Роковая игра

olga_n_k

— Да прекратите же! Немедленно!– зашипела на Лайла и Джарода женщина, отчаянно упираясь локтями в грудь одному и другому.

— Ты ударил мою сестру, скотина!– рычал на притворщика брат.

— Проваливай отсюда, сосунок!– вторил таким же тоном Джарод.– Ещё раз сунешься в наши дела, я тебе мозг вынесу!

— Попробуй-ка! Это будет посложнее, чем бить женщину!

— Это моя женщина! И что с ней делать, решать мне!

Лайл рванулся к притворщику. Пытаясь удержать брата, Паркер ухватила его за плечи, но весовые

категории слишком разнились. Ангел впечаталась спиной в Джарода, спотыкаясь и теряя равновесие. Притворщик попробовал подхватить женщину, но получил от Лайла хук слева и под напором двух тел не сумел устоять. Все трое рухнули на пол, и тут раздался выстрел…

Привкус меди во рту. Удушье. В висках бешеная барабанная дробь. Лёгкие не желают наполняться воздухом. Судороги.

— Шприц!– отчаянный крик Джарода.

Белый слепящий свет. Прямые линии. Холод.

Приказ:

— Делай массаж!

Давление на грудную клетку.

— На счёт «три»!

Мир покрывается незримой плёнкой.

— Дыши, Паркер! Дыши!– чей-то знакомый, но неузнаваемый голос.– Эта игра должна закончиться по-другому! Дыши, чёрт тебя побери!

Картинка. Искажение. Другая картинка. Опять искажение. Третья картинка. Плёнка исчезает. Мир принимает привычные формы.

Обеспокоенные лица: Джарода, Сиднея, Брутса.

— Где я?– собственный хриплый голос.

— В реальности!– ответ доктора.

— Какой?

— Там, где нет «плохого» Джарода,– быстрый отклик Брутса.

Паркер, наконец, пришла в себя, приняла сидячее положение и сильно сдавила голову руками.

— Тебе плохо?– обеспокоенно спросил Джарод, касаясь плеча женщины.

Та дёрнулась в сторону и с агрессией посмотрела на притворщика.

— Ангел, это я! Мы в нашей реальности,– поспешил напомнить мужчина.

Паркер какое-то время молча смотрела на него, видимо, что-то осознавая, а затем осторожно спросила:

— В кого ты попал?

— Не я! Тот Джарод,– быстро поправил притворщик.

— И?.. Кому досталась пуля?

Мужчина растеряно развёл руками:

— Я не знаю… Была неразбериха… Выстрел получился случайно… А ты?.. Что помнишь ты?!

— Я не запомнила своих ощущений там. Но в этой реальности мне казалось, что я умираю…

Джарод и Ангел перевели вопросительные взгляды на Сиднея.

— Я предполагал, что до некоторой степени возможен перенос эмоций и даже физических ощущений из разных реальностей,– задумчиво ответил доктор,– но насколько – неизвестно. Собственно, изучение данного вопроса тоже входит в задачи эксперимента.

— То есть ты не знаешь, что происходит с человеком в реале, если он умирает в виртуале,– скептически заключила мисс Паркер.

— Такого опыта ещё не было.

— Я убила в виртуале Бриджит.

В лаборатории тут же стало тихо, все изумлённо уставились на женщину. Первым от шока отошёл Сидней и, покачав головой, сказал:

—

Этот случай, как и с Гаром, не подходит. Ведь в нашей реальности Бриджит давно мертва и проверить, что с ней не представляется возможным.

— Но мы можем проверить, что с Лайлом,– поднимаясь из кресла, решительно заявила Паркер.

— Но ведь мы не знаем, попал ли в него «плохой Джарод»,– робко напомнил Брутс.– Тем более Лайл здесь, у нас, лежит в клинике в коматозном состоянии.

— Я всё равно хочу проведать братца прежде, чем мы продолжим эксперимент.

Притворщик недовольно обвёл взглядом присутствующих:

— По-моему, его надо не продолжать, а заканчивать. Эта ролевая игра грозит стать роковой!

— Игра?..– растирая виски, пробормотала Паркер.– Игра… должна закончиться… по-другому…

— Что?.. Ты о чём?

— Игра…– разговаривая с собой, повторила женщина.– Кажется, я начинаю понимать… Я еду в клинику! А когда вернусь, мы сделаем ещё одно погружение. Последнее!

Паркер смотрела на лежащего на больничной кровати брата сквозь стекло двери.

— Мистер Лайл в идеальном физическом состоянии,– доложил врач, стоящий чуть позади Ангела,– но… его сознание где-то далеко.

— В идеальном?– задумчиво переспросила женщина, впрочем, не ожидая ответа.

— Если не считать отсутствия большого пальца на левой руке.

— Доктор Келли, а не могли бы вы дать мне образец его крови?

Врач удивлённо посмотрел на женщину:

— Для чего?

— Ну, вы же знаете, я работаю в НИИ, мне бы хотелось посоветоваться и с нашими специалистами…

— Образец я, конечно, вам дам, хотя не знаю, чем это может помочь.

— Спасибо, док.

Покинув больницу, Паркер поехала на городское кладбище. Сегодня было 8 мая – день памяти Томаса Гейтса.

Солнце заливало лучами всё вокруг, чистейшее голубое небо резало взор. Завершал безупречную картину коротко стриженный зелёный газон и ровные ряды каменных надгробий. Ангел положила букет белых роз к подножию плиты и долго не могла отвести взгляд от холодного мрамора.

Паркер приехала в Центр, прошлась почти по всем этажам: везде кипела работа, ничего лишнего или неуместного. В экспериментальной лаборатории Сиднея тоже всё было в боевой готовности. Сам доктор вместе с Брутсом дешифровал показания многочисленных приборов.

— А где Джарод?– поинтересовалась женщина.

— Я здесь,– заходя следом, отозвался притворщик.– Была у брата?

— Была.

— И?..

— Всё идеально,– задумчиво пробормотала Паркер, обводя взором лабораторию.– Брутс!..

— А?!– встрепенулся компьютерщик.

Ангел вынула из внутреннего кармана жакета небольшую пробирку с тёмно-красной субстанцией и протянула мужчине.

— Сверь ДНК этой крови с моей ДНК,– велела она.– Я хочу знать ответ к следующему своему возвращению из виртуала.