахуса!– нахмурилась Паркер, всё больше жалея о своём приезде на вечеринку.
Притворщик от души расхохотался, а когда успокоился, сказал:
— Хотя Эмили может и такое!..
Джарод подошёл к столику в углу, где стоял поднос с бокалами шампанского, и, взяв пару, вернулся к Ангелу.
— Нет, спасибо,– наотрез отказалась та.– Зная твою сестру, могу ожидать в местной еде и напитках всё, что угодно, включая наркотики!
— Да брось,– отмахнулся притворщик.– Ну, даже если что-нибудь такое и будет… тебе-то уж точно расслабиться не помешает.
— Ты знаешь, я против таких расслаблений! И не хочу, чтобы так расслаблялся ты!
Джарод шумно выдохнул, недовольно покачав головой:
— То, что мой клон умер от передозировки, ещё не означает, что и у меня склонность к наркомании! Ты же пьёшь виски и при этом не считаешь, что у тебя склонность к алкоголизму!
— Ладно, делай, что хочешь, меня это не волнует.
— Да, я заметил, что последнее время я тебя мало волную. Даже твоя патологическая ревность куда-то испарилась!
— Хочешь поскандалить? Давай поедем в другое место,– предложила вдруг Паркер.
— Никуда мы не поедем!– отрезал притворщик, так резко поставив бокалы на бильярдный стол, что расплескал их содержимое.– Мы останемся здесь! И не вздумай, как в прошлый раз, испортить вечеринку Эмили! Я не спущу!
Ангел хотела что-то ответить, но потом передумала. В конце концов, зачем тратить слова впустую?
В этот момент в бильярдную вошла шумная компания и расположилась за соседним столом.
— Может, тоже сыграем партию?– предложил Джарод, примирительно обнимая женщину за плечи.
— Если хочешь,– равнодушно отозвалась та.
К полуночи у Паркер уже раскалывалась голова от шума, табачного дыма (зачастую со сладковатым вполне определённым оттенком), спиртных паров и громкой ритмичной музыки. Хотелось разбить ближайшее окно и бросится наружу.
Крепко, по-хозяйски, обнимая Ангела за талию, Джарод болтал с каким-то арабом об оружие (Паркер не вникала и даже не пыталась переводить). Оба были уже далеко не трезвы и явно хорохорились друг перед другом. Араб, ко всему прочему, ещё и постоянно пялился на женщину, делая взглядами какие-то намёки.
— Может, поедем домой?– тихо предложила Ангел Джароду.
— Попозже,– бросил притворщик, едва ли взглянув на неё.
Паркер
— Шоу!.. Начинается!..– вдруг послышались возгласы со всех сторон.
Гости поспешили в большой зал, притворщик – напротив – потащил Ангела наверх.
— С балкона будет лучше видно,– заверил он, а потом добавил:– и безопаснее.
— Так ты всё-таки в курсе, что будет…– скорее констатировала, нежели спросила Паркер.
Джарод ничего не ответил, расплывшись в заговорщической улыбке.
Они поднялись на галерею, здесь тоже было немало народу. В центре внимания была, конечно, хозяйка дома. Рядом с ней стоял молодой красавец – не больше, не меньше – фотомодель. Эмили махнула Джароду рукой, привлекая внимание.
— Как настроение?– спросила она, когда брат и Паркер приблизились.– Ангелочек, а ты что-то зелёного цвета… и совсем трезвая. Ты не беременна?
Джарод вздрогнул и ошалело уставился на Паркер, тоже ожидая ответа.
— К счастью, для твоего братца – нет,– ехидно улыбнулась Ангел.
Притворщик перевёл дыхание и тут же обо всём забыл.
— Эм, давай, не тяни, все уже истомились,– подмигнул он сестре.
Та подошла к перилам балкона и вытянула руку вверх. Гомон постепенно стих. Зрители внизу обратили взоры к хозяйке дома. Пока та вещала что-то, силилась шутить и объяснять нюансы, Паркер тоже подошла к перилам (правда, подальше от Эмили) и взглянула вниз. В центе зала стояла огромная клетка, в ней находились двое мужчин в костюмах древнеримских гладиаторов. Один с сетью и трезубцем, другой с круглым щитом и коротким мечом.
— Пусть начнётся шоу!– в заключении объявила Эмили под шквал аплодисментов, посвистов и пьяных выкриков.
Ангел со скучающим видом смотрела на гладиаторский бой в лучших традициях постановочных голливудских фильмов. И чего такого особенного предполагалось в этом шоу? Зачем гости делают ставки? «Актёрам» наверняка проплатили и победу, и поражение.
Гладиатор с мечом, уходя из-под удара трезубца, вдруг нырнул под локоть «охотника» и, развернувшись, одним взмахом отсёк противнику руку. Опьянённая толпа взревела, заглушая крик пострадавшего. Паркер в ужасе отпрянула назад, но наткнулась на Джарода. Тем временем гладиатор свалил вопящего «охотника» с ног и приставил меч к его горлу, ожидая решения о казни или помиловании.
— Да вы что, сдурели?!– зашипела Ангел, обернувшись на притворщика.– Совсем ополоумели?!
Глаза Джарода чересчур выразительно блестели, зрачки были неестественно расширены и вообще выглядел он слишком бодро для первого часа ночи.
«Наркотическое опьянение,– догадалась Паркер.– И когда только успел? Ах, да, недавно отлучался якобы в туалет… Чёрт! Чёрт! Чёрт!»
— Тише. Ты чего?– улыбнулся мужчина, попытавшись обнять Ангела.
Паркер отшатнулась и едва не перегнулась через перила балкона, Джарод вовремя ухватил её за запястье и притянул к себе.