Роковая кукла. Сборник фантастических романов
Шрифт:
— Эй, Джим, проснись.
Джим с трудом открыл затуманенные глаза и опять закрыл их.
— Отстань.
— Давай, очухивайся. Я уже два часа как проснулся, пока ты тут храпишь. Я хочу кое-что узнать.
— Что? Скажи, как ты себя чувствуешь?
— Я? — спросил Фрэнк. — Отлично. Почему тебя это интересует? Где мы?
Джим внимательно посмотрел на него. Цвет лица Фрэнка стал несомненно лучше, и голос звучал нормально, хрипота исчезла.
— Ты был совершенно болен вчера, — сообщил он ему. — Мне кажется, ты бредил.
Фрэнк наморщил
— Может быть. Мне, безусловно, снились отвратительные сны. Один идиотский был про пустынную капусту.
— Это был не сон.
— Что?
— Я говорю, это был не сон — пустынная капуста… и все остальное. Ты знаешь, где мы?
— Об этом я тебя и спрашиваю.
— Мы в Цинии, вот мы где. Мы…
— В Цинии?!
Джим попытался последовательно изложить Фрэнку события двух прошедших дней. Некоторые затруднения возникли у него, когда он коснулся их внезапного перемещения с канала назад в Цинию, так как сам он до конца этого не понимал.
— Мне кажется, там, под каналом, нечто вроде метро. Знаешь, наподобие того, о котором ты читал.
— Марсиане не занимаются инженерными работами такого рода.
— Марсиане проложили каналы.
— Да, но это было очень давно.
— Возможно, метро они проложили тоже очень давно. Что ты знаешь об этом?
— Да ничего, пожалуй. Ну ладно. Я проголодался. Осталось что-нибудь поесть?
— Конечно.
Джим встал и огляделся. Виллис так и не появился.
— Я хочу найти Гекко и узнать у него, где Виллис, — заволновался он.
— Ерунда, — сказал Фрэнк. — Давай завтракать.
— Ну… ладно.
Поев, Фрэнк заговорил о главном.
— Значит, мы в Цинии. Но нам по-прежнему необходимо добраться до дома и как можно скорее. Проблема в следующем: как это сделать? Насколько я понимаю, если марсиане сумели доставить нас сюда так быстро, то они же смогут сделать обратное — вернуть нас туда, где нашли, и тогда мы отправимся домой по восточному руслу Стримона. Как тебе такая идея?
— Нормально, я думаю, — ответил Джим, — но…
— Тогда первое, что надо сделать, — это найти Гекко и без лишних проволочек попытаться договориться с ним.
— Первое, что надо сделать, — возразил Джим, — это найти Виллиса.
— Зачем? Разве мы не натерпелись из-за него? Оставь его, ему здесь хорошо.
— Фрэнк, ты совершенно неправильно относишься к Виллису, разве не он выручил нас из беды? Если бы не Виллис, ты продолжал бы губить свои легкие среди пустыни.
— Во-первых, если бы не Виллис, мы бы вообще не попали в беду.
— Ведь это не так. Правда в том…
— Ладно, ладно. О’кей, иди ищи Виллиса.
Джим оставил Фрэнка отряхивать с себя остатки завтрака и зашагал прочь. И хотя никогда впоследствии он не мог связно изложить то, что с ним тогда произошло, некоторые основные факты несомненны. Сначала он искал Гекко и спросил о нем первого встретившегося в коридоре марсианина, варварским образом поставив имя Гекко сразу после общевопросительного сигнала.
Джим не был и, вероятно, никогда
Без особого труда Джим объяснил Гекко, что хочет забрать Виллиса. Гекко выслушал, а затем спокойно объяснил, что то, к чему стремится Джим, невозможно.
Джим начал снова, уверенный, что причиной непонимания было его слабое знание языка. Гекко подождал, пока он закончит фразу, дал знать, что он правильно понял, чего хочет Джим, но что требование это неосуществимо — Джим не может взять Виллиса. Нет. Гекко был огорчен необходимостью отказать своему другу, вместе с которым он пил чистую воду жизни, но это совершенно невозможно.
Благодаря непосредственному воздействию незаурядной личности Гекко Джим понял большую часть сказанного и домыслил остальное. Отказ Гекко не вызывал сомнений. Джим не имел при себе оружия, но, в любом случае, к Гекко он не испытывал той ненависти, которую вызывал у него директор Хоу. Прежде всего Джим ощущал поток теплой симпатии, волнами исходящей от Гекко, и все же он был ошеломлен, рассержен и абсолютно не согласен с этим смириться. Некоторое время он в упор смотрел на марсианина, затем резко повернулся и пошел прочь, не разбирая дороги и крича:
— Виллис! Эй, Виллис! Сюда, Виллис-малыш, иди к Джиму!
Марсианин двинулся следом, каждый его шаг был равен трем шагам Джима. Джим побежал, продолжая кричать. Он свернул за угол, столкнулся лицом к лицу с тремя аборигенами и промчался между их ног, тогда как Гекко попал в транспортную пробку, где потратил время на соблюдение требуемых ситуацией марсианских приличий. Тем временем Джим успел существенно оторваться.
Он заглядывал в каждую попадавшуюся на пути арку и кричал. Одна из них вела в зал, где марсиане застыли в похожем на транс состоянии, именуемом ими посещением «иного мира». В обычной ситуации тревожить погруженного в транс марсианина Джим был склонен не больше, чем ребенок американской западной приграничной полосы — дразнить гризли. Но сейчас он был не в состоянии что-либо заметить и остеречься. Здесь он тоже крикнул, вызвав доселе неслыханное и немыслимое замешательство, самым слабым выражением которого явилась сильная дрожь; один бедняга был так потрясен, что резко поднял все свои ноги и свалился на пол.
Джим не видел этого, он уже убежал и кричал у входа в другой зал.
Гекко нагнал его и поднял вверх, обхватив двумя огромными ладонями-ластами.
— Джим-Марлоу, — сказал он, — Джим-Марлоу, друг мой…
Джим всхлипнул и ударил марсианина обоими кулаками по жесткой груди. Некоторое время Гекко терпел это, а затем третьей ластой обхватил руки Джима, не давая ему высвободить их. Джим посмотрел на него бешеным взглядом.
— Виллис, — сказал он на родном языке. — Я хочу Виллиса. У тебя нет на это права!